C'est le sentiment qui pousse Nestor Burma à passer la frontière Suisse, direction Lugano. Il a en effet reçu un appel angoissé de Laura, une de ses anciennes maîtresses : sa fille de 19 ans vient d'être assassinée. Les soupçons se portent vers elle. Nestor Burma ne sait pas encore que quelques jours plus tard deux autres personnes auront trouvé une mort similaire, un journaliste pro nazi et un avocat Dorville, "l'ami" de Laura.