1932 ist es noch schwerer geworden, den Hof zu halten und die Produkte auf dem Markt zu verkaufen. Auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise kämpfen die Wardins um ihre Existenz. Die Melioration, die Trockenlegung der sumpfigen Äcker, die den Bauern immer wieder versprochen wurde, könnte das Schlimmste verhindern. Wilhelm Wardins ältester Sohn Hermann will heiraten. Seine Braut Lilli ist zwar keine Bäuerin, doch sie könnte mit ihrer Mitgift den Hof sanieren. Allerdings stellt sie eine Bedingung. Nach der Heirat müssen sich der gerade erst 45 Jahre alte Wilhelm Wardin und seine Frau zurückziehen und die Verwaltung des Hofs der nächsten Generation überlassen. Hermann steht vor einer schweren Entscheidung: entweder der Hof, oder die Frau, die er liebt.