В Ростове-на-Дону найден еще один труп с множественными ножевыми ранениями. Это уже не первый такой случай, и жители всерьез обеспокоены происходящим. А в столице формируется группа людей, которая отправляется на место событий для собственного расследования.
Город накрывает волна убийств детей. Коллеги главного героя пытаются разобраться в личности маньяка, который наводит страх на мирных жителей. В это время молодой следователь вынужден работать в архиве после несогласованного следственного эксперимента.
Сотрудники правоохранительных органов считают, что за многочисленными убийствами может стоять целая банда преступников. Но так ли это на самом деле? В это же время главный герой выходит из автобуса, чтобы совершить новое нападение.
В Ростов-на-Дону приезжает Некрасов, чтобы помочь следствию и поговорить с задержанными Шеином и Жарковым. Андрей Романович устраивается на работу в школу, но инцидент с одной из учениц может стоить ему должности.
Кесаев и Некрасов расходятся во мнениях касательно закрытого дела. Дочь Андрея Романовича подозревает, что отец врет об обстоятельствах своего увольнения из школы. Кесаев идет против начальства.
На работе Чикатило наблюдает за детьми. Чтобы подавить свои импульсы, он прикладывает руку к горячему чайнику. Шеин пытается убедить, что никого не убивал. Его показания были шуткой. Но так ли просто будет доказать это? По фотороботу, составленному 5 лет назад, ищут преступника. Милиция следит за Чикатило, который внешне похож на того, кого они ищут. В автобусе Чикатило подходит к девушке и просит у нее помощи в поиске дома его якобы умирающего друга. Чикатило задерживают, обыскивают его сумку. Набор предметов в этой сумке кажется подозрительным. Нож, веревка-шпагат, одежда, вазелин…
Друг убитого полгода назад мальчика признался Виталию Иннокентьевичу, что в день убийства они прогуляли уроки и гуляли возле электричек, где к ним подошел мужчина в шляпе, якобы потерявший своего щенка. Сережа ушел с этим мужчиной, а друг не рискнул пойти. Но и боялся раньше рассказать об этом кому-либо, поскольку не хотел признаваться в том, что они прогуливали школу.Чикатило ловят на краже аккумулятора с работы. После обсуждения того, что убийства с особой жестокостью прекратились, когда взяли под стражу Тарасюка, Шеина и Жаркова, приходит новость, что в парке нашли труп девушки.
Найден ещё один труп. Почерк убийства как под копирку. Открывается дело «Лесополоса».Чикатило ждут в кабинете директора, чтобы сообщить о повышении. Позже с коллективом Чикатило отмечает юбилей 50 лет. Несмотря на новые обязанности, он берет на себя дополнительную работу и устраивается дружинником, чтобы помогать милиции. Тарасюка, Жаркова и Шеина выпустили. На очередной прогулке в качестве дружинника Чикатило подошёл к девушке. Показал удостоверение дружинника. Девушка без раздумий пошла с ним… Люди из дружины нашли подозрительного человека. Все приметы совпадают. Кроме того, он выбросил в мусорку полотенце со следами крови. Вычислено его место жительства. Две опер группы выезжают за задержание…
Ноябрь 1990 года. В результате долгого и кропотливого расследования наконец-то удалось установить личность предполагаемого маньяка. Это был совершенно неприметный мужчина в очках примерно пятидесятилетнего возраста. Чтобы обезвредить жестокого серийного убийцу, было задействовано огромное количество представителей правоохранительных органов. Никто не мог предположить, на что способен этот изувер, поэтому все были готовы к самому жесткому сценарию задержания. Две оперативные группы заблокировали первый и пятый этажи. Судя по докладу дежурных милиционеров, подозреваемый Андрей Романович Чикатило находился в это время в своей квартире.
Чтобы опаснейший преступник Советского Союза ничего не заподозрил, к дверям его квартира направилась переодетая в гражданскую одежду сотрудница милиции Ирина Овсянникова. Она позвонила в звонок у входа в жилище возможного жестокого убийцы. Дверь ей открыл невысокий мужчина в возрасте неброской наружности. Овсянникова завела разговор с маньяком, отвлекая его от каких-либо ненужных подозрений. На какое- то мгновение Чикатило потерял бдительность, что позволило задержать его без кровопролития. На подозреваемого преступника, на счету которого насчитывалось более пятидесяти жертв, надели наручники. Капкан захлопнулся.
