Nur wer sich mit dem blutigsten Konflikt der amerikanischen Geschichte auseinandersetzt, werden die USA und ihre Bewohner wirklich verstehen können. Der amerikanische Bürgerkrieg entzündete sich im Jahr 1861 an der Auseinandersetzung um die Abschaffung der Sklaverei. Während die zunehmende Industrialisierung im Norden auf Lohnarbeit und Kaufkraft setzte, benötigte die auf billige Rohstoffproduktion im Süden gegründete Plantagenwirtschaft immer mehr Sklaven. Nachdem sich sechs Staaten – South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia und Louisiana – von dem Staatenbund der USA lossagten und die Konföderierten Staaten von Amerika gründeten, kam es zur bewaffneten Auseinandersetzung.
Vier Jahre dauerte der unbarmherzige Krieg, der mehr als 600.000 Menschen das Leben kostete. Durch den Sieg der Unionisten konnte die Spaltung der USA verhindert werden. Doch in den Köpfen der Menschen ist der Konflikt bis heute präsent.
(Text: arte)
Beginning with a searing indictment of slavery, this first episode dramatically evokes the causes of the war, from the Cotton Kingdom of the South to the northern abolitionists who opposed it. Here are the burning questions of Union and States' rights, John Brown at Harper's Ferry, the election of Abraham Lincoln in 1860, the firing on Fort Sumter and the jubilant rush to arms on both sides. Along the way the series' major figures are introduced: Abraham Lincoln, Frederick Douglass, Robert E. Lee, Ulysses S. Grant and a host of lesser-known but equally vivid characters. The episode comes to a climax with the disastrous Union defeat at Manassas, Virginia, where both sides now learn it is to be a very long war.
Commençant par une inculpation fulgurante d'esclavage, ce premier épisode évoque de façon dramatique les causes de la guerre, du royaume cotonnier du sud aux abolitionnistes du nord qui s'y sont opposés. Voici les questions brûlantes des droits de l'Union et des États, John Brown à Harper's Ferry, l'élection d'Abraham Lincoln en 1860, les tirs sur Fort Sumter et la course aux armes jubilatoire des deux côtés. En cours de route, les personnages majeurs de la série sont présentés: Abraham Lincoln, Frederick Douglass, Robert E. Lee, Ulysses S. Grant et une foule de personnages moins connus mais tout aussi vifs. L'épisode atteint son paroxysme avec la désastreuse défaite de l'Union à Manassas, en Virginie, où les deux parties apprennent maintenant que la guerre est très longue.
