Die Suche nach Leben im Universum, nach Planeten, die um andere Sterne als die Sonne kreisen, ist seit jeher der Traum aller Astronomen. In Chile, im Vorgebirge der Anden, trifft Serge Brunier die Forscher, die sich der spannenden Suche von sogenannten Exoplaneten verschrieben haben. Im La-Silla-Observatorium befindet sich das 3,6 Meter hohe Harps-Teleskop, mit dem man speziell solche, sich außerhalb des vorherrschenden gravitativen Einflusses der Sonne bewegenden Planeten beobachten kann. Bis heute haben Astronomen mehr als 3.000 dieser Himmelskörper in unserer Galaxie entdeckt. Die meisten extrasolaren Planeten sind gigantisch – tausendmal größer als die Erde. Sie gehören nicht dem Sonnensystem an, sondern und umkreisen einen anderen Stern. Dabei bewegen sie sich um dieselbe Achse wie dieser. Kann es also doch irgendwo im Universum andere Welten geben, auf denen Leben möglich ist? Die Astronomen gehen davon aus. 51 Pegasi b war einer der ersten Exoplaneten, der 1995 entdeckt wurde, 50 Lichtjahre von der Erde entfernt. Serge Brunier besucht außerdem das Schweizer Leonhard-Euler-Teleskop, das nur einige wenige Hundert Meter von Harps entfernt erbaut wurde. Wissenschaftler der Universität Genf zeigen Serge Brunier die neuesten Forschungsmethoden, die es erlaubt haben, weitere hundert Exoplaneten ausfindig zu machen und den Planetentransit genauer unter die Lupe zu nehmen.
La recherche d'autres mondes dans l'Univers, de planètes tournant autour d'autres étoiles que notre Soleil, c’est le rêve des astronomes depuis toujours.
Sur les contreforts de la cordillère des Andes, Serge Brunier va rencontrer des chasseurs d'exoplanètes. A ce jour, ces astronomes ont découvert plus de 3000 planètes dans notre galaxie. Et quelles planètes ! Pour la plupart, il s'agit de planètes immenses, mille fois plus grosses que la Terre.
Alors, peut-on imaginer d’autres mondes, quelque part dans le ciel, où la vie serait possible ? Les astronomes le pensent, et c'est vers la découverte d'une planète sœur de la Terre, que tendent toutes leurs observations et tous leurs projets de futurs télescopes...
