Der går et rygte på Panum Instituttet. Fire læger, der har arbejdet med dissektion af lig i kælderen, er blevet syge med kræft i en meget ung alder. Ligene indeholder den giftige og kræftfremkaldende gas formaldehyd. Christian er en af dem, der er blevet syg. Han vil nu have svar på, om der er en sammenhæng mellem kræften og arbejdet med ligene - eller om det er et tilfælde? Hans søgen efter svar fører fra kælderen i København til kemilobbyisterne i Bruxelles.
Christian kontakter myndighederne i jagten på svar. Samtidig mødes to journalister med en professor i en hytte nord for Stockholm, hvor han for første gang fortæller, hvordan kemilobbyen ifølge ham påvirker de grænseværdier, der skal beskytte dem, der arbejder med formaldehyd.