Smittsomme sykdommer er en del av livet. Nye bakterier og virus kommer stadig til, og gamle kan våkne fra dvalen og komme tilbake. Så når kommer den neste sykdomstrusselen? Hvor kommer den fra? Og hvordan skal vi håndtere den? Jo Røislien viser fram tallene som avgjør smittsomhetspotensialet til en sykdom, viser hvordan vi kan bruke dem til å regne oss fram til hvor mange som må vaksineres, og ser på utfordringene med overbruk av antibiotika. Jo drar til Kazakhstan på jakt etter bakterien som forårsaket Svartedøden, og ned i kloakken for å måle antibiotikaresistens. Det blir kukopper, vaksinematematikk og selvlaget antibiotika fra helt vanlig jord.