慎貴妃佟佳沅宛被冊封皇后在即，芸妃與成妃等率其他妃嬪特意前來到賀，送上各式的珍品，逗得沅宛心情極佳。芸妃故意批評穆王福晉鈕祜祿伊蘭派人送上作賀禮的蘭花，沅宛解釋該盆蘭花屬珍貴品種，被喻為蘭花之后，並且派人以「果后」山竹向伊蘭回禮。 自小照顧伊蘭起居飲食的崔嬤嬤甚替主子不值，認為皇后之位應該落入伊蘭手中，但向來與世無爭的伊蘭對於銜頭漠不關心，只希望早日與穆親王綿怡重聚。
道光向太后表示大哥綿怡曾於夢中交託代為照顧伊蘭，決定納伊蘭為全妃。伊蘭拜祭綿怡過後，決定自縊追隨亡夫，幸得道光趕至，及時救了她一命，但伊蘭仍然一心求死，道光為保護她不惜被碎片割傷。道光待伊蘭冷靜過後，送上綿怡臨終前的家書，鼓勵伊蘭振作。 伊蘭悉心栽種綿怡留下的種子，路過花圃的道光喜見她重現歡顏，感到放心，又再次將救回伊蘭一命的玉珮歸還，並視之為二人的信物。
沅宛不滿瑞親王撮合道光與伊蘭，並指向來習慣用匕首的他，竟突然取出短劍斬樹藤而留下破綻，未料瑞親王突然取出一模一樣的匕首，笑言沅宛應該知道他對各路兵器素有研究，加上喜好與習慣是可以改變的，更諷刺眼前的皇后，亦非當日他認識的沅宛。 沅宛向倩柔訴說此事，坦言欲將道光扯謊為伊蘭保命一事稟報太后，倩柔阻止並提醒她要捉賊拿贓，着女兒先落力討得道光與太后歡心，以便於後宮站穩陣腳。
伊蘭與道光帶同葉子到沅宛寢宮，質問她曾否到訪慕芸寢宮，沅宛一口否認，但伊蘭堅持此款葉子唯獨在其寢宮內生長，沅宛百辭莫辯，只好承認曾夜訪，但重申是為尋回陪嫁戒指。 伊蘭請彩蕎幫忙設局，成功引出殺害慕芸的兇手，還她一個清白，道光喜上眉梢。沅宛把道光與伊蘭眉目傳情的畫面看在眼內，更生妒意。兩女偏偏於御花園再次相遇，伊蘭故意淡然地表示感激道光助她洗脫嫌疑，輕易將沅宛氣走。
伊蘭答應跟隨道光往避暑山莊外遊，道光聞言高興不已，立刻相邀沅宛同遊。彩藍向沅宛報告伊蘭的想法，沅宛命彩藍不但要助伊蘭逃出宮，更要送她到該疫村，好讓她一去不回。 沅宛藉詞身體不適而未有同行，伊蘭更感安心。當到達避暑山莊，舒明阿立刻現身指附近堤道失修，希望道光能御駕鼓勵災民。
道光放下尊貴的身分，助伊蘭照顧患病的村民，得以聽見他們痛罵自己為「狗皇帝」。道光不明村民的言論，細問下才得知金元村的村民，均屬前朝子民，被朝廷視為賤民之列。道光澄清早已廢掉階層制度，但村民指出現實官員無能，使道光自覺不足。 道光跟隨伊蘭往採藥時，驚見自己長了紅疹，同時發現小蔡子等人正於山下搜索，欲通知他們時卻突然暈倒。
太后對伊蘭擅自離宮一事大發雷霆，道光解釋是自己下旨讓全妃到疫區相伴，沅宛表面欲替伊蘭說好話，未料反遭太后責怪。道光惟有指伊蘭與前御醫研藥有功，希望太后可以從輕發落，眼看伊蘭願意接受懲罰，太后決定認真考慮如何懲戒伊蘭。 道光親自審問刺客，發現他是金元村災民，答應讓他回去協助其他村民重設家園，並派他安撫天理教的黨羽，給予時間讓朝廷改革。
