Jahresanfang: Für viele Menschen ein Neubeginn, so auch für den Küchenchef Koni Frei. Er tritt eine neue Stelle an – im Motel bei Egerkingen. Doch aller Anfang ist schwer. So begegnet ihm sein Vize skeptisch – dieser wäre nämlich zu gern selbst Chef geworden. Ausserdem muss Koni als Lehrmeister fungieren – von den zwei aufgeweckten Lehrlingen Sonja und Peter, den alle nur Peperoni nennen. Ein Lichtblick ist für Koni die Gouvernante des Motels: Erika erleichtert ihm die Anfangsphase durch ihre Freundlichkeit. Denn Koni schleppt einen ziemlichen emotionalen Rucksack mit: Er steckt in der Scheidung und fühlt sich einsam. Der Alkohol war ihm in der Vergangenheit ein trügerischer Trost. Doch Koni will nicht in alte Muster zurückfallen. Schafft er das?
Küchenchef Koni kämpft an zwei Fronten: Im Betrieb schlägt ihm Widerstand von seinem Stellvertreter und dem schnöseligen Chef de Service entgegen. Und dann erhält er einen wüsten Brief vom Scheidungsanwalt seiner Frau. Koni schüttet sein Herz Erika aus. Ist das wirklich eine gute Idee?