El legado histórico es uno de los elementos que mejor define y proporciona identidad cultural a esta singular comarca del Maestrazgo. El nombre de "Maestrazgo" surgió para denominar el territorio bajo jurisdisción de los antiguos "maestres" de las Ordenes Militares que durante el medievo dominaron estas montañas. Romanos, cartagineses, visigodos, árabes... todos ellos enseñoraron estas serranías recorridas por Don Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, en su ruta del destierro. En Tronchón se elabora el delicioso queso que lleva su nombre y en la zona de Cantavieja se puede degustar un riquísimo jamón.
Siguiendo el río Tietar te internas en una de las más hermosas comarcas de la provincia de Cáceres. La Vera. Atraviesas hermosos pueblos como Valverde y, si llegas en la época, te encuentras con costumbres como el famoso "Emparado". Situada al sur de la Sierra de Gredos, recibe de ésta abundante agua y las gargantas descienden impetuosas desde las lomas. La nieve pone una nota hermosa a esta tierra en la que las cosechas de tabaco son una de las fuentes de riqueza junto con el excelente pimentón. Más allá, tras pasar por Jaraiz de la Vera y antes de llegar a Plasencia, se encuentra Yuste, el lugar elegido por Carlos I para acabar sus días.
Desde Potes al mar hay que seguir el rio Deva. En Potes te encaras a una villa que encierra, en sus proximidades, el hermoso lugar de Puente Dé, uno de esos rincones increíbles por el trazado de sus riscos y montañas, y te topas con el recinto de los Camachos, donde puedes beber un excelente orujo o comer un increíble cocido montañés. Luego debes atravesar el estrecho de la Hermida para llegar a Panes, donde el río se remansa, el valle se abre y los amigos te saludan con esa cordialidad tan asturiana. Todo es bravo en ese entorno, y a pesar de la suavidad de los praderíos, las crestas de los picos le dan al entorno un aspeto altivo y grandioso.
Nacido en Somosierra abre a tajo las tieras segovianas en cuanto deja la montaña y entra en el llano. A sus orillas crecen Sepúlveda o Fuentidueña mientras el río se hace a veces misterioso y otra esconde centros religiosos en lo más hondo de la gran hoz del río. Desde las paredes verticales y crujientes, los buitres esconden silenciosos sus secretos como lo hacen las gentes de Cantalejo, que en sus formas de expresarse refugian el secreto de los viejos tratantes de ganado. En la hermosa Peñafiel, bajo el castillo, el río deja sus aguas contra las aguas más turbias y bruscas del Duero. Otra hermosa leyenda que se desvanece frente a la realidad.
En el centro de la Almería interior encontramos pueblos en los que el pan sabe a horno y a leña, el vino a uva pisada y los embutidos a la matanza. Decir macael conlleva pensar en su tesoro más preciado y escondido: el mármol de sus canteras, que ha llevado el nombre de esta población bien lejos de las fronteras de España. En la solana de la Sierra de los Filabres se alzan Olula, un añejo pueblo con casas que se escalonan entre olivos y almendros, y serón con su imponente castillo. En Olula se celebran las tradicionales fiestas de carretillas y roscos entre fuegos artificiales. Es plato típico de urracal las migas serranas que son ciertamente deliciosas.
La sierra de Guadarrama tiene dos comarcas bien definidas: la rica, la de los pueblos de buenas colonias de veraneantes, y la pobre. Elegimos esta última y en duro paseo llegamoas a Montejo de la Sierra, en pleno otoño, cuando las nuebes cubren las cumbres y el frío aprieta las paredes de las casas. A pocos kilómetros se encuentra el hayedo más meridional de Europa, junto a las primeras aguas del Jarama. Por los alrededores uno puede llegarse a muchos pueblos que aparecen, con ricos caseríos, abandonados; algunos han sido recuperados por "ocupas" que intentan sacarlos a flote a pesar de que la Administración pretenda echarlos, aunque, si no fuese por ellos, desaparecerían bajo la ruina y el deterioro
Del milagro de las aguas que vienen desde la próxima Sierra de Cameros, nació en Munilla, en Enciso y sobre todo en Arrendó, la importante industria zapatera de toda esta comarca, casi ignorada por la enorme fama recibida por las tierras vinateras. El río Cidacos da vida a una zona donde los murallones se agrietan en sus orillas y abre ricas huertas donde nacen desde los champiñones a las buenas conservas de toda la comarca.
