Richter Berthold Sanwaldt lebt als Witwer zusammen mit seinen drei Töchtern in einer großzügigen Stadtvilla in München. Anna, 27, seine älteste Tochter, ist promovierte Betriebswirtin und auf dem besten Weg, als Direktionsassistentin im Bankhaus Hohdorf Karriere zu machen. Sylvie, 18 Jahre und bildschön, hat gerade ihr Abitur bestanden und träumt sich etwas ziellos durchs Leben. Im Moment jobbt sie in einem Bistro und lässt sich von Harry, einem Fotografen, umgarnen, der sie zu einer Model-Karriere überreden möchte. Das Nesthäkchen Patty ist für ihre zwölf Jahre ziemlich gewitzt und managt ihren Vater und ihre Schwestern souverän. Seit dem Tod von Sanwaldts Frau hat seine Schwester Mathilde den Haushalt geführt. Nach deren überraschender Hochzeit suchen Berthold und seine Töchter eine Haushälterin. Um die Stelle bewirbt sich Margot Dubies. Margot wurde eben aus der Haftanstalt entlassen, wo sie 15 Jahre wegen Doppelmordes einsaß. Die attraktive und ungebrochene Frau hatte jedoch über all die Jahre immer wieder ihre Unschuld beteuert. Berthold, damals Beisitzer in Margots Verhandlung, war der einzige Mensch, der ihr geglaubt hat. Als er nun - ohne seine Töchter vorher ins Vertrauen zu ziehen - Margot einstellt, hängt der Haussegen schief. Anna, Sylvie und Patty sind empört über ihren Vater: Er hat sie nicht einmal nach ihrer Meinung gefragt. Da Sanwaldt geschworen hat, Margots Geheimnis nicht zu verraten, lässt er seine Töchter zunächst im Unklaren. Die Mädchen vermuten, dass er ihnen eine neue Geliebte unterjubeln will.
Sanwaldts langjährige Freundin, die Gynäkologin Dr. Sonja Muth, wird allmählich misstrauisch. Bevor sie zu einem Kongress aufbricht, schickt sie Sanwaldt einen Brief und stellt ihm ein Ultimatum: entweder Ehe - oder Schluss. Währenddessen besichtigt Anna ein Appartement, das die Geschäftsleitung des Bankhauses Hohdorf seiner neuen Direktionsassistentin zur Verfügung stellen will. Dort trifft sie auf den Junior-Chef Jens Hohdorf, den sie für den Hausmeister hält. Wenig später bleibt sie mit ihm im Fahrstuhl stecken - eine prekäre Situation, doch Jens, der vermeintliche Hausmeister, versteht es überaus sensibel, die aufgebrachte Anna zu beruhigen. Die Nacht im Fahrstuhl vergeht für beide wie im Flug.
Früher Morgen in der Villa Sanwaldt. Tante Mathilde ist fest entschlossen, sich an diesem Tag ihr häusliches Terrain zurückzuerobern. Dabei stößt sie erwartungsgemäß mit Margot zusammen. Anna bereitet sich auf ein Wiedersehen mit Jens Hohdorf vor. Nach der gemeinsam im Fahrstuhl verbrachten Nacht sieht sie dem Treffen mit gemischten Gefühlen entgegen. Aber im Bankhaus Hohdorf angekommen, erlebt sie eine Überraschung: Anna ist im Zeitplan des viel beschäftigten Juniorchefs erst für 17 Uhr vorgesehen - Jens lässt sie erst einmal schmoren. Margot will ihre ehemalige Zellengenossin Elsa im Gefängnis in Aichach besuchen. Als Berthold Sanwaldt hört, dass sie mit dem Zug fahren will, bietet er ihr sein Auto und sich selbst als Fahrlehrer an. Aus der "Fahrstunde" wird ein romantischer Spaziergang zur Wallfahrtskirche "Maria Birnbaum", und für Berthold werden Erinnerungen an alte Zeiten wach.
Margot würde sich gerne mit ihrem Vater versöhnen, aber Hermann Dubies, der in einem Seniorenheim lebt, bleibt stur. Auch die Nachricht, dass ihr Prozess dank des aufgetauchten Entlastungszeugen wieder aufgenommen wird, kann ihn nicht umstimmen. Die eifersüchtige Mathilde hat sich zu einer Entscheidung durchgerungen: Wenn schon eine andere Frau im Haus, dann doch wenigstens eine, die sie selbst ausgesucht hat. Ihre Wahl fällt auf Bertholds Sekretärin Frau Haase. "Rein zufällig" trifft Mathilde sie im Biergarten und muss dort leider miterleben, dass Frau Haase schon an Wachtmeister Heiminger vergeben ist.
Margots Fall wird erneut vor dem Landgericht verhandelt. Große Aufregung herrscht, als Peter Miller, Margots Entlastungszeuge, nicht erscheint. Die Verhandlung droht zu Margots Entsetzen zu platzen. Da taucht als rettender Engel Onkel Albert mit einem Fax auf: Nachricht vom Zeugen Miller. Er verspätet sich, weil sein Flugzeug notlanden musste. So nimmt der Prozesstag schließlich doch noch einen glücklichen Verlauf. Margot wird mit einem Freispruch endlich rehabilitiert. In der Villa wird dieses Ereignis gefeiert. Nur zwei Menschen sind an diesem Tag nicht ganz glücklich: Sonja, die das Geschehen eifersüchtig im Fernsehen verfolgt hat, versucht, sich selbst zur Feier einzuladen, aber Patty macht ihr einen Strich durch die Rechnung. Und Sylvie ist wie vor den Kopf geschlagen, als sie feststellen muss, dass ausgerechnet der attraktive Jens Hohdorf Annas neuer Freund ist.
Berthold Sanwaldt ist verwirrt: Was bedeuten seine Gefühle für Margot wirklich? Sonja kommt mit einem neuen Plan, Margot auszuschalten, vorzeitig aus ihrem Urlaub zurück: Sie überredet ihren Freund, Apotheker Muckeder, Margot eine Stelle anzubieten. Margot findet das Angebot auch prompt verlockend, denn sie glaubt, dass ihr früherer Arbeitgeber sie empfohlen hat. Anna und Jens haben sich gestritten: Ihn stört ihr Ehrgeiz, sie möchte beruflich weiterkommen. Sylvie leidet, sie hat sich hoffnungslos in Jens verliebt. Auch Patty hat mit ihrem kindlichen Instinkt die Situation erkannt. Aber nicht nur sie, auch Margot entdeckt durch Zufall Sylvies heimliche Leidenschaft.
Berthold Sanwaldt und Margot versuchen, ihre Beziehung vorerst geheim zu halten. Aber natürlich haben alle Töchter schon längst gemerkt: die beiden sind ein Liebespaar. Als sich Jens aus Verona bei den Sanwaldts meldet, vermuten Patty und Margot Schlimmes: Kann es sein, dass Sylvie und Jens gemeinsam nach Italien gefahren sind? Im Bankhaus Hohdorf erfährt auch Anna durch einen Zufall, wo Jens sich aufhält. Von Tante Doris in Verona ist zu hören, dass Sylvie überraschend ihren Besuch abgesagt hat. Langsam wird Anna misstrauisch. Sie will Gewissheit, nimmt kurz entschlossen Urlaub und fährt Jens hinterher.
