Jonatan und sein kleinerer Bruder Karl, genannt Krümel, leben Anfang des 19. Jahrhunderts in großer Armut in den Slums von Stockholm. Krümel ist schwer krank, er weiß, dass er nicht mehr lange leben wird. Sein Bruder Jonatan tröstet ihn und erzählt ihm eine Geschichte von dem Land Nangijala, wo man nach dem Tod hingelangt. In diesem Land nennt man sie Jonatan und Krümel Löwenherz. Sie freunden sich schnell mit Goldhahn, Josse und mit Sophia an.