Tarragona es de esas tierras que da pena abandonar por si, al alejarse, pudiera desvanecerse como un sueño. Su contraste paisajístico hace, que en pocos kilómetros, el caminante se adentre en el entorno verde, casi salvaje del abrupto Priorato. El inaccesible pueblo de Siurana que domina el paraje desde lo alto de un impresionante risco, los campos de olivares y avellanos plenos de luz y de intensos colores, y la seca sierra del Montsant recortando su perfil contra el cielo azul. En estas tierras pizarrosas de corazón mineral se elaboran vinos de terrueño, con cuerpo y carácter, aromas potentes y complejos, y cálida frutosidad. Aquí se cultivan viejas y excelentes garnachas y cariñenas que le dan su identidad.
Entra uno en la zona desde el valle del río Aragón y atravesando Sigues y Salvatierra de Esca se interna por duros angostos en el valle navarro. En la localidad de Roncal uno no debe dejar de ver el mausoleo y el museo dedicados a su hijo más famoso, Gayarre. Por los pueblos de la redolada uno encontrará la memoria de los viejos almadieros y que con sus almadía de troncos de árboles descendían hasta las orillas de Amposta y Tortosa. Isaba es como una respuesta al entorno por parte de gentes que han sabido entender lo que la naturaleza les ha dado. Desde alguna balconada se debe regirar hacia el sur y admirar todo el panorama que el ojo es capaz de asumir ante tanta belleza.
Hay una Mallorca turística atyravesada por miles de visitantes, pero la isla encierra tambien partes emocionantes y una de ellas es la Tramuntana, la zona rocosa del norte que guarda secretos hermosos como la localidad de Deiá, el caserío de Banyalbufar o la esótica cartuja de Valldemossa. Todo en esta parte tiene una acento extremecedor y épico, todo suena a grandeza de tiempos ya huidos. En el Plà, en el llano, Pollença representa lo contrario, el poderio de una agricultura floreciente. En Alcudia crece el buen arroz de la zona bajo el canto de dos paisanas que, rememorando tiempo, entonan las emocionantes tonadas de la plantá o de la recolección.
Ubicadas en el centro de la provincia de Ciudad Real se localiza un impresionante conjunto de más de 40 lagunas, navas y navazos conocida como "La Mancha Húmeda", que tiene en el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel su cabeza visible. Estas tierras de La Mancha embargan el corazón con su olor a historía. Sobre una ligera mota cerca del río Guadiana, se encuentra el vetusto castillo de Calatrava la Vieja donde el alcalde Fitero fundó la Orden Militar de Calatrava. Siguiendo los pasos de La Orden llegamos hasta su posterior cobijo, el sacra convento de Calatrava la Nueva y su espectacular castillo, que dominan un hermoso paisaje fuertemente cimentados sobre las peñas del cerro del Algranejo.
Desde lo alto del castillo de Segura, el horizonte descubre una panorámica que comprende los territorios de las Sierras de Cazorla, las villas y segura y la linea plateada del río Guadalquivir, detenido en el pantano del tranco. Recorrer esta comarca de olivares situada al norte de la provincia de Jaén es adentrarse en la primera zona que tuvo a orgullo patentar la denominación de origen de su aceite. Meterse en sus grandes bosques es conectar con la gestes de segura verde, que te hablan de cómo en los tiempos de Fernando VI esta riquísima comarca maderera se transformó, por decreto real, en provincia marítima, con lo que duros enfrentamientos hicieron, para siempre, de esta zona un lugar de rebeldía.
En esta comarca el viajero va a encontrar desde unos paisajes donde la especulación del suelo desvertebra todo lo vertebrado, hasta lugares increíbles como el Palmeral de Elche o el lugar donde apareció la famosa Dama de aquella localidad. Si llegas en la época de la representación del Misterio es algo estremecedor cuando desde las alturas de la Catedral bajan los ángeles cantando las glorias de lo sucedido en la villa. Y luego, por la costa, Santa Pola y sus marineros y pescadores. Y Guardamar con sus últimas dunas a punto de desaparecer bajo el cruento hormigón. Por último el río Segura, agonizante, aún tiene fuerza para desembocar formando una pequeñísima ría desbordada por el sol de poniente.
Parecería que fuésemos siguiendo en el Programa al río Segura desde su nacimiento hasta su desembocadura en las orillas de Guardamar. Porque estas tierras van desde los ricos arrozales de Calasparra hasta las vertiginosas aguas de los templados baños de Mula. Toda la comarca está repleta de secretudos lugares o de internacionales arrebatos como los de la ciudad de Blancas, donde los trenes que exportaban los productos de la localidad lo hacían comparable a París y Londres en sus negocios. Y luego las tamboradas de Semana Santa que tañen desde bastante días antes hasta la noche de "la rompida" repercuten de ruido por todas las calles hasta hacer temblar los muros del castillo.