Während eines gemeinsamen, romantischen Wochenendausflugs macht Berthold Sanwaldt Margot einen Heiratsantrag - überglücklich willigt sie ein. Jens Hohdorf hat schlechte Karten: Einer der Bosse der Big-Five-Gruppe, eines Finanzkartells, das in enger Zusammenarbeit mit dem Bankhaus Hohdorf illegal beträchtliche Summen ins Ausland transferiert hat, wird des betrügerischen Bankrotts überführt. Dadurch droht auch dem Bankhaus Hohdorf und insbesondere Jens eine Überprüfung. Er verschweigt diese beunruhigende Entwicklung Anna gegenüber. Sylvie findet im Vorgarten der Villa Sanwaldt den Generalschlüssel der Bank, Jens hatte ihn dort verloren. Sie nutzt die Gelegenheit und bringt ihm den Schlüssel selbst vorbei. Obwohl Jens es immer deutlicher spürt, dass er sich in Sylvie verliebt hat, bleibt er vorerst noch standhaft. Margot holt die Vergangenheit ein: Frau Hartmann, die Mutter des Mordopfers, stattet ihr einen Besuch ab.
Sonjas Plan ist aufgegangen: Margot hat die Villa Sanwaldt Hals über Kopf verlassen, nachdem Mathilde ihr eingeredet hatte, dass durch eine Heirat mit Berthold der gute Ruf der Familie Schaden nehmen würde. Berthold, der nicht weiß, wohin Margot plötzlich verschwunden ist, vermutet, dass das riesige Vermögen, das Margot geerbt hat, sie veranlasst hat, woanders ein neues Leben zu beginnen. Patty kann nicht mehr mit ansehen, wie ihr Vater leidet. Sie bittet Prälat Rottmann um Hilfe. Und tatsächlich bekommt Rottmann heraus, dass Margot vorläufig im Hotel Vier Jahreszeiten wohnt. Er sucht sie auf, doch Margot ist nicht umzustimmen. Sie plant, nach Amerika zu gehen und erinnert Rottmann an seine Schweigepflicht.
Berthold Sanwaldt ist überglücklich: Er hat Margot wieder gefunden und will sie nie mehr gehen lassen - das Aufgebot wird bestellt. Auch Jens Hohdorf und Sylvie finden endlich zueinander, aber unter der drückenden Last des schlechten Gewissens werden sie nicht glücklicher. Jens möchte Anna und Familie Sanwaldt möglichst schnell die Wahrheit über ihre Liebe gestehen, aber Sylvie fleht ihn an, noch zu warten - auch weil sie Margot und ihrem Vater nicht die Hochzeit verderben will.
Die Hochzeit von Berthold und Margot steht unmittelbar bevor. Berthold versöhnt sich wieder mit Mathilde. Margots ehemalige Zellengenossin Elsa ist als Trauzeugin geladen und erhält Hafturlaub. Anna findet in Sylvies Zimmer einen Zeitungsausschnitt mit einem Foto von Jens. Sie wird misstrauisch und vermutet, dass es zwischen Jens und ihrer Schwester irgendwelche Verbindungen gibt. Sie vertraut sich Prälat Rottmann an. Rottmann, der von Sylvies und Jens Liebesbeziehung weiß, versucht, Anna zu beruhigen. Doch ihm ist nicht ganz wohl bei der Sache. Auch Sylvie wird langsam nervös. Sie spürt, dass Anna auf dem besten Weg ist, ihrem Geheimnis auf die Spur zu kommen.
Nach einem Unfall liegt Jens bewusstlos und schwer verletzt im Krankenhaus. Siegrid Hohdorf und Anna wachen Tag und Nacht an seinem Bett. Sylvie in München ist völlig verzweifelt: Anna weiß immer noch nichts von Sylvies Liebe zu Jens. In der Villa Sanwaldt pflegen Patty und Margot ihre Wehwehchen: Margot hat Kreislaufbeschwerden, bei Patty sind die Symptome nicht so klar. Kaum ist es ihr gelungen, sich vor der Schule zu drücken, läuft sie schnurstracks zu Prälat Rottmann. Der hat nämlich seinen Sekretär Max zu sich zum Frühstück eingeladen, und Patty möchte mit selbst gemachten Speckpfannkuchen das Herz von Max gewinnen. Sie hat sich in den jungen Kirchenmann verliebt. Margot geht es gesundheitlich so schlecht, dass sie Sonja um Hilfe bittet. Sonja kommt Margots Unwohlsein schnell auf die Spur: Margot ist schwanger.
In der Redaktion des Silver-Verlags herrscht helle Aufregung. Herr Petzold, Chef einer großen Werbeagentur, hat dort die Fotos gesehen, die Harry Berger einmal von Sylvie gemacht hatte: Die oder keine will er als neues Top-Model. Harry ist nicht erreichbar, und so hat Stefan, der Assistent von Redaktionschef Mark Gerster, die undankbare Aufgabe, in München nach der unbekannten Schönen zu suchen. Jens wird beerdigt. Sigrid Hohdorf hat herausgefunden, dass die Steuerfahndung eine anonyme Anzeige bekommen hatte - sie ist entschlossen, den Hintermann zu finden. Bald verdächtigt sie den Prokuristen Prack. Zusammen mit der langjährigen Bankangestellten Frau Bittner geht sie ihrem Verdacht nach und findet ihn wenig später tatsächlich bestätigt.
Margot hat sich entschlossen, mit einem Großteil des geerbten Geldes eine Stiftung einzurichten, eine Mutter-Kind-Station im Frauengefängnis von Aichach.
Im Hause Sanwaldt laufen alle Vorbereitungen für die Geburt von Kind und Enkelkind auf Hochtouren. Berthold und Margot können sich einfach nicht einigen, wie denn nun der zukünftige Sohn heißen soll. Für Anna dagegen steht der Namen ihres Kindes fest: Jens, nach seinem verstorbenen Vater. Sylvie trauert immer noch um Jens und kann Annas Anblick nicht ertragen. Daher beschließt sie, auszuziehen, bevor sie sich und ihre Liebe verrät. Und noch jemand ist unglücklich: Sonja Muth bereut inzwischen ihren Entschluss, in Bertholds Nähe zu ziehen. Sie leidet mehr unter dem Anblick des Sanwaldtschen Familienglücks, als sie zugeben will.
Familie Sanwaldt ist nicht um zwei Söhne, sondern um zwei Töchter reicher: Jenin und Verena, die Babys von Anna und Margot. Berthold ist glücklicher Vater und Großvater. Und so wischt er auch die einzig dunkle Wolke beiseite, die sein Glück überschattet: Sein erster Fall im neuen Amt ist ein Hochverratsprozess. Um die Familie nicht zu beunruhigen, erzählt Berthold nichts und verschweigt auch, dass er rund um die Uhr von Bodyguards beschützt wird. Wichtiger scheint vorerst, kleine Umstimmigkeiten zu beheben. Da ist vor allem Sonja, die Berthold und Freund Roman Rottmann Sorgen bereitet. Der Weihbischof hat eine gute Idee: Scheinbar ganz zufällig führt er dem Sanwaldtschen Hausmusikkreis ein neues Mitglied zu, seinen Neffen Professor Dr. Johannes Hängsberg. Der gut aussehende Schönheitschirurg soll mit Sonja verkuppelt werden.
Berthold und die Villa werden seit dem Brandanschlag rund um die Uhr bewacht. Anna hat das Sanwaldtsche Haus verlassen und wohnt bei Sigrid Hohdorf. Sie verweigert die Annahme von Briefen und jeden Kontakt mit der Familie. Sigrid hat Anna und Enkelin Jenin mit offenen Armen aufgenommen. Der Anfang für das Gelingen ihres Planes, Anna und vor allem Jenin für sich zu gewinnen, scheint geschafft. Berthold Sanwaldt tut, was er in schwierigen Situationen immer tut: er geht angeln, um einen klaren Kopf zu bekommen. Da erreicht ihn die Nachricht, dass der Hauptbelastungszeuge im Trettner-Prozess bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen ist. Für Hochverräter Trettner könnte dies nun Freispruch bedeuten.
