Passage Brady, à Paris. Dans ce haut lieu de la communauté indienne, le contre-espionnage tend une souricière au célèbre Trashi, un agent de New Delhi, spécialisé dans le vol de secrets nucléaires. Fondus dans la foule, Nerval et ses hommes attendent le flagrant délit pour intervenir. L'opération est un échec cinglant: le commandant, sérieusement blessé, est placé d'autorité au repos. Autant dire que cette mise à pied n'est guère au goût de l'impétueux officier. Mais le colonel Deleuze, son nouveau supérieur, n'est pas homme à badiner avec les ordres. Nerval reçoit alors un appel au secours de son ami Gabriel Cheminal, une huile du Commissariat à l'Énergie atomique