A pocos kilómetros de Bilbao se levanta la comarca de las Encartaciones, cuyo interés para nosotros, en primer lugar, era su posición de territorio fronterizo con tierras de Castilla. Esta vieja comarca industrial se encontraba, cuando anduvimos por ella, con graves problemas, y algunas fábricas, como la de boinas de la marca La Encaretada, acababan de cerrar. En Balmaseda se representa una curiosa Pasión de Semana Santa en la que participan todos los vecinos y, otro día, hacen un concurso de guisos a la manera de los antiguos maquinistas y fogoneros de trenes de vía estrecha, que es toda una fiesta porque todos los guisos se comen colectivamente. Y aseguro están muy ricos.
El Hierro es la más pequeña de las Islas Canarias. Sus 278 km cadrados de superficie nos ofrecen una gran diversidad paisajista: desde los áridos lajares y las fascinantes formaciones volcánicas del sur y el Oeste, hasta las fértiles tierras del valle de El Golfo con viñedos y plantaciones en la zona noroeste, pasando por los densos pinares y las laurisilvas de la zona central de la isla. Suele decirse que los habitantes de El Hierro son como una gran familia en la que todos se conocen. Cada 4 años una procesión de bailarines con gorros multicolores, chácaras y su clásico atuendo blanco y rojo lleva la imagen de la Virgen de los reyes desde su ermita hasta la villa de Valverde
De Treives parte el valle del río Navea, por tierras de Orense. En el camino podemos acercarnos a aldeas con una rica arquitectura popular, como, As Ermitas o Requeixo, que viven del pastoreo en la sierra. El nombre Navea formado por la raiz celta nav-, que significa vega o cuenca muy profunda coincide con la forma y características de la cuenca de este hermoso río, que corre por las empinadas laderas de sus valles, inmerso en frondosos bosques de caducifolios, formando hermosas cascadas a su paso. En esta mágica tierra de lobos, parafraseando a la escritora Emilia Pardo Bazán, la gente vive con intensidad las leyendas de antaño, los sacahuntos, los hombres lobo o los tesoros escondidos de los mouros.
Arrinconadas estas tierras de Huelva por su mala comunicación, durante muchos años, guarda en la actualidad una increible personalidad a través de sus pueblos, de sus costumbres y sobre todo de su chacinería. La localidad de Aracena guarda la memoria de Arias Montalvo, un personaje singular que buscó, entre estas tierras olvidadas de la villa y corte, el retiro a unos extraños avateros políticos. Las setas y los hongos invaden los hermosos bosques de un pequeño paraíso
Cuentan que los reyes leoneses cuando andaban hartos de Corte, se escapaban a estas altas tierras de León y, entre caza y cacería, se olvidaban del mundanal ruido. Hay vacas paciendo en laderas inverosímiles. El sonido son esquilas y balidos invisibles, es el aire silbando por las lajas de la Babia Alta. En Torestío, pueblo con hórreos y madreñas en las puertas, se puede contemplar su vetusta ermita. Mirando hacia San Felix de Arce, Babia se vuelve menos escarpada, inundándose de praderías donde pacen vacas suizas, de piel roja y manadas de caballos. Los lugareños cuentan que estamos en tierras del oso. En Babia, allí donde convertir la nostalgia de un paisaje en feliz ausencia es posible.
Paso obligado entre Castilla y Extremadura, surcado por lo que antaño fuera 'La Ruta de la Plata' y ahora a duras e imaginativas formas, aúpa la cabeza sobre el olvido. Regado por el río Ambroz y por numerosas gargantas y cascadas, de nogales y de cerezos, este valle ofrece un verdadero espectáculo natural. Desde su cumbre más alta, el Pinajarro, se puede observar un impresionante valle, donde se alternan el bosque y el prado, la sierra y el llano. En Granadilla se encuentra un robusto puente medieval. Los baños de Montemayor, levantados sobre lo que antaño fueran una termas romanas, o Segura de Toro, que conserva restos de escultura zoomorfa ibérica son muestras de esta hermosa tierra cacereña.
Menorca es plana como la mano agreste de un anciano y bella como el cuerpo frágil de una adolescente. Su interior es el reino de la piedra, desde el marés hasta los grandes monumentos megalíticos como las taulas. Pero también están los caballos de San Joan, y la bahía de Maó o la hermosa viscontinia de Ciudadella. Todo está dispuesto, en esta isla, para emocionarte con los faros perdidos en los agrestes cabos, o ensoñarte con las hermosas playas o las pequeñas bahías.