Berthold Sanwaldt ist in der Hand von Entführern. Ein Foto wurde der Polizei zugespielt. Aber niemand weiß, was die Entführer bezwecken, da ausgeschlossen ist, dass der des Hochverrats und achtfachen Mordes angeklagte rechtsradikale Hilmar Trettner freigelassen wird, wenn die Entführer mit der Ermordung Sanwaldts drohen. Sowohl die Sonderkommission der Kripo als auch die Familie Sanwaldt leben in völliger Ungewissheit über Bertholds Schicksal. Unterdessen hat Berthold die Hoffnung nicht aufgegeben, obwohl ihm immer klarer wird, dass er seine Entführung nicht überleben soll. Mit letzter Kraft versucht er, eine vage Chance zu nutzen.
Berthold Sanwaldt hat beschlossen, seiner Tochter Sylvie und Helmut Grünwald nach Nizza zu folgen. Berthold will unbedingt verhindern, dass sie die Geliebte des PR-Managers wird. Doch Sylvie weiß schon längst, wie der Hase läuft. Sie hat beschlossen, mit allen Mitteln Karriere zu machen. Berthold kommt zu spät. Zudem hat sich alles gegen ihn verschworen. Zuerst findet er kein Hotelzimmer, dann erreicht er Sylvie nicht, und zu guter Letzt wird er ausgeraubt. Ohne Geld, Ausweis und Auto läuft er stundenlang durch Nizza und kann die Auswahlveranstaltung nur von außen beobachten. Zum Glück trifft er Margot dort. Sie hat die Kinder in Obhut gegeben und ist ihm hinterher gefahren. Sylvie wird als Kleopatra-Darstellerin ausgewählt. Den Erfolg feiert sie zusammen mit Grünwald auf dessen Luxusjacht.
Sonja ist sauer auf die Sanwaldts. Zwar war ihre Liebe zu Johannes Hängsberg nicht mehr so groß, aber sie ist gekränkt, dass er Anna den Vorzug gegeben hat. Nach einem großartigen Racheauftritt setzt sie sich ab. Berthold macht sich Sorgen um Sylvie. Er ahnt inzwischen, dass sie ein Verhältnis mit Grünwald hat, ist aber der Ansicht, sie sei das nichtsahnende Opfer. Sylvie nimmt ihm die Illusion. Für sie ist die Beziehung der Weg zum Ziel, ein großer Star zu werden. Den Vorhaltungen ihres Vaters schenkt sie keinen Glauben. Sie verlässt die Familie, um sich auf ihre Vorbereitungen für die Dreharbeiten zu konzentrieren.
Sigrid Hohdorf ist entsetzt darüber, dass Anna mit Johannes Hängsberg zusammenleben will. Sie setzt Anna unter Druck. Sonja genießt ihren Urlaub auf dem Kofler-Hof. Zwischen Veit Kofler und ihr knistert es gewaltig. Kurz vor Sonjas Abreise passiert das Unvermeidliche. Sonja ist über sich selbst entsetzt und will Veit nie mehr wieder sehen. Aber der lässt nicht locker. Sylvie hat sich ganz von ihrer Familie zurückgezogen: Schauspielunterricht, Fitnesstraining, ein strenger Diätplan nehmen sie voll in Anspruch. Richtig glücklich ist Sylvie aber nicht, auch wenn sie Patty und Anna, die überraschend zu Besuch kommen, etwas anderes vorspielt.
Sonja ist sauer auf die Sanwaldts. Zwar war ihre Liebe zu Johannes Hängsberg nicht mehr so groß, aber sie ist gekränkt, dass er Anna den Vorzug gegeben hat. Nach einem großartigen Racheauftritt setzt sie sich ab. Berthold macht sich Sorgen um Sylvie. Er ahnt inzwischen, dass sie ein Verhältnis mit Grünwald hat, ist aber der Ansicht, sie sei das nichtsahnende Opfer. Sylvie nimmt ihm die Illusion. Für sie ist die Beziehung der Weg zum Ziel, ein großer Star zu werden. Den Vorhaltungen ihres Vaters schenkt sie keinen Glauben.
Sigrid Hohdorf ist entsetzt darüber, dass Anna mit Johannes Hängsberg zusammenleben will. Sie setzt Anna unter Druck. Sonja genießt ihren Urlaub auf dem Kofler-Hof. Zwischen Veit Kofler und ihr knistert es gewaltig. Kurz vor Sonjas Abreise passiert das Unvermeidliche. Sonja ist über sich selbst entsetzt und will Veit nie mehr wiedersehen. Aber der lässt nicht locker. Sylvie hat sich ganz von ihrer Familie zurückgezogen: Schauspielunterricht, Fitnesstraining, ein strenger Diätplan nehmen sie voll in Anspruch. Richtig glücklich ist Sylvie aber nicht, auch wenn sie Patty und Anna, die überraschend zu Besuch kommen, etwas anderes vorspielt.
Sylvie hat den Selbstmordversuch überlebt. Die Familie denkt verzweifelt darüber nach, wie Sylvies Lebenswille wieder geweckt werden könnte. Tante Mathilde findet eine Möglichkeit. Der Silver-Verlag sucht eine Redaktionsvolontärin. Mathilde erinnert sich daran, dass ihre Nichte früher einmal Journalistin werden wollte. Sie erkämpft für Sylvie bei Chefredakteur Gerster eine Chance. Während Mathilde noch die Fäden zieht, trifft in der Villa Sanwaldt ein Fax aus New York ein. Sylvie erhält das Angebot, eine kleine Rolle in einem Kinofilm zu spielen, mit der Aussicht, dass sich größere Projekte anschließen könnten. Tatsächlich können beide Angebote Sylvie aus ihrer Lethargie herausholen.
Am frühen Montagmorgen steht Sigrid Hohdorf vor Berthold Sanwaldt und bittet ihn, einen Vertrag auszuarbeiten. Sie will Jenin, die Tochter von Anna und ihrem verstorbenen Sohn Jens, zu ihrer Universalerbin einsetzen. Diese Kehrtwendung hat die Kündigung von Julius Heine, Sigrids langjährigem Freund und juristischen Berater, bewirkt. Julius ist froh über Sigrids Sinneswandel. Die beiden, die sich schon in der Jugend liebten, finden endlich zueinander.
Margot sorgt sich um Elsa, die nach einer schweren Herzattacke nicht mehr schwer arbeiten darf. Elsa fühlt sich überflüssig und beschließt, in ein Altersheim zu ziehen. Anna wartet voll Ungeduld auf die Entscheidung des Aufsichtsrates der Hohdorf-Bank, der über ihre Wahl in den Vorstand entscheidet. Nur als Vorstandsmitglied kann sie Vorstandsvorsitzende werden. Doch ihr Konkurrent und Mitprokurist Dr. Gottwig setzt alle Hebel in Bewegung, um das zu verhindern. Patty hat Liebeskummer. Sie hat seit kurzem ihren ersten Freund, und nun wollen seine Eltern ihn ins Internat schicken.
Im Moment wird das Glück der Sanwaldts durch die ehemalige Strafgefangene Hanna Feldmann getrübt. Margot, selbst 15 Jahre unschuldig im Gefängnis, hat sie als Diätköchin an Oberstaatsanwalt Moosmann vermittelt. Bald schon bestätigen sich Bertholds Vorahnungen: Nach Beleidigungen wie "Gefängnisschlampe" und "Obermacho" wird Hanna entlassen und kehrt ins Haus Sanwaldt zurück.
