Pod Slavkovským mostem v Paříži vytáhnou dva lodníci z vody zraněného muže. Mohlo by se zdát, že do Seiny jen spadl, kdyby neměl na hlavě stopy po ráně tupým předmětem. Tulák, který u sebe neměl žádné doklady, je v kómatu a Maigret se pokouší zjistit jeho totožnost. Seznamuje se s dívkou Léou, další obyvatelkou „podmostí“, s rodinou lodníka Jeffa van Houtta, který se plaví s bratrem, mladou ženou Anneke a malou dcerkou na lodi „Černá labuť“. Právě Jeff tuláka z vody vytáhl, nic o něm prý ale neví...
Když Maigret zjistí, že tulák býval kdysi lékařem v Mylhúzách a jmenuje se François Keller, zajde za jeho manželkou a dcerou Juliette, které před mnoha lety beze slova opustil. V Africe se snažil založit kliniku v buši, jenže neuspěl, a tak se z něj stal tulák. Jeho žena zdědila peníze po tetě, vydělal je ale tetin manžel, který za války obchodoval s Němci, a Keller by je ve své poctivosti nikdy nepřijal. Nakonec se probere z bezvědomí, ale stále nemluví. Dívka Léa naznačuje, že tuláci, kteří spí pod mosty, toho o životě lodníků, kteří pravidelně proplouvají kolem, hodně vědí. A Maigretovi dojde, že se něco muselo dít na Jeffově lodi. Zjistí, že jejím majitelem byl původně Vlám Willems, otec Anneke, který se ale před dvěma lety utopil, když se vracel opilý z hospody. Policie případ uzavřela jako nehodu, Maigret je ale jiného mínění...
Two bargemen pull a gravely wounded vagrant out of the Seine River. One of the men states that he noticed a red Peugeot on the quay shortly before the accident. Maigret tracks down the car only to find that the two occupants are innocent.
A Paris, une nuit de mars, deux bateliers tirent de la Seine un clochard grièvement blessé. L'un d'eux, le jeune Van Houtte, affirme avoir noté la présence d'une Peugeot 403 rouge sur le quai, peu de temps avant le drame. Maigret retrouve les occupants de la voiture mais ceux-ci parviennent à prouver leur innocence.
Несчастный случай… или убийство? Ответ на этот вопрос Мегрэ может дать бродяга — возможный свидетель. Но он упорно молчит и держится от полиции подальше. Как же Мегрэ убедить бродягу рассказать ему всё? …
Miközben a fiatalok gondtalanul szórakoznak egy párizsi mulatóban, pár méterrel arrébb, a Szajnából kihúznak egy eszméletlen hajléktalant. A férfinak, a jelek szerint, valaki betörte a fejét, majd a folyóba dobta. Maigret megtudja, hogy a szerencsétlenül járt ember, Keller, valaha sikeres orvos volt, de karrierje kettétört. Elhagyta feleségét és kislányát, majd Afrikába ment a szegényeket gyógyítani. Maigret meglátogatja Keller luxusban élő feleségét és lánya családját is. Beszél a rokonsággal, szemtanukkal, de nem talál semmi okot sem a gyilkossági kísérletre, Keller pedig makacsul hallgat. A környékbeli hajléktalanok is segítenek a nyomozásban.
