В убийстве Пермяковой подозревается ее бывший муж, актер Карнаухов. Накануне он поругался с покойной и угрожал ей расправой на глазах у всего театра. Прямых доказательств его вины нет, и начальник местного РОВД Федор Шлыков по прозвищу Дятел вынужден обратиться по старой дружбе к Самоварову. Дело об убийстве приобретает новые обороты. Карнаухова освобождают из-под стражи из-за отсутствия достаточных улик. Еще одним подозреваемым становится его сын Глеб, у которого тоже был непродолжительный роман с Татьяной.