Constanze Hängsberg-Angermann wartet im Restaurant auf ihren Ex-Mann Johannes. Berthold Sanwaldt erscheint und teilt ihr mit, dass Johannes und Anna am Morgen geheiratet haben. Alle Intrigen und Versuche, die Hochzeit zu verhindern, sind gescheitert. Scheinbar ruhig und gefasst verlässt Constanze das Restaurant. Die Hochzeitsfeier nimmt kein schönes Ende. Berthold überbringt die Nachricht, dass in die Hängsberg-Klinik eingebrochen wurde. Johannes denkt sofort an Constanze! Er traut seiner Ex-Frau jede Gemeinheit zu. Die Ereignisse überschlagen sich.
Mit sichtlichem Widerwillen betrachtet Berthold Sanwaldt das Schild "Kontaktstelle für weibliche Strafgefangene" an seiner Haustür. Gerüchte und bösartige Veröffentlichungen lassen Johannes Hängsberg nicht zur Ruhe kommen. Sie gipfeln in dem Vorwurf, Hängsberg habe mehrere hundert Brustkissen implantiert und sei am Prothesen-Umsatz beteiligt gewesen. Die Klinik ist fast leer und es melden sich ständig Patientinnen, die angeblich durch seine Prothesen-Operation an Brustkrebs erkankt sind. Eine unerträgliche Situation. Der mysteriöse Anruf einer Klinik in Los Angeles lässt Johannes aufhorchen. Angeblich liegt seine Ex-Frau Constanze dort und hat ein Geständnis abgelegt. Johannes will sofort nach Los Angeles.
Für Patty ist endlich die Einladung zum "Vienna Festival" gekommen. Johannes Hängsberg wurde ein Traumjob in Amerika angeboten, und er muss sich dringend entscheiden. Anna aber fühlt sich bedrängt. Sie sieht ihren Platz nicht in Amerika, sondern an der Spitze der Hohdorf-Bank. Dafür hat sie gearbeitet und gekämpft. Als Sigrid Hohdorf sie um ein dringendes Gespräch bittet, scheint die Entscheidung gefallen. Niemand glaubt, dass Sigrid ihr einziges Enkelkind so ohne weiteres nach Amerika gehen lässt. Berthold Sanwaldt und Roman Rottmann besuchen die OLG-Präsidentin Lea Sochor. Es ist kaum zu übersehen, dass Leas heimliche Liebe Weihbischof Roman Rottmann gilt.
Die Sanwaldts müssen Abschied von vielen Familienmitgliedern nehmen und planen ein großes Fest: Anna und Johannes werden mit Tochter Jenin nach Amerika auswandern, und Sylvie wird ein Zeitungsvolontariat auf Zypern absolvieren. Am Abend des Festes kommt Mario nach München. Patty hat ihm eine Einzimmerwohnung direkt am See besorgt. Unter dem Vorwand, das Wochenende bei ihrer Freundin Susi zu verbringen, stiehlt Patty sich davon. Fredy Moosmann beobachtet das verliebte Pärchen und lässt eine Ratte in Marios unverschlossenem Zimmer frei.
Sylvie ist aus Zypern zurückgekehrt und scheint sich nur noch fürs Telefon zu interessieren. Margot und Patty kombinieren, dass nur ein männliches Wesen hinter Sylvies plötzlicher Heimkehr und den Anrufen stecken kann. Tatsächlich hat Sylvie sich in Raoul verliebt. Sylvie zögert nicht, als Raoul sie bittet, einen Bekannten vom Flughafen abzuholen. Allerdings wird ihr dort nur ein Päckchen ausgehändigt, das sie jenem ominösen Freund Raouls überbringen soll. Sylvie macht sich auf den Weg, besinnt sich aber in letzter Minute und weiht Tante Mathilde ein. Für Sylvie beginnen schlimme Tage; sie hebt das ständig läutende Telefon nicht ab, isst nichts und liegt verängstigt im Bett.
Patty scheint die Einzige zu sein, die von Sylvies neuem Freund nicht begeistert ist. Selbst Berthold Sanwaldt, der bei seinem Rotaryclub heimlich Erkundigungen eingeholt hat, hält Raoul für einen Gentleman. Sylvie verabschiedet sich stürmisch, als Raoul nach London muss. Diesen beschäftigt das Päckchen, das sie angeblich abgegeben hat und dessen Empfang von seinem Freund Vukovic immer noch nicht bestätigt wurde. Kurz vor Frau Haases Hochzeit bricht Tante Mathilde zusammen und muss ins Krankenhaus. Diagnose: Nierensteine, die sofort entfernt werden müssen. Trotzdem schafft Mathilde es noch, Onkel Albert über das Versteck von Sylvies Päckchen zu informieren. Natürlich nur für den Fall, dass sie die Operation nicht überlebt.
Berthold Sanwaldt ist verzweifelt: Voller Sorge um seine Tochter wirft er alle Grundsätze über Bord und verstößt sogar gegen Dienstvorschriften. In einer Nacht- und Nebelaktion stiehlt er sich ins Bayerische Oberlandesgericht, um die Akte über Sylvies Freund aus Zypern, Raoul de Bruik, zu lesen. Er muss erkennen, dass eine Verhaftung seiner Tochter Sylvie unmittelbar bevorsteht und sieht nur einen Ausweg: Sylvie muss so lange verschwinden, bis das belastende Päckchen gefunden ist.
Auch Berthold Sanwaldt konnte die Katastrophe nicht abwenden: Sylvie sitzt im Gefängnis und hat wenig Chancen, ihre Unschuld zu beweisen. Raoul de Bruik, der sich für den vermasselten Deal rächen will, belastet sie schwer. Nur sein Komplize Mike, der Sylvie das ominöse Päckchen übergeben hat, könnte helfen. Mike aber hat kein Zutrauen in die Kronzeugen-Regelung. Die Zeit drängt. Sylvie leidet in ihrer Zelle an Klaustrophobie und denkt an Selbstmord. Als sie auf Margots Drängen einer Ärztin vorgestellt wird, stiehlt sie eine Spritze aus dem Papierkorb ...
Die schlimmste Zeit scheint überstanden. Das Verfahren gegen Sylvie wurde - nach Mikes entlastender Aussage - zwar nicht eingestellt, aber Sylvie darf das Gefängnis verlassen. Mathilde erwartet nach ihrem Krankenhausaufenthalt eine unliebsame Überraschung: Sylvies Päckchen ist verschwunden. Als Onkel Albert gesteht, das Paket zur Polizei gebracht zu haben, packt sie entrüstet die Koffer und kehrt ins Haus Sanwaldt zurück. Allerdings wurde ihre alte Wohnung auf dem Dachboden zwischenzeitlich zu einem verschwiegenen Liebesnest umfunktioniert.
Siri ist einsam und traurig. Warum haben ihre Eltern sie bei Roman Rottmann zurückgelassen? Die kleine Afrikanerin klammert sich an Kim, denn ihm gelingt es immer wieder, sie aufzumuntern. Und Roman, der eine Entscheidung treffen muss, glaubt, dass das Beste für seine kleine Schutzbefohlene ein gutes Kinderheim wäre. Anna genießt in Amerika das Leben mit ihrem Mann Johannes. Trotzdem ist Sigrid Hohdorf nach wie vor davon überzeugt, dass Johannes nicht der passende Mann für Anna ist. Sie beginnt wieder einmal, Menschen wie Figuren auf dem Schachbrett hin und her zu schieben, und Johannes steht im Mittelpunkt ihrer Manipulation.
