聖武天皇（國村隼）は大仏造立への思いを募らせるが、吉備真備（吉岡秀隆）は国の疲弊を理由に反対する。一方、律令国家の復権をもくろむ藤原仲麻呂（髙橋克典）は、光明皇后（浅野温子）に取り入って絶大な権力を握り、真備を唐に追放する。平城京では、孝謙天皇（石原さとみ）が即位し、９年の歳月をかけて造られた大仏の開眼法要が行われる。翌年、真備は唐から奇跡の生還を果たす。７６４年、仲麻呂追討の火の手が上がる。
