A la découverte du monde

Ce deuxième volet de l'histoire de la marine poursuit l'histoire des grandes découvertes. A bord de "La grande hermine", Jacques Cartier découvre le Saint-Laurent et le Canada. Au XVIe siècle, grâce à l'apparition des astrolabes et des cartes plus précises, traverser l'Atlantique devient plus facile. Tout est prêt pour une nouvelle étape de la conquête du monde : le départ pour l'Amérique des premiers émigrants, à bord de bateaux comme le "Mayflower". D'autres bateaux vont amener des émigrants : pendant deux siècles, des navires négriers partent des ports d'Europe, comme Nantes, pour l'Afrique, où ils embarquent des esclaves qu'ils emmènent ensuite en Amérique pour revenir chargés de sucre ou de coton. C'est le commerce triangulaire, qui fit la fortune de Nantes. Les galions qui sillonnent les mers rapportent de l'or et de l'argent en Europe. Bourrés de marchandises précieuses et de passagers, ils résistent difficilement aux tempêtes. Les mers sont jonchés d'épaves qui attirent archéologues et chercheurs de trésors... Mais les galions sont aussi la proie des pirates, installés dans leur repaire dans l'Île de la Tortue, dans les Caraïbes. Au XVIIIe siècle, ce ne sont plus des conquérants qui sillonnent les mers, mais des découvreurs. James Cook, Louis-Antoine de Bougainville, Samuel Wallis, Jean-François de la Pérouse découvrent Tahiti et les îles paradisiaques du Pacifique. Le documentaire a été tourné à Québec, où se trouve encore le bateau de Jacques Cartier, dans le musée des Salorges de Nantes, en Nouvelle Angleterre, où un village recrée la vie des premiers émigrants, à Plymouth, dans le Massachusetts, où se trouve une réplique du May Flower, à Key West, en Floride, où les chercheurs de trésor fouillent les épaves, dans l'Île de la Tortue, à Tahiti et à Moorea. Des extraits des films "Les émigrants" de Jan TROELL et "Les révoltés du Bounty " de Franck LLOYD illustrent le commentaire. Les images al