Kaiji is a heavy gambler that lives in poverty. One day, he meets a loan shark named Yūji Endō, who tells Kaiji that he owes ¥3,850,000 (around $37,500) for co-signing a loan with a former coworker that has disappeared. Endō gives Kaiji the option to try to earn all the money quickly, by participating in an unknown gambling event on a ship called Espoir, which Kaiji agrees to.
上京して３年、最近は定職にも就かず酒とバクチに明け暮れていた伊藤開司（=カイジ）のアパートに、ある日、高級外車に乗った遠藤という男が訪ねてきた。遠藤の目的は、借金の取りたて。
カイジは、以前、バイト仲間・古畑武司の３０万円の借金の連帯保証人になったことがあった。その古畑が１円も返済せずに失踪したらしいのだ。
遠藤の事務所『遠藤金融』に連れて行かれたカイジは、詳しい話を明かされて、愕然となった。
『遠藤金融』は、超高金利で金を貸す、いわゆる闇金。古畑が借りた３０万円は、なんと３８５万円にも膨らんでいた。
カイジはその金利が違法だと反論するが、遠藤は、公務員をしている姉やパート働きの母親にも手が伸びる、と脅す。借金返済の手立てがないカイジは、困り果ててしまった。
そんなカイジの様子を見た遠藤は、提案をする・・・。
도쿄에 온 지 3년, 안정된 직장도 없이 술과 도박으로 세월을 보내던 카이지 앞에 엔도라는 사람이 나타난다. 그의 목적은 대출금 징수. 카이지는 아르바이트 동료 후루하타 타케시의 대출에 보증을 서 준 적이 있었고, 후루하타는 빚을 1원도 갚지 않고 잠적한 것이다. 엔도의 사무실에 끌려온 카이지는 빚이 고금리로 무려 10배 이상으로 늘어난 것에 난처해하고, 엔도는 그런 카이지에게 한 가지 제안을 한다.
Kaiji Itou é um vagabundo que está morando em Tóquio por 3 anos e jogando sua vida fora, então um dia um homem sombrio chamado Endou Yuuji vem a sua casa perguntando sobre Takeshi Furuhata. Acontece que seu amigo Furuhata desapareceu e deixou Kaiji com o dívida de ¥ 3.850.000, o que levaria 11 anos para pagar Mas Endou tem uma proposta para ele;. ele quer Kaiji para participar do evento de jogo no navio espoar.
伊藤开司来到东京三年，没有工作，整天喝酒赌博，人生面临谷底。而此时，一个姓远藤的男人找上门来，对他说，因他一年前为人作保借高利贷，现在当事人己逃走，他必须负起担保的负任，偿还三百多万的债务。开司无力偿还，於是远藤提供了一个消息，建议他可以登上一艘赌博船，在一夜的时间内赢得赌局，如此债务即可一笔勾销。