沅宛藉詞獎勵彩藍為自己辦事多年，決定將她許配予脾氣怪張的容公公，並即時送上布料作嫁妝，嚇得彩藍表示願意接受杖打與「貓抓」的懲罰，也不要下嫁於他。彩藍眼看求饒不遂，只好轉向伊蘭哭着道歉，答應日後任勞任怨，奈何伊蘭表示只需要一個對自己忠誠的人，並招康復進度理想的彩喬擔任近身，彩藍頓失依靠。
樂欣相約綿忻往聽說書，當他到達後，發現說書人竟是女扮男裝的樂欣，綿忻遂加入扮演故事內的將軍，使樂欣愈說愈起勁，二人的故事大受歡迎。綿忻對於樂欣會說書感到好奇，樂欣坦言因為約了他，才收買說書人給予驚喜，樂欣更借故事內格格與將軍的邂逅故事，了解綿忻的心意。 道光往探望伊蘭，使她喜出望外，直言擔心上次掌摑沅宛一事而失寵。為討道光歡心，伊蘭更主動要求他設宴，讓她與沅宛今後可以和平共處。
舒明阿明白穆章阿為人清廉，重視名聲多於一切，有意以推薦進軍機處來收買他。道光就應否放行海運一事，向曾任漕運總督的穆章阿咨詢，舒明阿滿心以為勝券在握，誰知穆章阿竟對道光說實話，支持以海運代替漕運，但道光擔心海運的風險較高，故表示要多作考慮。綿忻相約道光暢飲，並帶同數碗劣質的白米，透露因不少米商囤積，導致民不聊生，奉勸道光早日答應放行。
沅宛對道光突然帶人搜其寢宮感到意外，不斷追問道光所為何事，卻不得要領。當道光發現並無所獲，才冷靜回應沅宛的提問。 沅宛驚聞道光懷疑自己下毒，重申事件與自己無關，倩柔阻止女兒對道光無禮，但沅宛仍激動得以腹中胎兒發誓。倩柔待道光離開，道出自己遇到的一件怪事，沅宛聞言錯愕。
道光賜婚，綿忻與樂欣正式結成夫妻，但儀式舉行時，綿忻顯得不自在，沅宛則強裝歡容，倩柔把一切看在眼內。 彩藍向小蔡子求助，希望他可以使計讓自己與道光獨處，小蔡子認為彩藍不應借沅宛與伊蘭水火不容之時乘虛而入，並透露早知她換藥害伊蘭一事，誰知彩藍直認不諱，更著小蔡子告發她。
沅宛夢見伊蘭與祥嬪合力令她的胎兒胎死腹中，而道光則帶同火把燒毀「舐犢情深」圖，嚇得沅宛驚醒，並向倩柔重申別再加害他人。此時的沅宛才恍然當年祥嬪滑胎竟與母親有關，倩柔直認不諱，並坦言會用盡一切方法鞏固沅宛的地位……。 沅宛於祭神大典上表現心神恍惚，猶豫應否依照母親的計畫行事時，沅宛憶起道光的願望，千鈞一髮之間救了伊蘭，自己卻失足滾落樓梯
沅宛約見綿忻，表示對二人偷情感到後悔，自責對道光感到歉疚，亦斥綿忻不應辜負樂欣的愛，要求二人從此各不相干，綿忻再遭沅宛拋棄，感到痛不欲生。 太后往祭神時向衛公公透露自己患上消渴症，將如早年一位相士所言，無法活至六十歲，故希望綿忻能夠早日建功立業，衛公公承諾日後會盡力效忠於他。
沅宛受驚，道光派太醫前來會診，其中有太醫發現沅宛的胎兒偏細，沅宛承認自己為喪母之事傷神，安排他們為自己好好調理。道光命人送上補品，但沅宛對他遲遲未現身探望感不安。 伊蘭悉心照顧祥嬪，並表示與她同屬一家人，希望她能夠早日走出陰影，日後才可幫忙照顧自己孩兒。祥嬪喜聞伊蘭願意與她分享育嬰樂，答應會視她的孩兒為己出。