Berthold Sanwaldt bereitet seiner Familie und Kollegin Lea Sochor Kopfzerbrechen. Sowohl seine übertriebene Fürsorge für Patty als auch sein Entschluss, in Vorruhestand zu gehen, nehmen beängstigende Formen an. Alle drängen ihn, doch endlich einmal auszuspannen, um zur Ruhe zu kommen. Und Berthold macht ernst: Er geht ins Kloster! Doch eine Woche ohne Medien, Uhr, Telefon und sonstigen Kontakt erweist sich als harte Probe. Deswegen freut er sich auch, im Kloster eine "Leidensgenossin" anzutreffen: eine sehr aparte Dame, mit der er sich nachts im Garten trifft.
Berthold Sanwaldt wird zum Ehrendoktor ernannt, Patty und Kim schmieden Pläne, wie sie sich auch in Zukunft regelmäßig sehen können. Sylvie hat einen geeigneten Psychiater gefunden, und auch der aus dem Krankenhaus entlassene Onkel Albert hat sich halbwegs mit seiner Situation abgefunden. Margot erhält die Mitteilung, dass sie als Kreditbürgin der inhaftierten Frau Abert deren Pachtvertrag finanziell übernehmen müsse; gleichzeitig aber taucht ihr ehemaliger Arbeitgeber mit einem verlockenden Angebot auf. Der alte Apothekenbesitzer, der weder Kinder noch Verwandte hat, will sein Erbe in guten Händen wissen. Daher möchte er Margot sowohl seine Apotheke als auch die Rechte an der Verwertung seiner geheimen Rezepturen überlassen.
Das Familienleben der Sanwaldts beginnt endlich wieder in geordneten Bahnen zu verlaufen: Anna und Johannes sind glücklich verheiratet in Kalifornien; Sylvie, nach einigen Sitzungen bei Psychiater Dr. Stein endlich zur Ruhe gekommen, plant, sich eine eigene Wohnung zu suchen und ihre Boutique zu eröffnen; Patty wird nach den Ferien wieder im Internat sitzen, und für Berthold beginnt mit dem Professoren-Amt als Ausbildungsleiter von Jura-Referendaren ein neuer Karriere-Abschnitt.
Sylvie ist niedergeschlagen. Um die geplante Boutique eröffnen zu können, muss sie mindestens eine viertel Million Mark auftreiben, doch da ist es nicht allein. Beat, der sich unsterblich in Sylvie verliebt hat, gesteht ihr, dass er kurz vor der Heirat mit seiner Jugendliebe Astrid von Soltau-Ladenberg steht. Erschwerend kommt hinzu, dass die beiden Familien geschäftlich miteinander verbunden sind. Dennoch trifft sich Sylvie mit ihm. Das erste Rendezvous mit im soll auch zugleich das letzte sein: noch überwiegt die Vernunft.
Beat von Wettenberg hat sich endgültig entschieden: Sylvie ist die Frau seines Lebens. Allen Familienquerelen und geschäftlichen Verpflichtungen zum Trotz sagt er die lang geplante Hochzeit mit Astrid von Soltau-Ladenberg kurzfristig ab. Die ahnungslose Sylvie, die Beats Eheglück nicht im Wege stehen will, hat sich zu ihrer schwangeren Schwester Anna nach Amerika geflüchtet. Sylvie ist sehr überrascht, als sie dort von einer unbekannten Frau um eine Unterredung gebeten wird.
Ein schwerer Schicksalsschlag für die Familie Sanwaldt: Anna ist kurz nach der Geburt ihres Sohnes schwer gestürzt und liegt im Koma. Johannes, der sofort aus Amerika angereist ist, betrachtet die Computertomographie und weiß sofort um den Ernst der Lage: Nur ein Wunder kann Anna retten. Johannes muss in Kalifornien eine Vertretung für seine Klinik suchen und dazu noch Sigrid Hohdorf und Julius Heine die Ereignisse schonend beibringen. Margot und Berthold werden sich um die beiden Kinder ihrer Tochter kümmern. Da unterbreitet der Vater des im Nachbarbett liegenden Patienten ihnen eine große Bitte: Sein Sohn wird sterben, wenn er nicht umgehend eine Spenderniere bekommt, und Anna hat zufälligerweise die passenden Werte.
Anna liegt immer noch im Koma, die Familie gibt die Hoffnung nicht auf. Patty lernt tatsächlich Reiten und kommt eines Tages mit Pferd Blanco und Reitlehrer Jack im Schlepptau bei den Sanwaldts an. Kim ist sofort eifersüchtig, schwingt sich aufs Pferd und reitet davon. Im Internat findet Patty bei ihrer neuen Freundin eine Einmalspritze. Als Manuela ihr erklärt, dass sie an Diabetes erkrankt ist, aber niemand davon erfahren darf, ist Patty zunächst erst mal beruhigt.
Patty ist vom plötzlichen Tod ihrer Freundin Manuela erschüttert. Sie flüchtet nach Hause und bittet ihren Vater um Rat. Soll sie ihren Reitlehrer Jack denunzieren? Ist Jack wirklich ein Dealer? Als Patty wieder ins Internat zurückkehrt, wartet bereits die Polizei auf sie, die auch einen Mord nicht ausschließt. Entsetzt bricht Patty ihr Schweigen. Annas Zustand zeigt keine Veränderung. Margot ist davon überzeugt, dass sie auf Worte und Berührungen ihrer Tochter Jenin reagiert. Plötzlich bewegt sich unvermittelt Annas Hand - doch niemand ist da, um es zu bemerken.
Die Intrige von Dr. Stein und Astrid scheint ihre Wirkung nicht zu verfehlen: Sylvie und Beat sind völlig verunsichert und wagen kaum noch offen miteinander zu reden. Margot kann nicht glauben, dass an dem Gerücht, Beat habe homosexuelle Neigungen, etwas Wahres dran sein könnte. Gräfin Wettenberg ist zugetragen worden, dass die Sanwaldt-Familie mit einer Erbkrankheit belastet sei. Sie kann und will nicht tatenlos zusehen, wie sich ihr Sohn ins Unglück stürzt. So steht sie plötzlich unverhofft vor der Villa Sanwaldt, wo sie zunächst nur auf Tante Mathilde trifft; genau die falsche Person, um über eine derart schwer wiegende Anschuldigung zu sprechen.
Beat hat sich mit seinen Eltern ausgesöhnt, der Firmengründungsvertrag zwischen Margot und Johannes ist ein kleines Meisterstück geworden; Pattys Leben im Internat hat sich wieder normalisiert. Und trotzdem ist nicht alles Gold, was glänzt. Kim erhält ein Stipendium und muss zwei Monate früher nach Hause zurück - gerade als Pattys Ferien beginnen. Was soll er tun? Aus Liebe das Stipendium aufgeben? Tante Mathilde gerät im Krankenhaus an eine Krankenschwester, die die Beatmung von Komapatienten für ein künstliches Hinauszögern der Qualen hält, und hat seitdem nur noch ein Thema: Anna muss endlich von ihren Leiden erlöst werden.
Die Trauer über Annas Tod wird jäh gestört: Die Beerdigung kann nicht stattfinden; die Polizei besteht auf einer Obduktion. Ein anonymer Anruf hat den schrecklichen Verdacht geweckt: Anna soll ermordet worden sein. Alle sind schockiert, nur Tante Mathilde erkennt den Ernst der Lage nicht. Hat sie gar etwas mit Annas plötzlichem Tod zu tun? Die folgenden Verhöre der Polizei sind eine harte Belastungsprobe für die Sanwaldts.
