Verden er fuld af uskyld og håb, da brødrene Laust og Peter vokser op under fattige, men trygge kår som tjenende på byens gods. Året er 1851, og Danmark står på den anden ende af begejstring, da soldaterne vender sejrsrige hjem fra treårskrigen. Laust og Peter betages begge af godsforvalterens datter, den smukke og belæste Inge, og et særligt venskab opstår mellem de tre børn. Imens spekulerer politiske kræfter i at indlemme Slesvig i det danske kongerige, stik imod den indgåede fredstraktat.
Dänemark, Mitte des 19. Jahrhunderts: Das Land ist berauscht von seinem Sieg gegen die Preußen 1851. Der Ruf nach der Annexion Schleswigs ins dänische Königreich wird immer lauter, noch überwiegt allerdings die Angst vor den Konsequenzen dieser massiven Provokation gegenüber Preußen. Die Brüder Peter und Laust wachsen trotz Armut wohlbehütet und glücklich auf dem Land auf. Peter geht zur Schule, während der ein Jahr ältere Bruder Laust dem kriegsversehrten Vater und der Mutter auf dem Hof hilft. Die beiden Jungs lernen die kluge und schlagfertige Gutsverwalterstochter Inge kennen und schon bald verbindet die drei eine tiefe Freundschaft. Doch auch der aus dem Krieg zurückgekehrte Sohn des Barons, Didrich, hat ein Auge auf das junge Mädchen geworfen. Fern von dieser ländlichen Idylle plant man in Kopenhagen die Annexion Schleswigs und lässt es damit auf einen Krieg mit dem Deutschen Bund und Preußen ankommen. Der Politiker und Theologe Monrad lässt sich von Dänemarks erster Tragödin, Johanne Luise Heiberg, in Rhetorik und Demagogie schulen. 150 Jahre später läuft Claudia mit ihrer Schulklasse über das ehemalige Schlachtfeld von Düppel. Sie hat ihren Bruder im Afghanistan-Krieg verloren, ihre Familie ist zerrüttet. Am Rande eines völligen Zusammenbruchs akzeptiert sie die Anstellung als Haushaltshilfe im Herrenhaus des alten Barons Severin …
Denmark 1851. Young brothers Laust and Peter grow up in poor but safe conditions on the local estate in south Funen. As their father returns with other soldiers, victorious from a three-year war with Prussia, Laust and Peter become enamoured with the new estate manager's daughter, the beautiful and fearless Inge.
Political forces consider incorporating Schleswig into the Danish kingdom, contrary to the signed peace treaty. Prime Minister Monrad is inspired to patriotic eloquence by a perfomance of Macbeth, with the enticing Mrs Heiberg acting as his muse as the ruthless and manipulative Lady Macbeth.
Dans le Danemark du milieu du XIXe siècle, deux jeunes garçons, Peter et Laust, voient leur père revenir vivant du premier conflit opposant le Danemark à la Prusse et à l’Autriche pour la possession du duché de Schleswig. Le père travaille comme cultivateur dans le domaine d’un baron dont le fils, Didrich, revient lui aussi de la guerre, traumatisé par ce qu’il a vécu. Peter et Laust se lient d’amitié avec Inge, la fille de l’intendant. Au niveau politique, Monrad, théologien et leader du Parlement, rêve pour son pays d’une puissance nouvelle, quitte à s’opposer encore une fois à la Confédération allemande et à la Prusse. Cent cinquante ans plus tard, Claudia, une jeune fille à la dérive, devient femme de chambre dans le manoir qui a abrité les aventures de Peter, Laust et Inge.
Bröderna Laust och Peter växer upp under fattiga men trygga omständigheter som arbetare på stadens gods. De är betagna i godsägarens dotter Inge och en vänskap växer fram mellan de tre. Danmarks befolkning firar segern i det Slesvig-holsteinska kriget 1851 och politiker börjar fundera på om de kan införliva hertigdömet Schleswig i det danska kungariket, trots att det kan betyda ett nytt krig.