伊蘭被嚇至驚慌失措，道光突然趕至，並下令將祥嬪永久幽禁，道光大讚彩喬機靈，及時將伊蘭救出險境。沅宛帶同珍珠末到來請罪，自責早前提出暫停軟禁祥嬪，而差點連累伊蘭喪命，道光表現維護。看在眼內的靜貴人，不禁暗示懷疑有人教唆康復中的祥嬪剖腹奪子。伊蘭為免道光擔心，故意與沅宛表示親厚，靜貴人決心揭發二人的假面具。
穆章阿與信妃原來曾是戀人，他以昔日信妃所贈的髮釵表明心跡，並表示會幫她尋找藏身之所。事實穆章阿另有想法，並欲對信妃不利，幸得她及時發現，用釵刺傷穆章阿再伺機逃走。 穆章阿將信妃仍然生還一事相告，太后大感意外，並質問衛公公何以出賣自己。太后於衛公公住所內找到昔日信妃的畫像，推斷衛公公貪戀信妃美色，衛公公驚悉太后發現真相，直認曾帶信妃往見伊蘭。太后下令衛公公取信妃的首級，否則便取他的頭代替。
太后面對當年殺人的兇器曝光，決定向眾人交代清楚一切。原來當年道光的生母兼皇后忌才，欲於綿怡的飯菜下毒，幸得衛公公使計阻止，讓綿怡避過一劫，但皇后得悉此事後，誓要將衛公公滅口，太后拒絕交人，其後與皇后糾纏間錯手把她殺死。
伊蘭看著崔嬤嬤親自縫製的虎頭帽子，憶起自己母親早逝，早已視嬤嬤為親娘，亦知道她一直渴望抱抱自己腹中的孩兒，並預先製作此禮物，誰知未等孩兒出世，嬤嬤經已離世，讓伊蘭泣不成聲。 成妃等人嘲靜貴人與樂師兩情相悅的事，說成被逼就範，更指她借崔嬤嬤的手殺掉樂師等，未料一切被靜貴人聽見。
伊蘭到佛寺接受法王的祝福，不忘為父親祈福，被沅宛嘲諷頤齡販鴉片一事，伊蘭重申父親視百姓如親人，絕非沅宛口中的貪官污吏。 頤齡於獄中被神秘殺手伏擊，幸得鍔泰及時出手相救，殺手被迫供，道出真兇時卻咬舌自盡，使鍔泰感到可疑。道光不忍伊蘭與鍔泰再三請求，答應親自接見頤齡，打算聽聽其自辯，並透露答應伊蘭的請求，延遲判決好讓他可以看到外孫出世。
頤齡的屍首運返宮中，伊蘭冒風雪往拜祭；沅宛同樣懶理風雪，把握機會到停佛堂替愛兒祈福。鍔泰透露官兵指頤齡與同黨殺害官兵拒捕，才會死於亂箭之下，伊蘭感到痛心，難以明白一代忠臣，何以落得如此下場。 伊蘭對鍔泰突然於廣州折返感到好奇，細問下得悉重要線索，原來鍔泰此行巧遇真正的鴉片賣家，恍然昔日與他簽訂禁銷鴉片的洋人是假冒。伊蘭誓要抽出元兇，以其鮮血為父親討回公道。
沅宛向趕至佛堂的道光哭訴愛兒已無氣息，並緊抱寶寶向大佛請求給予改過機會，與愛兒再續前緣，並承諾日後誠心向佛，二阿哥果然哇一聲哭出來，經太醫診治後，發現二阿哥因被積痰導致失去氣息，幸得沅宛將他緊抱時，將積痰壓出而出現起死回生的現象，使沅宛鬆一口氣，道光深信二阿哥化險為夷是上天被沅宛善心感動。
伊蘭準備跳進荷花池時，突然聽到愛兒的哭聲，終於在草叢找到受驚的大阿哥，鍔泰則在旁找到沅宛的護指。伊蘭認定沅宛因妒忌大阿哥於「抓周」禮儀上大出風頭，才會捉走她的孩兒。沅宛發誓澄清自己未有加害大阿哥，伊蘭未有理會，並揚言為保身邊至親，即使要犧牲性命也在所不辭。 沅宛往找靜貴人問責，直斥她抱走大阿哥並棄於池邊以嫁禍，乘機隔岸觀火。靜貴人矢口否認，沅宛坦言自知與她有恩怨，但若傷害無辜小阿哥，將會追究到底。
