Part 2

Bouvard et Pécuchet, malgré leurs précédents échecs ne se découragent pas. Leur curiosité est toujours aussi vive : épris d'antiquités, ils transforment leur maison en musée puis cherchant quelque chose de plus exhaltant, ils se lancent dans le théâtre; en essayant de composer une pièce, ils en viennent naturellement à l'étude de la langue et du style. Craignant de devenir trop pédants, ils tentent alors de participer à la vie politique, avec la proclamation de la République en 1848, à la vie en société et d'avoir des expériences amoureuses. Déçus par la politique, les femmes, découragés par la bêtise humaine, ils s'occupent de leur corps en pratiquant des séances d'hydrothérapie et de gymnastique puis s'initient au spiritisme, à la magie, étudient la philosophie. Dévorés par le doute, revenus de tout ils pensent alors au suicide mais sont sauvés par la nuit de Noël. Après une brève crise de mysticisme, ils rejettent la religion et décident une dernière expérience, créer un établissement pour "redresser l'intelligence". Découragés, mis à l'écart, ne croyant plus en rien ni en personne, ils se remettront à copier, leurs bêtises et celles des autres !