Wieder einmal findet sich der Name Sanwaldt in den Schlagzeilen. Tante Mathilde sitzt als mutmaßliche Mörderin ihrer Nichte in Untersuchungshaft. Sie beteuert zwar ihre Unschuld, mittlerweile zweifelt aber sogar der eigene Mann daran. Nur einem Krankenpfleger lässt der Vorfall keine Ruhe. Merkwürdigerweise sterben auf der Station, auf der auch Anna lag, in regelmäßigen Abständen schwere Pflegefälle plötzlich und unerwartet. Steckt dahinter gar jemand vom Pflegepersonal? Als wieder ein Patient stirbt, wird sofort eine Obduktion angeordnet. Diesmal aber kann keine unnatürliche Todesursache festgestellt werden.
Tante Mathilde ist endlich vom Verdacht der aktiven Sterbehilfe befreit und kann im Kreis der Familie ihren 60. Geburtstag feiern. Noch ahnt Berthold nicht, dass Margots früherer Studienkollege und jetziger Geschäftspartner, Walter Sielmann, plant, Margot zu erobern und den störenden Ehemann schnellstens ins Abseits zu manövrieren. Sigrid Hohdorf kommen die schwelenden Eifersüchteleien im Hause Sanwaldt sehr entgegen, da sie nur auf eine günstige Gelegenheit wartet, um ihre Enkeltochter Jenin aus den "zerrütteten Verhältnissen" zu sich zu holen.
Sigrid Hohdorf will sich nun endgültig das Sorgerecht für ihre Enkelin übertragen lassen. Doch Julius Heine hat einen geschickten Plan. Und so bringen ihr die Sanwaldts kurzum alle drei Kleinkinder - Verena, Job und Jenin - zur Betreuung vorbei. Margot und Berthold machen sich auf den Weg zur Produktionsstätte ihres Schlankheitsmittels "Margosan", um dort ein gemeinsames Wochenende zu verbringen. Beide wissen aber nicht, dass Walter Sielmann sehnsüchtig auf Margot wartet, ihr Appartement im Hotel dementsprechend für eine Liebesnacht ausstaffiert und eine unmissverständliche Karte auf ihrem Bett hinterlassen hat.
Der flüchtige Jack Raber wurde gefasst, Patty kann ohne Angst nach Deutschland zurückkehren. Margot geht es - was den beruflichen Erfolg mit ihrem Schlankheitsmittel angeht - wunderbar. Wenn nur die Mehrbelastungen, die seit Kims Abreise in Haushalt, Familie, Kontaktstelle und Firma auf sie einstürmen, nicht wären. Bald steht neue Aufregung ins Haus. Sigrid Hohdorf lädt die ganze Familie Sanwaldt ein. Für Johannes ist sogar ein Flugticket nach Kalifornien unterwegs. Alle sind alarmiert.
Berthold wartet mit Überraschungen auf: Er hat über seine Jahre zurückliegende Entführung ein Buch geschrieben, und dieses Buch wird nun auch noch verfilmt. Berthold will das damit verbundene großzügige Entgelt all denjenigen zugute kommen lassen, die im Familien- und Bekanntenkreis damals betroffen waren und plant Hawaii-Urlaub für alle! Geldsegen auch für Margot: Der Absatz ihres Schlankheitsmittels läuft eher gut an, nur ihr Parnter Walter Sielmann überschreitet allmählich seine Grenzen - und zwar nicht nur auf geschäftlicher Ebene.
Sigrid ist nach dem mysteriösen Verschwinden ihres Mannes nach Hause zurückgekehrt. Nicht alltäglich ist die Bekanntschaft, die Patty nach der Rückkehr an ihre alte Schule macht: Ein vermeintlicher Schüler, den sie als musikalischen Dilettanten bezeichnet, entpuppt sich als ihr Mathematiklehrer. Ihm scheint sie trotz ihrer harten Worte ganz und gar nicht unsympathisch zu sein. Margot spielt mit dem Feuer. Sie will Johannes nach seiner Rückkehr nach Deutschland als alleinigen Partner und Geschäftsführer der gemeinsamen Firma einsetzen. Doch Walter Sielmann will sich nicht so einfach ausbooten lassen.
Bei den Sanwaldts wird hoch gepokert: Patty lässt sich auf einen heimlichen Segeltörn mit ihrem Mathe-Lehrer ein, der nicht ganz so harmlos verläuft wie geplant. Sigrids Zustand beunruhigt die Familie. Sie hat jegliches Zeitgefühl verloren, aber ihre beiden Betreuerinnen scheint dies wenig zu verwundern. Berthold und Beat, deren Nerven einer Zerreißprobe standhalten müssen, versuchen, ihre Familie aus den düsteren Mafia-Machenschaften herauszuhalten. Doch Sylvie, der der Druck, unbedingt schwanger werden zu sollen, schwer zu schaffen macht, spürt schnell, dass irgend etwas nicht stimmt.
Johannes kehrt endgültig nach Deutschland zurück. Das Empfangskomitee wurde allerdings geschlossen von einem grassierenden Zwei-Tage-Virus befallen. Der Heimkehrer muss am Flughafen mit Schwester Afra vorlieb nehmen. Patty steht vor einer schweren Entscheidung. Gerade hat sie sich unsterblich in ihren Mathe-Lehrer verliebt und nun trifft ein Brief aus Kanada ein: Kim konnte seinen Studienplatz tauschen und kehrt nach München zurück. Was soll sie tun?
Die Sanwaldts machen sich Sorgen: Sigrid wird immer wunderlicher, unterschreibt Schecks, an die sie sich nicht mehr erinnern kann, und ist kaum noch ansprechbar. Hat sie tatsächlich eine extreme "Trauer-Neurose" und wird allmählich verrückt? Und welche Rolle spielen Mutter und Tochter Schaffner, die Sigrid betreuen? Margot trifft in der Hohdorf-Villa auf einen merkwürdigen Gast, der ihr bekannt vorkommt, aber woher? Nachts fällt es Margot plötzlich ein: Es ist Notar Ebert, ein Spezialist für Testaments- und Grundstücksfragen! Was geht im Hause Hohdorf vor?
Skandalöse Zustände im Hause Sanwaldt! Das jedenfalls ist Tante Matildes Meinung und nicht nur ihre. Der Großteil der Familie ist über Afras Entschluss, das Kloster zu verlassen, entsetzt. Eine harte Zeit für Johannes und Afra, die allen Problemen zum Trotz versuchen, ihre Zuneigung zu festigen. Aus ihren Fesseln befreit ist Sigrid, deren "Betreuerinnen" endlich überführt werden konnten. Um nach all den verabreichten Drogen wieder zu Kräften zu kommen, besucht sie Familie Kofler auf dem Bergbauernhof.
Patty bereitet den Sanwaldts Kopfzerbrechen. Nicht nur Kim, der unter Liebeskummer leidet, ist seit Tagen spurlos verschwunden, Patty wird auch noch unvorsichtig bei ihrem Treffen mit Mathe-Lehrer Markus Trost. Postwendet landet ein anonymer Brief beim Direktor. Und das kurz vor dem Abitur! Und was bedeutet das alles für Markus' Beruf als Lehrer?
Patty kann wieder aufatmen. Kim ist nichts passiert, er ist schon auf dem Heimweg nach Kanada. Ihr bleibt wenig Zeit, dieses traurige Kapitel in ihrem Leben abzuschließen, denn es sind schwer wiegende Entscheidungen für die Zukunft zu treffen. Markus darf sie bis nach dem Abitur nicht einmal mehr anrufen. Sylvie hat mit ihrer Schwangerschaft schwer zu kämpfen und muss sich von Margot zu einem Arzttermin bei Sonja begleiten lassen.