道光驚聞二阿哥非親生兒子後，氣得欲殺二人洩憤，回想後發現二人的孽種才是最可惡，遂改變初衷欲殺二阿哥。沅宛迫不得已道出當日先後痛失胎兒與親母經過，她解釋自己因為已遭放逐避暑山莊受罰，為挽回道光的心，才會出此下策。
樂欣拒信伊蘭所言，認為沅宛與綿忻兩位至親絕不會瞞騙自己。但當她回想與綿忻相交的經過時，他經常忽冷忽熱，以及每次提起沅宛時的情景，特別是丈夫重視二阿哥的程度，不禁開始相信伊蘭的說話，遂前往冷宮試探沅宛。 沅宛喜見樂欣帶來平安符相贈，感激表妹一直對自己的不離不棄。樂欣藉故提及與綿忻相處的問題，並問沅宛可知綿忻心中是否另有所愛，嚇得沅宛慌亂起來，但不忘提醒樂欣別胡思亂想。
乳娘各自抱小阿哥逃出火海，卻分別失足暈倒。沅宛到達火場後即衝入火場救子，但最終只尋回嚎哭的大阿哥，沅宛毫不猶豫將他抱出火場，正要折返火場時，卻喜見彩喬緊抱二阿哥出來。伊蘭驚悉大阿哥竟由沅宛救出，沅宛發現愛兒無恙，連忙感激伊蘭不計前嫌救回二阿哥……。
道光拒服飯菜多天，導致體弱昏睡，小蔡子以鮮血為她續命，及後又使計讓道光逃走，誰知被穆章啊撞破，小蔡子慘死。太后探望靜貴人，並送上大批福壽膏，以作為替她辦事的獎勵。伊蘭帶同太醫到來，將靜貴人懷孕一事相告，勸她應為腹中龍胎設想，早日戒除毒癮，伊蘭保證她日靜貴人定必母憑子貴。 祭天大典上，面容憔悴的道光步履不穩地現身，靜貴人當眾宣布她染上鴉片毒癮，伊蘭急向她追問幕後黑手。此時突然風雲變色，大臣促綿忻主持儀式，未料祭壇突然爆開，失傳已久的和氏璧重現。 綿忻誓為 愛兒報復 綿忻帶同和氏璧往見道光，並表示要把它交還，坦言自己一直忠於她。道光受穆章啊教唆，認定綿忻存心讓自己出醜人前，氣得大發脾氣。道光責綿忻再三出賣自己，難以再信任她，綿忻為表清白，直言可以交出攝政王一職，好讓道光安心，反令道光認定她乘自己未戒掉毒癮，而使計讓她再次出醜，綿忻大感無奈。道光直斥每次看到她，也會想起二啊哥非自己親生兒，激動地將綿忻趕走。 道光崩潰 激動痛哭 伊蘭質問何以靜貴人未有合作，為胎兒設想將太后供出。原來靜貴人早知伊蘭命太醫為她制出懷孕假象，伊蘭一時未及反應，更被靜貴人斥責是她的自私催毀道光的江山，氣得伊蘭出手掌摑。 伊蘭往探望道光，發現她再次沉淪毒海，道光將小蔡子捨身相救一事道出，並自嘲無德無能無勇無謀，當她回想被沅宛及綿忻出賣時，更激動痛哭。伊蘭看在眼內感到心痛，答應定必將她救出苦海，以及助她扭轉乾坤，對曾傷害過道光的人作出報復。 沅宛愛兒 慘被毒死 綿忻往練劍發洩，沅宛前往質問她對太后謀反的看法，綿忻再三澄清自己未有同流合污。此時傳來