El río nace en las tierras de Teruel y se interna por la provincia de Guadalajara. Atraviesa Peralejos de las Truchas, Alustante, Checa y Chequilla, donde el ródeno -una formación geológica de esta sierra- toma formas realmente asombrosas. Más allá las salinas de Almallá, y luego, la impresionante Molina, con sus barrios judío y morisco, su torre de Aragón y su espléndida fortaleza. En Corduente te internas por un afluente, el Gallo, y desembocas en la ermita de la Virgen de la Peña. Hay lugares, como Escalera, donde la paz de sus escasos habitantes te sobrepone y luego, en el monasterio de Buenafuente, el silencio da al entorno una nota de asombroso clasicismo
En la presa Frieira (provincia de Lugo) el Miño se hace libre y atravesando una comarca rica y hermosa, llegará hasta A Guarda, fortalecido por el ímpetu en que las aguas se van viendo envueltas al atravesar Salvatierra o ver como las vide, en otoño, se desgranan por las lomas que lo rodean. Y luego Tuy, bellísima, y Valença do Miño, y los Molinos de Folón, y la dureza de los campesinos, perdidos en aquella vorágine de vértigo y agua. O la entrañable Goian, donde te enseñan como se hace un fundido de bronce. Y al final, A Guarda, con este atardecer en que los barcos, como gaviotas cansadas, descargan percebes y langostas.
La comarca de Aliste, en Zamora, se ha resistido al paso del tiempo. Aliste ha estado aislado y despoblado muchas veces, ya que fue escenario de constantes guerras. Es por ello que nos encontramos ante un territorio que parece brotar de épocas pasadas. En la proximidad de los pueblos y en las vegas, encontramos un mosaico de huertas y cortiñedos que configuran uno de los paisajes más característicos de esta tierra, reflejando el enorme trabajo del hombre por mantener su pequeña parcela en una agricultura casi de subsistencia. En la riberas de Aliste, el aliso es el árbol más significativo, y en el fondo de los escarpados valles encontramos sistemas de bancales y terrazas ocupadas por viñedos, almendros y olivos entre otras especies.
Levantándose en mitad de las llanadas del Ebro, el Moncayo se yergue con sus dos mil setecientos metros como un vigilante de esas tierras. Conviene visitar primero Tarazona, su Catedral, su plaza de toros vieja y sobre todo el arte mudéjar que nace desde sus misas entrañas. El Monasterio de Veruela, con su descomunal iglesia románica y su claustro, forma un paisaje hermoso de piedra, de ladrillo, de secretos arrumbados entre los escolanes jesuíticos. Pero siempre presente, hasta sobre las agrietadas paredes del fantasmal castillo de Trasmoz, el Moncayo, con nieve o piedra seca, con una vegetación suntuosa, cierra el horizonte hacia el sur.
Desde la azud de Cherta el Ebro se abre en tres caminos, dos laterales por donde se canalizan las aguas de riego y uno central por donde sigue camino de Tortosa y de Amposta, a partir de donde, poco a poco, se va transformando en Delta. Hay lugares altivos en esta zona como Deltebre o San Jaume d`Enveja y milagrosos pueblecitos trazados con tiralíneas y cartabón. Viajo por el centro del río en la golondrina turística de Olmos, hasta que entramos en la Isla de Buda y comprobamos cómo este paraíso puede ir desapareciendo si nadie pone los medios necesarios para acabar con el lento morir de un paisaje que nace de la lucha entre el agua y la tierra.
Desde las altas tierras de Sierra Nevada, el río Andarax vivifica las tierras de este valle que, a brusco paso, va descendiendo hasta las cálidad tierras de Alhama de Almería. Un recorrido casi vivificante con algunos lugares asombrosos como, por ejemplo, fondón donde la última almazara tradicional llena el ambiente del hermoso olor del aceite de oliva. Por aquellos lugares guardan la memoria de sus hombres más famosos: salmerón y poeta modernista Villaespesa.
Las tierras del río Saja guardan memorias de árboles casi olvidados y secretos, pueblos y embebidas miradas desde el nacimiento no tan lejano del río Ebro en las altas tierras cántabras. Y luego, a orillas de la costa, en donde el mar bate los acantilados, el horizonte tiene dos puntos de una belleza majestuosa: hacia el norte el Cantábrico inmenso y hacia el sur de los montes nevados en aquel otoño frío y descarado que el equipo del programa tuvo que andar por estos estremecedores y emocionantes lugares de pueblos bellísimos y lugareños socarrones y crujientes.
Una isla agrietada, abarrancada, donde para pasar de una parte de un barranco a la otra hay que bajar hasta el final o subir hasta el principio. Una tierra donde para ser agricultor, como ellos mismos dicen, hay que empezar siendo alpinista. Desde la capital, San Sebastián, hay que subir a ver los roques y desde ellos meterse en el Parque Nacional de Garojanay y descubrir la laurisilva, ese árbol que nos habla desde los tiempos prehistóricos en los que sus antepasados nacieron. Y la vertiente norte con sus plataneras, y luego Valle Gran Rey y ver toda la isla desde el mar para comprobar la grandeza de los órganos de lava metiéndose a pico en el Océano.