Все жители города в шоке. Тихий и безобидный бывший учитель в школе, казавшийся всем очень порядочным и милым человеком, оказался одним из самых жестоких убийц современности. Этот человек имел семью – жену и двое детей. Супруга душегуба до последнего не могла поверить в виновность мужа. Свое первое убийство он совершил еще в 1978 году, и это доставило ему огромное удовольствие. На первых допросах мужчина ведет себя уверенно и доказывает следователям, что он ни в чем не виновен. Липягин и Ковалев снова вставляют палки в колеса, не давая Кесаеву заставить Андрея Чикатило признаться во всех своих преступлениях.
Улик становится все больше. Серийному убийце на допросах предъявляются доказательства его вины. Чикатило вначале упорно молчит, затем начинает петлять, пытаясь запутать следствие. Он все еще надеется избежать наказания. Однажды вместо него уже был задержан совершенно невиновный человек, которого приговорили к высшей мере наказания и уже привели приговор в исполнение. Маньяк пытается выдумывать самые нелепые версии, чтобы оправдать себя, но многочисленные отпечатки и показания свидетелей говорят о том, что это именно он виноват во всех этих жестоких убийствах.
Доктор Евгений Николаевич Некрасов наблюдает за поведением Чикатило. Он понимает, что преступник очень хитер. Он советует следователям не верить ни единому слову убийцы и готовиться к тому, что жертв на самом деле может оказаться гораздо больше. Из Москвы начинают требовать результаты. В Советском Союзе еще не было преступлений такого масштаба. Жители в городе хотят совершить самосуд. Чикатило тайно вывозят, чтобы родственники убитых жертв не смогли добраться до душегуба с целью отомстить за всех истерзанных детей и женщин. Чикатило начинает менять тактику поведения.
В ходе следственных мероприятий становится известно о более, чем пятидесяти жертвах ростовского убийцы. Практически все они были детьми и подростками. Было установлено, что среди жертв были и женщины. Чикатило убивал несчастных детей и женщин особо жестокими способами, испытывая при этом невероятно сильное сексуальное возбуждение. В жизни этот педофил страдал импотенцией, и сексуальную разрядку научился получать с помощью пыток и изощренных способов умерщвления жертв. Впервые желание убить у него появилось, когда он еще работал в школе. Тогда шестикласснице чудом удалось остаться в живых.
В ходе судебных заседаний Чикатило признается во всех эпизодах своих тяжелых преступлений. Он отвечает на все вопросы прокурора. В деле значится, что во время следственных мероприятий он в последнее время весьма активно сотрудничал с представителями следственного комитета. Он показывал, где и как убивал своих жертв. Делился своими ощущениями, испытываемыми на момент убийств. Ближе к середине судебных слушаний Чикатило начинает менять тактику, активно пытаясь изобразить сумасшедшего. Он много гримасничает, кривляется и даже мочится при всех в зале суда. Психиатр Евгений Некрасов настаивает на том, что подсудимый симулирует болезнь.
Финальная серия сериала о Ростовском потрошителе посвящена допросу и показаниям маньяка. Майор Липягин предложил поместить подозреваемого в камеру с двумя мужчинами, которые проходят по статье за разбой. По его мнению, они смогут «повлиять» на Чикатило. Его коллега, полковник Ковалев, вовремя отменяет приказ.
На трассе Иркутск-Ангарск находят задушенной известную журналистку. На место выезжает опытный полковник Ковалёв
В Ангарске находят тело новой жертвы. У следователей появляется подозреваемый, напоминающий Ковалёву Чикатило
Обнаружена очередная жертва. Ковалёв отчитывается перед московским начальством и собирает в Ангарске старую команду
Ковалёв просит Овсянникову уговорить Витвицкого участвовать в деле. Напряжение в следственной группе нарастает
В деле прорыв: появляется первая выжившая жертва, но она в тяжелом состоянии. Следователи изучают архивные дела
Выжившая после встречи с маньяком жертва умирает, а убийца не останавливается. Ковалёв тяжело переживает неудачи
Попцов сталкивается с проблемами со здоровьем. Расследование громкой серии убийств, кажется, заходит в тупик
Следователи наконец-то вычисляют убийцу, работают над его задержанием и собирают дополнительные улики для суда
