1755 arbeitet Kunta auf der Waller-Plantage, als er von englischen Rotröcken ermutigt wird, fortzulaufen und sich der englischen Armee anzuschließen. Er wird von Sklavenfängern aufgegriffen und mit einer Verstümmelung bestraft. John Wallers Bruder William kauft Kunta, der sich in dessen Sklavenköchin Belle verliebt und sie heiratet. Die beiden bekommen ihre Tochter Kizzy. Eines Nachts macht sich Kunta mit Fiddler auf, um Kizzy nach alter Mandinka-Tradition ihren Namen zu geben.
Einige Jahr später verhilft die jugendliche Kizzy dem jungen Sklaven Noah mithilfe eines selbst gezeichneten Wegeplans zur Flucht. Die Tochter von John Waller hatte ihr verbotenerweise Lesen und Schreiben beigebracht. Als ihre Komplizenschaft aufgedeckt wird, entreißt William Waller Kizzy ihren Eltern und verkauft sie an den verschuldeten Farmer Tom Lea aus North Carolina. Unmittelbar nach ihrer Ankunft vergewaltigt ihr neuer Besitzer sie und zeugt einen Sohn, George.
Ten years after being bought as a slave, Kunta escapes and is enlisted to fight for the English army. But his hopes of freedom are soon brutally crushed. Kunta marries beautiful slave Belle and the two have a daughter, Kizzy, who grows up to be a bright, defiant young woman, inheriting her father's spirit - with both good and dire consequences.
En 1775, Kunta travaille sur la propriété des Waller quand débarque l’armée britannique qui encourage les esclaves à s’enfuir et à les rejoindre. Les Anglais leur promettent la liberté s’ils se battent pour le roi George. Durant la bataille, Kunta réalise que les Anglais le manipulent, tout comme les Américains. Il décide de s’échapper au péril de sa vie. Mais il est capturé par les Américains et ses doigts de pied sont mutilés. Soignée par Belle dans la ferme du Dr Waller, il reprend petit à petit goût à la vie.
קונטה קינטה מסתגל לחיים כעבד ומקים משפחה למרות הקשיים. אדומי המעילים מנסים לשכנע את העבדים לברוח והצטרף לצבא האנגלי. קונטה מחליט לברוח אך נתפס על ידי לוכדי עבדים שמענישים אותו בחומרה. הכנר מגן בחירוף נפש על קונטה קינטה ועל העבדים הצעירים שנולדים בשבי.
Le Giubbe rosse cercano di convincere gli schiavi a scappare e ad unirsi al loro esercito con la promessa di ritrovare la libertà. Kunta scappa, ma viene ricatturato.
