Vierentwintig tieners schreven zich vorige zomer in voor een nieuw tv-avontuur waarin ze konden bewijzen dat ze probleemloos kunnen leven zonder luxe en wel degelijk de discipline aan boord kunnen leggen die ze totnogtoe op het thuisfront niet toonden. Onwetend wat hen te wachten staat, worden ze samen met hun ouders opgehaald met een originele schoolbus uit de jaren '50. Wanneer ze te horen krijgen dat hen een strenge, loodzware opleiding wacht aan de Zeevaartschool, wordt er smalend gereageerd. Ze achten zich heer en meester van de situatie. Maar dat is buiten de opzichter, de matrone en de schooldirecteur gerekend. Het aantrekken van hun matrozenpak zorgt voor de nodige hilariteit, maar een strafwandeling in houten klompen en een beurt met de tondeuze later beseffen deze tieners dat de opleiding niet van de poes is. Maar ze maken zich sterk : Buigen? Nooit! Maar of ze dit ook daadwerkelijk zullen volhouden, is zeer de vraag...
De eerste ochtend op de Koninklijke Zeevaartschool. De jongeren beginnen nu pas te beseffen waar ze zijn terecht gekomen. Na een zeer korte nacht worden ze om 6.30 uur gewekt voor het vaste ochtendritueel; wassen met koud water, tanden poetsen met gereinigd zeezout, het uitvoeren van de ochtendkarweien en het groeten van de Sint-Andreas vlag. Voor de kersverse matrozen staan de eerste lessen voor de deur. Daarvoor worden de pupillen gesplitst. De meisjes krijgen les huishoudkunde, zij brengen immers ongeluk op zee en zijn gedoemd aan wal te blijven. De jongens worden verwacht in het werkhuis voor een essentiële les over scheepsmotoren. Enkele pupillen hebben het behoorlijk moeilijk met het strenge gezag. Ze mogen meteen op het appel komen bij de directeur...
Na een erg korte nacht breekt een nieuwe ochtend aan in de zeevaartschool. Het vaste ochtendritueel verloopt vlot tot oversten Cedric en Sylvia op een klein 'sanitair probleem' botsen. De matrozen krijgen hun eerste praktijkles roeien, maar niet iedereen neemt dit even au sérieux. Er staat de leerlingen vandaag ook een les semafoor te wachten. In dit vak moeten de leerlingen leren communiceren met vlaggen. Ook het geloof is een onderdeel van het leerlingenpakket, de studenten moeten de 10 geboden perfect uit het hoofd kennen. Maar als de lessen van de dag erop zitten, breekt er complete chaos uit...