A far-right political party seeking the return of capital punishment are embroiled in a series of murders during a by-election campaign, in which both the candidate and her agent become victims of the killer. DCI Taggart is pressed for a quick result, with strong media interest in the case and Supt. McVitie strapped for manpower.
En ung kvinde findes kvalt i en kælder, og en ung mand bliver dræbt af en flugtbilist. Den unge John Greeney tilstår mordene, men hans tilståelse er falsk. Samtidig er der lokalvalg. Enken efter en myrdet politimand stiller op for en lokalliste til genindførelse af dødsstraffen. Taggart og Jardine forsøger at finde motivet til dobbeltmordet på kandidaten til lokalvalget, Joanna Gillan, og hendes svoger. Kunne det være en modstander af dødsstraf, eller har Joanna's søster Leslie bestilt mordet sammen med sin elsker, Sam? John Greeney forbitrer atter livet for Taggart, da han tilstår at være lejemorderen i en pamflet, som er produceret på trykkeriet, hvor han arbejder. I så fald er en politimorder stadig på fri fod.
