Florenz, gegen Ende des 15. Jahrhunderts die mächtigste und reichste Stadt der Welt, ist die Hauptstadt der Toskana und zugleich Startpunkt der Reise in fünf Etappen. Lorenzo de Medicis erste Station ist die Villa Oppenheim Cora, die sich der Bankier Oppenheim im 19. Jahrhundert in Sichtweite der Stadt errichten ließ. Er wollte sich in die Tradition der Familien einreihen, die diese Metropole der Banken und des Handels beherrscht hatten. Die Familie de Medici gibt es hier schon lange nicht mehr, wohl aber die Familie Corsini, die Erzrivalen von einst. Die Corsini sind eine Dynastie. Mehr als 600 Familienmitglieder leben heute in der ganzen Welt verstreut. Ihr Stammsitz außerhalb von Florenz ist die Villa Le Corti. Die bekannteste Villa der Corsini aber ist Mezzomonte, wo der Patriarch der Familie, Giovanni Corsini, mit seiner Frau Inès d’Ormesson und den fünf Kindern lebt. De Medici will an diesem Ort den Faden der Vergangenheit wieder aufnehmen und trifft aus der Corsini-Dynastie die mächtige Contessa Lucrezia Miari Fulcis. Danach führt ihn seine Reise zu Marchesa Allegra Antinori. Auch die Wurzeln ihrer Familie reichen bis in die Zeit zurück, als die Medici mächtig und reich wurden. Nicht nur für Lorenzo de Medici sind die Begegnungen voller Spannung. Der alte und reiche Adel ist auch heute noch in der Toskana beheimatet.
Es gibt mehr als 20 Medici Villen, von denen die meisten in der Umgebung von Florenz liegen, der Stadt, die lange Zeit von den Medici beherrscht wurde. Der Typus der Villa, der im Auftrag der Medici im frühen 15. Jahrhundert entstand, hat sich bis heute als klassischer Baustil erhalten: Ein modernes Landhaus mit Garten, dessen Lage einen weiten Blick auf die Landschaft gestattet; eine Villa, die nicht zum Zwecke der Repräsentation oder des Prunks erbaut wurde, sondern ihren hart arbeitenden Besitzern als Ort der Erholung dient. Die „Mutter“ all dieser Villen thront wie ein Juwel in den Hügeln von Fiesole oberhalb von Florenz. Für Lorenzo de Medici wird es ein sehr emotionaler Besuch in der einstigen Lieblingsvilla des Familienpatrons. Die Villa Gamberaia wurde wie ein Zwilling auf der anderen Seite von Fiesole errichtet. Ihr Garten ist in seiner Vollkommenheit erhalten geblieben. Heute wird die Villa von der Familie des Barons Zalum bewohnt. Anschließend besucht Lorenzo de Medici die prachtvolle Villa Poggio à Caiano und die Villa La Ferdinanda, von der aus sich die Landschaft ganz wunderbar überblicken lässt. Sie gehörte einst dem Großfürsten de Medici, von dem man noch heute sagt, dass er erst ein guter Mensch wurde, als er sich nach Übernahme der Macht diese Villa errichten ließ.
Lorenzo de Medici reist in das geheimnisvolle Lucca. Als einzige Stadt der Toskana wurde Lucca nie von einer fremden Macht beherrscht, auch nicht von den Medici. Lucca war einst reich und rebellisch, eine Kaufmannsrepublik so wie auch Florenz zu Beginn des 15. Jahrhunderts. In den Hügeln außerhalb der Stadt verbergen sich Villen, die so reich mit Ornamenten verziert sind, dass sie Feenschlössern gleichen. Hierher zogen sich einst die reichen Patrizier der Stadt zurück, um sich diversen Amüsements hinzugeben. Ein Beispiel ist die Villa, die sich einst die Familie Santini errichten ließ und die heute der Familie Torrigiani gehört. Lucca unterhielt seinerzeit exzellente Verbindungen zum Hof des französischen Sonnenkönigs Ludwig XIV., dessen Gartenarchitekt Le Nôtre in der jetzigen Villa Torrigiani ein Idyll für vergnügungssüchtige Städter des 17. Jahrhunderts schuf, das heute in der Welt einzigartig ist. Aber auch andere Villen der Region, wie die Villa Mansi, die Villa Burlamacchi Rossi und die Villa Oliva, haben ihre teils dunklen, teils frivolen Geheimnisse.
Kenner behaupten, im Umkreis von Siena sei die Toskana am schönsten. Denn hier sei sie so verführerisch und reich an Farben, dass sie den Reisenden süchtig mache und nie mehr loslasse. Reiche Lords aus England waren die ersten Fremden, die sich in die Region verliebten und sich Villen als örtliche Residenzen kauften. Die Villa Cetinale ist eines der schönsten Beispiele. Lord Lambton kam, sah und blieb. Die Familie des Barons Francesco Ricasoli dagegen lebt schon seit den Etruskern in dieser Gegend. Irgendwann begann die adlige Familie, Wein anzubauen, und sie entwickelte sich zu einer der ersten großen Weindynastien der Welt. In ihre Fußstapfen versucht heute die Familie Ferragamo zu treten. Die Ferragamos zählen zu den „neuen“ schwerreichen Familien in der Toskana. Sie vermarkten sehr erfolgreiche Mode und wollen nun an die Tradition des Weinanbaus anknüpfen. Dazu bewirtschaften sie ein altes Landgut, das einst dem Herzog von Aosta gehörte. Lorenzo de Medici wird zu seiner eigenen Überraschung von Contessa Pannocchieschi d’Elci eingeladen, die den Palazzo in Siena genau oberhalb der Startlinie des Palios, des weltberühmten Pferderennens, bewohnt. Von diesem Logenplatz aus beobachtet er dann auch in einem exklusiven Kreis von Baronen, Prinzen und Prinzessinnen den spannenden Wettstreit.
Die letzte Etappe seiner Entdeckungsreise beginnt Lorenzo de Medici in dem kleinen Städtchen Montalcino, unweit von Siena. Die Stadt war bereits im Mittelalter sehr reich und ist es dank der Renaissance des toskanischen Weines seit einigen Jahrzehnten auch wieder. Der berühmte Rotwein Brunello stammt aus dieser Region. Nicht weit von Montalcino entfernt, kaufte Massimo Ferragamo ein großes Landgut und baut seitdem auch Wein an. Das Weingut ist sein Bekenntnis zur Schönheit und zur Tradition der Toskana. Diese verkörpert vielleicht niemand so sehr wie die Familie der Marchesi de Frescobaldi. Lorenzo de Medici wird zum Mittagessen in ihre Villa bei Nippozana eingeladen. Einige Mitglieder der Familie möchten den Nachfahren der berühmten Familie Medici unbedingt kennenlernen. Die Familie Frescobaldi baut seit fast 800 Jahren Wein an. Das war und ist ihre Berufung und sie ist es bis heute geblieben. Die Frescobaldis sind die älteste Weindynastie der Toskana. Leonardo de Frescobaldi repräsentiert die 32. Generation der Familie und er empfängt Lorenzo de Medici mit Freude in seiner Villa Castiglioni. Die Frescobaldis bilden quasi die royale Familie der Toskana. Von Castiglioni aus besucht Lorenzo de Medici zum Abschluss seiner Entdeckungsreise die Villa La Ferdinanda, die einst seiner Familie gehörte. Dort nimmt er wehmütig Abschied vom Land seiner Vorfahren.
