作为一个美食家，食物的美妙味感固然值得玩味，但是食物是从哪里来的？毫无疑问，我们从大自然中获得所有的食物，在我们走进厨房，走向餐桌之前，先让我们回归自然，看看她给我们的最初的馈赠。本集将选取生活在中国境内截然不同的地理环境(如海洋、草原，山林，盆地，湖泊)中的具有代表性的个人、家庭和群落为故事主角，以及由于自然环境的巨大差异(如干旱，潮湿，酷热，严寒)所带来的截然不同的饮食习惯和生活方式为故事背景，展现大自然是以怎样不同的方式赋予中国人食物，我们又是如何与自然和谐相处，从而了解在世代相传的传统生活方式中，通过各种不同的途径获取食物的故事。
主食是餐桌上的主要食物，是人们所需能量的主要来源。从远古时代赖以充饥的自然谷物到如今人们餐桌上丰盛的、让人垂涎欲滴的美食，一个异彩纷呈、变化多端的主食世界呈现在你面前。本集着重描绘不同地域、不同民族、不同风貌的有关主食的故事，展现人们对主食的样貌、口感的追求，处理和加工主食的智慧，以及中国人对主食的深厚情感。
腐乳、豆豉、黄酒、泡菜，都有一个共同点，它们都具有一种芳香浓郁的特殊风味。这种味道是人与微生物携手贡献的成果。而这种手法被称作“发酵”。中国人的老祖宗，用一些坛坛罐罐，加上敏锐的直觉，打造了一个食物的新境界。要达到让食物转化成美食的境界，这其中要逾越障碍，要营造条件，要把握机缘，要经历挫败，从而由“吃”激发出最大的智慧。
腌制食品，风干晾晒的干货，以及酱泡、冷冻等是中国历史最为久远的食物保存方式。时至今日，中国人依然对此类食品喜爱有加。本集涉及的美食主要有腊肉，火腿，烧腊，咸鱼(腌鱼)，腌菜，泡菜，渍菜，以及盐渍，糖渍，油浸，晾晒，风干，冷冻等不同食物保存方法，展现以此为基础和原材料的各种中国美食。贮藏食物从早先的保存食物方便携带发展到人们对食物滋味的不断追求，保鲜的技术中蕴涵了中国人的智慧，呈现着中国人的生活，同时“腌制发酵保鲜”也蕴含有中国人的情感与文化意象，如对故乡的思念，内心长时间蕴含的某种情感等等。
与西方“菜生而鲜，食分而餐”的饮食传统文化相比，中国的菜肴更讲究色、香、味、形、器。而在这一系列意境的追逐中，中国的厨师个个都像魔术大师，都能把“水火交攻”的把戏玩到如火纯青的地步，这是8000年来的修炼。我们也在这漫长的过程中经历了煮、蒸、炒三次重要的飞跃，他们共同的本质无非是水火关系的调控，而至今世界上懂得蒸菜和炒菜的民族也仅此一家。本集将主要透过与具有精湛美食技艺的人有关的故事，一展中国人在厨房中的绝技。
中国饮食素有“味”是灵魂之说。不同的原材料，不同的调味品，不同的调制手法，不同的调味大师，引领食物到达更加美味的境界。咸鲜，甜咸，酸甜，酸辣，麻辣，香辣，苦香，鲜香……每一种美食，经过中国人的精心烹饪制作，呈现了不同的味型与气质。本集要探究中国人烹制各种口味所需不同调味料，展示丰富的调味料的制作工艺，解密中国人高超的调味技术。10个故事，涉及川、鲁、粤、淮扬四大基础菜系和新疆、云南等有代表性的地域美食，通过展现丰富多彩的烹饪文化，讲述当下中国人的真实生活，表达他们的真实情感。
作为最后一集，本集将带领观众完成一个回归——从餐桌回归大地。以餐桌上的美食为出发点，继而将视线投向生产出各种美食原材的广袤田野，探究美食的来源，它们是如何被人类以各种方式培育出来，并突出体现生态环保的农业生产方式，正是这样的方式才能为美食提供至关重要的品质保证——优良和清洁。这一集在呈现中国美食多样性、地域差异性和农业多样性的样貌同时，讲述了中国人为了食物顺应自然、改造自然的故事。
“路菜”是先人保存食物的智慧，进而被演化成标志性的中国美食。味觉记忆的强大，往往让人们对故乡食物的迷恋十分牢固，甚至被赋予“乡愁”这样的文学语汇。该集将跟随那些奔波在路上的人们，品尝辛劳与汗水中的苦辣酸甜。“脚步”包含两层含义，一方面，每一种食物的获取都要经过漫长的历程。这一集中的主人公，一对养蜂夫妇追寻、收获蜂蜜的路程，就与蜜蜂们采集花蜜同样艰辛。据计算，蜜蜂生产一公斤蜂蜜需要采400万朵花。另一方面，食物本身也会跟随人们的脚步，在各地流转、变化。 从青海的盐湖，到西藏的密林深处，无不镌刻着人与食物迁徙的足迹。