道光待眾人離開後，才恍然伊蘭果然未有下毒，而伊蘭則為她存心替自己頂罪而感動。伊蘭冷靜過後，推斷一切乃太后的陰謀，全為了加速綿忻的謀反之心。沅宛返回二啊哥的寢室，回想昔日與愛兒耍樂的情境，不禁悲從中來，綿忻則為自己從未盡父親的責任，甚至連小禮物亦未有送過予兒子感到歉疚。 太后賜死 貴人逃脫 沅宛發現綿忻早已親手製作一隻小木馬，打算送予二啊哥作為一歲壽辰的禮物，綿忻擁著小木馬哭個不停，怪責道光何以不肯顧及兄弟之情而殺其親兒，綿忻發誓定要為愛兒討回公道。 伊蘭下令將寢宮徹底消毒，並提醒乳娘勿胡亂進食，彩喬透露乳娘剛為膳食而投訴，不滿二啊哥的乳娘竟有燕窩補身。伊蘭對被打入冷宮的沅宛能夠購買燕窩讓乳娘補身，感到可疑，終於讓她找到線索。衛公公代太后向靜貴人賜毒酒，嚇得她狼狽逃到冷宮，向沅宛求助。 沅宛綿忻 同告命危 衛公公有意搜查冷宮，卻不敢打擾飽受喪子之痛的沅宛，此時傳來城樓有人墮樓，衛公公即連忙趕往查探。靜貴人休息後驚醒，沅宛安慰她不用擔心，並透露經太醫診治後，證實她懷有身孕。靜貴人感到難以置信，亦同時擔心有詐，沅宛坦言是否懷孕是騙不了人，靜貴人不禁聯想到這邊廂二啊哥離世，隨即她宣告懷孕，笑言或許是二啊哥投胎轉世，故希望沅宛可以好好照顧她兩母子。沅宛不禁憶起祥嬪，以及早年自己的種種惡行。 靜貴人感激沅宛相救，沅宛則告誡靜貴人謹記戒除毒癮，專心養胎，為道光多留一點血脈。綿忻出征連番戰勝，穆章啊率將領大贊其軍功，並讓綿忻黃袍加身，迫道光禪讓帝位。伊蘭得悉綿忻的種種舉動，遂立刻著鍔泰帶同密旨出宮，請慶親王出兵相救。 伊蘭到
伊蘭將沅宛帶到佛堂，將綿忻於軍營黃袍加身一事相告，暗示她正醞釀變天，加上朝廷內民心所向，綿忻要是謀朝奪位，絕對是輕而易舉之事。伊蘭希望曾擔任六宮之首的沅宛，可趁此國難當前，力阻綿忻謀反。沅宛有感愧對道光，答應定必完成任務，但同時亦要伊蘭承諾絕對不可以傷害靜貴人。 太后親自往見道光，坦言綿忻深受士兵將領愛戴，自言不欲再失一子，建議道光讓位，好讓綿忻凱旋歸來時，可以名正言順登基，道光答應詳加考慮。 綿忻再遭 沅宛出賣 沅宛相約綿忻舊地重遊，表示若當日能夠拋開一切，或許二人早已過著平凡的夫妻生活，並提議與綿忻遠離是非之地。誰知綿忻有感時移勢易，自言當初痛失沅宛，純粹因為沒有權力，這次定必把握機會保護她。沅宛舉杯祝福綿忻早日登基，當她準備喝下時，卻察覺異樣，綿忻想不到沅宛會再次出賣自己。沅宛澄清是不欲綿忻為謀反而遺臭萬年，但綿忻未有理會，相反對登上皇位之心更是堅決。 綿忻領兵入宮，強行於伊蘭手中搶走大啊哥，並以真命天子的身份迫道光簽訂退位書，否則就讓大啊哥與她陪葬。道光怒斥綿忻乘人之危，但仍如她所願簽字作實。道光於大殿宣布綿忻的功績時故意拖延，終於等到慶親王的大軍到達，另外又派人拘留太后與衛公公。綿忻眼看大勢已去，恍然道光一直假裝毒癮未除，遂以洋槍脅持道光離開。沅宛得悉綿忻計畫失敗，立刻與伊蘭趕至阻止她傷害道光。 勸降不果 雙雙自盡 沅宛欲勸服綿忻投降但不果，千鈞一發之際，沅宛拋出二人的訂情戒指，讓綿忻份神，乘機救回道光。但綿忻卻在拾回戒指的同時向自己開槍，使沅宛甚是錯愕，並以發釵刺向自己，打算與綿忻殉情……。道光親自