Tante Mathilde akzeptiert mittlerweile, dass Jenin und Job am besten in ihrer "neuen Familie" aufgehoben sind. Margots Mammographie-Ergebnisse liegen vor. Sie hat einen Knoten in der Brust, der operativ entfernt werden muss. Sylvie, der es etwas besser geht, begleitet Beat auf einer Geschäftsreise, und Patty steckt mitten in der Organisation ihres Abi-Streiches. Endlich hat sie die Schule hinter sich und kann sich ungestört mit ihrem Markus treffen. Da taucht plötzlich seine Ex-Freundin Mariko aus Asien auf. Margot ist an Brustkrebs erkrankt. Berthold ist in großer Sorge, denn Margot ist nach ihrem OP-Termin nicht nach Hause zurückgekehrt ...
Alle Familienmitglieder sind rührend um Margot besorgt. Am Abend vor ihrer Operation wird auf Margots Wunsch hin sogar noch ein Hausmusikabend veranstaltet. Als Margot am nächsten Morgen den schweren Weg ins Krankenhaus antritt, wartet Johannes dort bereits auf sie: Er hat mit ihrem Arzt eine in Amerika schon übliche, aber in Deutschland noch unbekannte ambulante Behandlungsmethode diskutiert, die vor allem psychische Entlastung bedeutet. Margot fällt ein Stein vom Herzen. Patty packt die Eifersucht, da Mariko sich ständig mit ihrem Markus trifft. Sylvie dagegen hält von Beats Entscheidungen überhaupt nichts. Den Wunsch, ein seiner Stellung angemessenes Haus zu kaufen, könnte sie ja noch verstehen. Sie weigert sich jedoch strikt, mit ihrer Schwiegermutter zusammenzuziehen.
Sylvie ist zu ihren Eltern geflüchtet. Die Gräfin, ihre Schwiegermutter, beschließt, etwas zu unternehmen. Sylvie aber glaubt, dass Beat wieder einmal seine Mutter vorschickt und rastet völlig aus. Roman hört den lautstarken Streit zufällig mit an und versucht zu schlichten. Patty hält mit ihrer Meinung nicht zurück: Sylvie soll endlich wieder zu ihrem Mann zurückkehren. Leider hat Patty bei ihren eigenen Problemen mit Markus und seiner Ex-Freundin Mariko so gute Lösungsvorschläge nicht parat. Auch sie zieht sich von Markus zurück und macht sich alleine zur Öko-Waldsäuberungsaktion auf. Gräfin Wettenberg liest am nächsten Morgen, dass das bei dieser Aktion angebotene Essen offensichtlich eine Typhusepidemie ausgelöst hat.
Margot geht es besser. Das bedeutet für Jenin und Job, dass es an der Zeit ist, in ihr neues Elternhaus zu ziehen. Nur Tante Mathilde versucht noch einmal, sich dagegen zu wehren. Doch niemand unterstützt sie dabei. Als sie zufällig in eine öffentliche Podiumsdiskussion mit dem Titel "Volkes Stimme" platzt, wird sie völlig ungewollt zum Medienereignis. Ob es das ist, was ihr verletztes Ego braucht? Jedenfalls bleibt ihr Auftritt nicht ohne Folgen. Probleme hat nach Sonjas Beobachtungen auch Margot nach der Brustoperation. Sonja bestellt Berthold, der als Einziger seiner Frau wirklich helfen kann, in ihre Praxis. Zwischenzeitlich bemüht sich Afra ziemlich verzweifelt, Jenin, die ihre Spielgefährtin Verena schmerzlich vermisst, das neue Zuhause schmackhaft zu machen. Am nächsten Tag ist Jenin plötzlich verschwunden.
Sylvie ist völlig geschockt. "Onkel Adrian", Abenteurer und Bruder ihrer Schwiegermutter, steht ohne Vorwarnung vor der Tür und will sogar bleiben. Und Beat ist auf Geschäftsreise. In der Villa Sanwaldt findet eine Vernissage statt. Die Familie versucht, sich vor dieser seltsamen Ausstellung zu drücken, in die Sigrid ihr ganzes Herzblut gesteckt hat. Sigrid ist die Muse dieses von ihr entdeckten Künstlers Stanislav Charvas, der futuristische Alu-Eisenblech-Skulpturen kreiert. Dunkle Schatten liegen auf der Margosan-Fabrik: In einer speziellen Kräutersorte, die nur bei einer einzigen Firma in ganz Europa bezogen werden kann, wurden Zwergwürmer gefunden, deren Eier schwere gesundheitliche Schäden verursachen können.
Sylvie und Beat haben beschlossen, Patty die Patenschaft für ihre Tochter Elisabeth Marie zu übertragen. Damit ist Beats Mutter, Elisabeth von Wettenberg, überhaupt nicht einverstanden. Ihr ungeratener Bruder, Adrian von Freistatt, soll Pate werden, um sich wieder innerhalb der Familie zu etablieren. Doch Sylvie findet Adrian als Paten für ihre Tochter gänzlich ungeeignet und greift zu einer List, um ihre Absicht durchzusetzen.
Patty erfährt per Zufall, dass Markus' Eltern und sein Bruder in Dänemark tödlich verunglückt sind. Voller Mitleid will sie sich mit Markus versöhnen. Inzwischen erfährt Vater Sanwaldt durch Sylvie von den Heiratsplänen seiner jüngsten Tochter. Seine Wut kennt keine Grenzen. Nachdem er Markus aufgesucht und ihm die Leviten gelesen hat, findet er auf dem Nachhauseweg Gelegenheit, sich endgültig von seiner Wut zu befreien. Auf einem Dorffest gewinnt er einige Male beim "Hau-den-Lukas" und wird zum Liebling der Dorfbewohner, die seinen Sieg mit ihm und viel Starkbier feiern. Das Angebot, im Ort zu übernachten, nimmt Sanwaldt an. Doch auf dem kurzen Weg vom Festplatz zum Haus gerät er in eine Alkoholkontrolle.
Der Führerscheinentzug nervt Berthold sehr. Doch das Angebot, an einer Staatsrechtler-Kommission in Salzburg teilzunehmen, hebt seine trübe Stimmung. Eine nicht unerhebliche Einschränkung bedeutet allerdings, dass Berthold auf der Tagung seine ehemalige Verlobte, Miriam Bertram, die er vor vielen Jahren zwei Monate vor der Hochzeit sitzen gelassen hat, wieder treffen wird. Margot hat beim Psychologen erfahren, dass sie an einer Dankbarkeitsneurose leidet und diese verwechselt Liebe mit Abhängigkeit. Es sei höchste Zeit, so rät ihr der Psychologe, etwas für sich zu tun. Zum Beispiel die längst fällige Kur im Sanatorium Sonnenhalde anzutreten. Als Berthold ihr seine Salzburger Pläne mitteilt, ist der Aufenthalt im Sanatorium beschlossene Sache für Margot.
Haushälterin Elsa mutiert zum Sorgenkind der Sanwaldts. Zusammen mit Bischof Rottmann besucht sie Margot und Berthold in Oberbayern. Im Alleingang durchstreift sie die ihr vertraute Gegend, versponnen in alte Erinnerungen besteigt sie einen alten Jägersitz, der prompt unter ihr zusammenkracht. Schwer verletzt kommt sie ins Krankenhaus nach München, wo der Arzt eine Besorgnis erregende Diagnose stellt: Rückenwirbelbruch. In Elsas Nachttisch findet Margot einen Briefumschlag mit dem Vermerk "Nach meinem Tod zu öffnen". In Anbetracht der Umstände hält sie es für besser, Elsas Sohn sofort zu benachrichtigen. Der wiederum hat keine Ahnung von der Existenz seiner Mutter und bricht fassungslos zusammen.