中国烹饪无比神秘、难以复制，厨艺的传授仍然遵循口耳相传、心领神会的传统方式，祖先的智慧、家族的秘密、师徒的心诀、食客的领悟，美味的每一个瞬间，无不用心创造、代代传承。传统食物的流散和古老制作秘诀的消失是门派宗师和山野高人共同面对的难题。中国人延续着对世界和人生特有的感知方式，每个平凡的人都在某个瞬间参与创造了舌尖上的非凡史诗。
“不时，不食”是中国人饮食最重要的特征。《时节》将通过捕捉节令美食，展现传统中国人对自然的依赖与敬畏，表达我们对气候变幻的敏锐感知。
该期舌尖上的中国为您带来各地的家常菜，凝聚着家人的爱。节目中的家常菜有山西的家常面食、山西饸饹、天门蒸菜、上海红烧肉、四川泡菜、山东西瓜酱、江苏蒲菜水饺，澳门甜食以及适合孕妇坐月子时吃的广东金银菜南北杏蜜枣炖白肺等等，让您流口水的美食，不容错过。
大多数美食都是不同食材组合、碰撞产生的裂变性奇观，美食之间的相逢给了人们在味觉上的享受，人类的活动促成了食物的相聚，而食物的离合也在调动着人类的聚散。美食的相逢有时恰恰印证了中国传统的“缘分”。
遥远的山林、江河、草原、沙漠，这些难以到达的地方隐藏着不为人知的美味，人类与自然携手让古老的美味延续至今。 秘境，带我们发现和寻找与众不同的人和食物。
一日三餐几乎是人类共同的饮食制度，同样的饭食在中国却变幻出不同的生活节奏，塑造出各异的人生感受。对美味的渴望源自人类的本能，然而关于美食每个人又有不同甚至相反的选择。天津煎饼果子、重庆早餐小面、广州花式早茶、湘乡咸鸭蛋、彝族砣砣肉。各式各样的美食，背后也有着各自的故事，有人爱吃肉，有人喜食素；有人追求成功，有人追求内心的平和。
从陶器、青铜、铁器、瓷器，中国烹饪器具一路走来，伴随着文明的不断前行，新材料的发明、发现与应用，烧烤、蒸煮、煎炒也相继出现，中国烹饪方式产生了飞跃。有时候是厨具餐具创造了烹调方法，有时候烹调方法的需要则推动了厨具餐具的革新。漫长历史中，如何更好地利用食材，烹调出最好的味道，从厨具到餐具，中国人发展出了独特的工具智慧和审美意识。
一方水土一方人。中国丰富的自然资源带来了多样独特的小吃品类。这些食物往往就地取材，最亲和、最能体现当地特色，也最令人回味，在中国饮食文化中具有突出地位和旺盛生命力。小吃浓缩一地风土人情，成为别致的地方民俗符号，体现着当地物质及社会生活风貌。
中国人习惯把人生喜怒哀乐、婚丧嫁娶、应酬交际导向饮食活动，正所谓“礼尚往来”，增进人与人的关系，宴饮聚会的风貌因此极大发展。人们将饮食与社交紧密相连，饮食之事倾注了齐家、治国、平天下的期许。人们通过宴会，不仅获得饮食艺术的享受，而且可增进亲和，达成和谐。
中国人以饮食养生来保健，发展出独特的植物学、医学、营养学体系，创造出具有自然哲思的养生佳肴。食养正气，随手可得的平常食材，蕴含着健康的奥秘，守护着中华民族的身心平安之路。讨论食养，希望帮助大家建立更健康的生活方式。
中国饮食文化有着显著的特色，展示着独特的价值观。千百年来，饮食已和我们的文化浑然一体无法分割。中国人通过食物，感知和把握周遭的世界。这一集将突出饮食里人的因素，着重展示人与食物的关系。无论家庭生存，还是宗族荣耀，食物构成了我们文化存续的基础，用心的人才能做出美食，我们从饮食中发现生活的真谛。
点心是中国烹饪的一个重要组成部分，素以历史悠久、制作精良、品类丰富、风味多变而著称。人们爱吃点心，是因为它们在美味之外，还寄托着中国人对美好生活的向往和期盼。大量的中式糕点，至今仍然是中国老百姓人情往来不可或缺的馈赠佳品，它像一面镜子，折射着时代变迁和人情礼仪。可以说，点心伴随人们走过一年四季的节庆日子，也见证每一个生命的成长、完善，它寄托着幸福，也承载着人们仁爱互助的精神。
天地万物，随四季更替，中国的农事劳动，也依循着大自然的韵律。世界非遗“二十四节气”，是中国人用来指导农作和生活的一套独特系统，也是中国饮食文化、生活智慧的体现。时至今日，中国人持续以节气饮食安顿身心健康，顺天应时，在大地间春耕、夏耘、秋收、冬藏，生生不息。
中国历史上的南北交流、多民族融合、东西交汇……独特的历史演进，始终是饮食文化融合与流变的重要推动力。人的迁徙带来食物的更新，展现出穿越时空的生命力。当今技术的进步，推动了世界的空前巨变。餐桌上新的变化，同样是时代潮流的印证。本集聚焦中国人口迁移，探讨其如何影响着当今国人的饮食习惯。这些食物，又在以何种方式影响和改变着人们的口味和性情。
