Francesca si sposa giovanissima, ma diventa vedova che suo figlio è ancora piccolo. In quegli anni difficili il cognato, cioè il fratello del marito morto, si fa avanti e le promette che da quel momento sarà lui a prendersi cura di lei e del bambino. Così la sposa. Ma le cose andranno diversamente. L'uomo - dedito all'abuso di alcol e droghe - si rivela aggressivo con Francesca. Inoltre, passa il suo tempo al bar a giocare a carte. Francesca per tanti anni non si ribella, accetta tutto con rassegnazione. Convinta che l'amore sia sacrificio, si prende cura del marito e per venti anni prova in tutti i modi a salvarlo dalla tossicodipendenza e dall'alcol. Un giorno, durante una lite, l'uomo la minaccia con una pistola e da quel momento tutto cambia. Francesca, stanca e spaventata, decide che è arrivato il momento di denunciare. Si trasferisce a vivere a casa di una parente e trova la forza di chiedere la separazione. L'ex marito vive la richiesta di separazione come un fallimento perché d