2011年6月30日，北京至上海的京滬高速鐵路，投入運營，全長1318公里，這是世界上運營列車運行試驗速度最高的高速鐵路；2012年12月1日，哈爾濱至大連的哈大高速鐵路，開通運營，全長921公里，這是世界上第一條穿越高寒季節性的凍土地區的高速鐵路；2012年12月26日北京至廣州的京廣高速鐵路實現全線通車，全長2298公里，這是迄今全球運營里程最長的高速鐵路；2014年12月26日，蘭州至烏魯木齊的蘭新高速鐵路開通運營，全長1776公里，這是目前世界上一次性建成里程最長的高速鐵路；2015年12月30日，海南環島高速鐵路開通運營，全長653公里，這是全球第一條環島高鐵。為實現高鐵夢想，從上世紀90年代開始，中國集中科研力量展開規模龐大而廣泛深入的基礎理論和建造技術研究。進入新世紀後，歷經近30年的改革開放，中國實現了國家綜合實力的快速增長，建造高速鐵路的基本條件已完全成熟，在中國對既有鐵路線實施最後一次大規模提速改造的同時，高速鐵路的建設終於全面展開。