L'equilibrio dei coniugi Santoro, Nanà (Sabrina Ferilli) parrucchiera e Sergio (Ettore Bassi) operaio in acciaieria, viene turbato dal ritorno di Mimmo (Francesco Arca), vecchio amico di Sergio ma anche ex fidanzato di Nanà. Ma soprattutto dal fatto che Sara, la figlia promessa del nuoto, si sente male in gara e viene ricoverata: si scoprirà che è malata di leucemia. La dottoressa Placido crede che la causa siano le emissioni dell'acciaieria, dove Mimmo si rende responsabile di un incidente durante il quale Sergio rischia la vita per salvare un operaio.
L'incidente all'acciaieria acutizza le difficoltà tra Sergio e Mimmo, e di entrambi con la stessa Nanà. Fino a quando un tragico avvenimento getta l'ombra del sospetto su uno dei due.
Il commissario è convinto che Sergio sia implicato nell'incidente della scogliera. Spinta dal dramma consumatosi in ospedale, Nanà esorta le madri ad aiutare Stefano che pubblica un clamoroso reportage contro l'acciaieria. Tagliabue non gradisce, respingendo tutte le accuse e annunciando aumenti di produzione. Nonostante le minacce e gli arresti domiciliari per Sergio, Nanà organizza una mobilitazione delle madri d'acciaio davanti all'acciaieria e mette in luce le gravi inadempienze della gestione Tagliabue. Gli effetti della manifestazione saranno davvero sorprendenti.