Klein-Jenin hat Geburtstag. Doch anstatt vergnügt mit ihrer Enkelin feiern zu können, werden Berthold und Margot von Afra schon am Gartentor brüsk abgewiesen. Afras Kaltschnäuzigkeit macht sogar den sonst so gelassenen Sanwaldt fassungslos und wütend. Sofort versucht er, auch Oma Hohdorf einzuschalten. Auf Bertholds zahlreiche Anrufe reagiert sie jedoch nicht. Die Großmutter an Jenins Geburtstag nicht erreichbar - da muss etwas passiert sein! Und in der Tat - als Berthold und Margot Sigrids Haus öffnen lassen, machen sie eine schreckliche Entdeckung ...
Nach Oma Hohdorfs Tod hat Jenin das gesamte Vermögen einschließlich der feudalen Villa geerbt. Die Hängsbergs ziehen um. Patti ist aus China zurückgekehrt und verkündet, sie und Markus würden demnächst heiraten. Für Markus sei das die Voraussetzung, um in Shanghai die Stelle zu bekommen. Sylvie sucht zusammen mit Adrian Möbel für ihr neues Heim aus, und prompt vergisst er die verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen sich und seiner Nenn-Nichte. Zwischen den beiden entsteht eine Art von Beziehung, die Beat vermutlich nicht unter "verwandtschaftlich" einstufen würde. Zu allem Überfluss eröffnet Beat seiner Sylvie, dass auch Adrian mit in das Haus einziehen wird.
Heirat oder nicht, das ist im Hause Sanwaldt immer noch die große Frage. Eigentlich hat Patty sich schon dagegen entschieden, allerdings weiß sie nicht, wie sie es Markus beibringen soll. Nach einem riesigen Streit, bei dem Markus ihr heftige Vorwürfe macht, zieht er sich allerdings nicht - so wie von Patty erwartet - gekränkt und verletzt in sein Schneckenhaus zurück, sondern hält weiterhin an seinem Hochzeitstermin fest. Allerdings ...die Braut ist eine Andere. Sylvie ist unzufrieden. Beat hat nie Zeit für sie. Kein Wunder, dass sich die temperamentvolle junge Frau den immer eindeutigeren Avancen von Adrian immer weniger entziehen kann.
Sanwaldt ist nicht entgangen, dass Beat seine Frau viel zu häufig alleine lässt. Sylvie allerdings ist es gar nicht recht, dass das väterliche Augenmerk so sehr auf ihr ruht. Sie befürchtet, dass er beim genaueren Hinsehen hinter ihre Affäre mit Adrian käme. Doch Adrians Leichtsinn wird nicht einmal gebremst, als seine Schwester und Sylvies Schwiegermutter, Elisabeth von Wettenberg, ihn und Sylvie beinahe zusammen im Bett ertappt. Nach diesem Vorfall allerdings beschließt Sylvie, sich von Adrian zu trennen. Doch Adrian ist nicht bereit, Sylvie so schnell aufzugeben.
Markus kann Patty nicht vergessen. Wieder versucht er, sie zu treffen, doch Berthold weist ihn aus dem Haus. Während des Gottesdienstes zu Roman Rottmanns 40-jährigem Priesterjubiläum wird Sylvie ohnmächtig. Sonja hat einen Verdacht: Ist Sylvie vielleicht schwanger? Während Beat dieser Möglichkeit freudig entgegensieht, ist es für Sylvie eine Katastrophe. Sie will dieses Kind, dessen Vater sowohl Beat als auch Adrian sein können, nicht. In ihrer Not gesteht sie der Ärztin ihren Seitensprung. In der Zwischenzeit offenbart Elisabeth ihrem Sohn, dass sie Sebastian heiraten wird. Beat umsorgt seine schwangere Frau derweil äußerst fürsorglich. Sylvie fühlt sich dadurch jedoch nur noch miserabler. Die Situation eskaliert, als Adrian sie blutüberströmt in ihrem Badezimmer findet: Sylvie hat ihr Kind verloren ...
Berthold ist betroffen von Markus' Enthüllung. Er befürchtet ein großes Familienchaos und beschließt, Margot vorerst nicht einzuweihen. Sylvie versucht, die Affäre mit Adrian zu beenden, obwohl er ihr seine Liebe gesteht. Als er sich von Sylvie verabschiedet, kommt es zu einer letzten leidenschaftlichen Begegnung. Doch zu allem Unglück werden sie dabei von Beat und Gräfin Wettenberg überrascht. Sylvie flüchtet mit ihrer Tochter Marie zu Berthold und muss erfahren, dass ihr Vater durch Markus bereits voll im Bilde ist. Elsa hat sich in Josef verliebt. Da sie Rottmann aber auch nicht alleine lassen will, gerät sie in einen Gewissenskonflikt. Als Josef ihr schließlich ein Ultimatum stellt, kündigt sie bei Rottmann. Aber Margot hat eine rettende Idee!
Sylvie hat sich zwar mit Beat ausgesprochen, wohnt aber immer noch bei den Sanwaldts. In der Villa Wettenberg gibt es noch ein kleines "Nachhochzeitsfest". Elisabeth hat dabei den Hintergedanken, Beat und Sylvie im Kreise der Familie zu versöhnen. Während das Fest in vollem Gange ist, meldet sich Adrian telefonisch bei seiner Schwester, um ihr zu sagen, dass er doch in München ist und um ihr seine Telefonnummer zu geben. Adrian arbeitet wieder als Innenarchitekt. Während er sein erstes Modell im Büro des Kreativ-Teams abliefert, wagen Beat und Sylvie in ihrer gemeinsamen Wohnung eine erste Annäherung.
Der Generalvikar versucht wieder einmal, Roman eins auszuwischen. Er macht sich vermeintliche Sorgen um die "sittliche Moral" im Hause Rottmann. Denn Elsa und Josef sind nicht verheiratet. Deshalb soll Rottmann sie zur Ehe überreden. Adrian will Sylvie vergessen, ein anständiges Leben führen. Er flüchtet sich dieses Mal in richtige Arbeit. Doch dann steht sie auf der Straße vor seinem Büro: Adrian spürt, dass er Sylvie wirklich liebt. Berthold kümmert sich um Romans Problem. Rottmann muss auf Druck des Generalvikars Elsa und Josef vor die Wahl stellen: Heirat oder Auszug. Um der Moral zu genügen, sollen sie finanzielle Nachteile erleiden. Über tausend Mark Rente würden sie bei einer Heirat verlieren. Der findige Berthold hat eine Idee ...
Sylvie und Mariechen sind verschwunden. Berthold macht sich Sorgen. Als Rottmann Sylvie auf der Straße trifft, will sie nicht mit zu ihren Eltern kommen. Aber sie lässt wenigstens ausrichten, dass es ihr und Mariechen gut geht. Sylvie hat Arbeit in einem Kaufhaus gefunden. Als in der Margosan-Fabrik das neue Produkt "Push" der Öffentlichkeit präsentiert wird, taucht unvermittelt auch Sylvie auf. Für Berthold ein Affront, der in einem Krach zwischen ihm und Margot endet. Berthold packt seine Koffer, will weg, am besten nach Australien. Als Margot bemerkt, dass es nicht so sehr um Sylvie, sondern eigentlich um ihr eigenes berufliches Engagement geht, und dass Berthold glaubt, er sei überflüssig und werde nicht gebraucht, lässt sie ihn ziehen.