A l'exception des forces de la milice, l'administration Vichy se décomposa presque partout au fur et à mesure du progrès des libérations. Formé à Alger en automne 1943, le gouvernement provisoire de la République française avait d'autant plus gagné en crédibilité politique qu'il se voulait d'unanimité nationale, incluant donc le parti commnuniste français. Et pourtant Charles de Gaulle qui le présidait avait vivement craint que le vide n'engendre un désordre préjudisciable à la mobilisation militaire.