Auckland, a Rosja i Imperium Brytyjskie stanęły w obliczu wojny. Nowa Zelandia była odległą kolonią Imperium Brytyjskiego. Leżała na końcu świata, a podróż statkiem z Londynu do portu w Auckland czy Wellington trwała 4 miesiące. I choć Wielka Brytania była wtedy najpotężniejszym imperium świata, panowała na morzach i oceanach, miała kolonie w Kanadzie, Indiach, Australii i Afryce, to Nowa Zelandia była ledwie dodatkiem, odległą dziurą na antypodach, trudną do obrony i podatną na obce inwazje. 17 lutego 1873 roku gazeta Daily Southern Cross donosiła na pierwszej stronie o tym, co od dawna wisiało na włosku: W Azji Środkowej rywalizacja między Rosją a Wielką Brytanią przerodziła się w otwartą wojnę. Rosyjski pancernik zbliżył się do wybrzeża Nowej Zelandii w pobliżu Auckland i w ciemnościach, ze zgaszonymi światłami, ruszył w kierunku miasta.