衛公公替太后作最後打扮，她問及衛公公出宮後的打算，衛公公笑而不答，太后得悉衛公公已陪伴自己長達三十多年後感到慨嘆。 道光往探望太后驚見她早已毒發身亡，氣得直斥一直長跪的衛公公，驚見她亦同樣服毒而逝。伊蘭帶同彩喬到佛堂抄寫經文，道光質問伊蘭何以自把自為將太后賜死，讓她違背對綿忻的承諾，並直斥伊蘭佛口蛇心。伊蘭解釋可以代道光清除所有障礙，使道光不禁憶起穆章啊被斬首前的一番話。 貴人改過 彩喬稱讚 道光自命智勇不及伊蘭，愧對祖宗，伊蘭坦言甘願受千夫所責，亦不感到後悔。道光認為難以與她溝通，繼而將伊蘭趕走。道光繼續向佛祖哭訴，靜貴人卻突然現身送上手帕。 彩喬與伊蘭另一心腹小康子閒聊，二人均對靜貴人多次大難不死感到好奇。彩喬更大贊近日遇見靜貴人，其殺氣全消，相信她早已改過，並祝賀靜貴人早日誕下小啊哥，未料一切被伊蘭聽在耳內。 葬身火海 道光痛心 靜貴人於寢宮內設祭壇，表示經已戒毒重生，眼前唯一心願是希望可以平安誕下小啊哥，報答道光的恩典。誰知伊蘭突然現身，把靜貴人嚇得滿頭大汗，靜貴人重申已經被道光免去其罪，加上懷有龍種，警告伊蘭別對她亂來，伊蘭冷笑表示要將她早前對大啊哥所做的十倍奉還……。道光為靜貴人寢宮無故失火一事質問伊蘭，她拒認靜貴人葬身火海與自己有關。此時，道光取出有力證據證明伊蘭曾於失火前往見靜貴人，使她頓時啞口無言。
伊蘭解釋靜貴人罪大惡極，一切全為替天行道，道光錶示靜貴人已改過自新，坦言即使伊蘭真的認為她有罪，也該多等數個月後，待靜貴人產下龍種才作懲治，絕不至於將她活活燒死。道光對眼前的伊蘭感到陌生，並非早年她深愛哪與世無爭的愛妃，對她先後擅自殺害太后與靜貴人，隨即抄經念佛、對大啊哥唱童謠等舉動感到可恥。 絕望道光 大婚失踪 眾大臣一致認為道光應該論功行賞，將大清福星伊蘭封後，道光答應加以考慮，並問及鍔泰的意見。鍔泰承認伊蘭有所改變，但一切也是身不由己，她的改變是為了生存，並認為她絕對有能力母儀天下。 道光為大局設想，答應舉行大典冊立伊蘭為後。心情大好的伊蘭人人皆賞，她一心借封後當晚，與道光修補關係，誰知道光竟以公事繁忙為由，婉拒於寢室現身，伊蘭大怒。 為討歡心 伊蘭自殘 道光多月拒見伊蘭，更連續多天缺席早朝，整天只顧與其她妃嬪耍樂。伊蘭對夜夜笙歌的道光大表不滿，後更目睹她竟邀請宮女、太監一起耍樂，氣得當眾教訓道光。未料道光竟沒有回應，索性幪著雙眼作抗議，終於令伊蘭氣極離開。成妃等人對道光當眾漠視伊蘭的存在暗笑，伊蘭在旁聽見一切，立刻出手掌摑。 伊蘭為討回道光歡心，不惜以鮮血餵飼四毒物，再磨粉沖水讓道光飲用。伊蘭不滿彩喬壞她好事，氣得欲毒啞她……。伊蘭寫下屬於二人的詩句，相約道光見面……。 道光覺得伊蘭雖然做事身不由己，但是她自己不是沒有選擇，感覺和伊蘭所走的路越來越遠，遂把伊蘭給他的情詩讓太監還給伊蘭，不予相見。 伊蘭看著自己寫下的詩句，往事歷歷在目，悲從心來，做氣球遠離道光。氣球升到高空，伊蘭撕毀情詩，暗自下定決心，
