I første program skifter 300 unge drenge fra civil til uniform og tager del i et otte måneder langt forløb under sergenternes kommando. Allerede fra første dag kastes rekrutterne ud i den hårde militærtræning, der skal gøre dem klar til at stå med skarpladte geværer foran Amalienborg i København. På skydebanen får Rekrut Svoldgaard indfriet sin store drengedrøm om at skyde med et gevær. For Rekrut Badran bliver mødet med Livgardens hårde fysiske krav til gengæld noget af et chok.
Der går kun fire måneder fra, at rekrutterne påbegynder deres værnepligt i Livgarden, til at de skal stå vagt på Amalienborg med bjørneskindshue og skarpladt gevær. Det er blevet tid til til rekrutternes første feltøvelse ud i det militære øvelsesterræn. De bliver presset til det yderste, og gruppen får brug for en stærk leder. Både Rekrut Pedersen og Rekrut Riskær går efter titlen som Alpha. Rekrut Badran kæmper med at indordne sig Livgardens hårde disciplin, og da han skader sin ankel, kommer hans fremtid som garder i fare.
Drengene fra stue 143 er nu halvvejs i Den Kongelige Livgardes rekrutuddannelse, og denne gang sendes de ud på deres anden feltøvelse, hvor de skal trænes i at angribe en fjende. Men der er problemer med sammenholdet, og der opstår kold luft mellem Rekrut Badran og resten af gruppen, som har klaget over ham til sergenterne. Rekrut Pedersen prøver at imponere befalingsmændene på feltøvelsen, men en skade på foden truer hans drøm om at gøre karriere i Livgarden.
Drengene fra stue 143 står overfor Livgardens afsluttende feltøvelse - den berygtede Rextur. Rekrutterne ved ikke andet, end at der venter dem fire dages intens træning i det militære øvelsesterræn. Rexturen er særligt kendt for at presse rekrutterne på manglende indtagelse af mad, og en af drengene bukker under for det enorme pres og bliver kørt på hospitalet under øvelsen. Men rekrutterne har alt at vinde, for når Rexturen er gennemført, kan de endelig kalde sig for gardere og stå som vagter for dronningen af Danmark.
Fire måneder som rekrut i Den Kongelige Livgarde er forbi, og nu kan de stolte, unge mænd fra stue 143 endelig kalde sig for gardere. Bjørneskindshuen er sikret, men den alene er ikke nok til at få adgang til Amalienborg. Garderne skal nemlig først igennem et tre ugers intenst øvelsesforløb, hvor de skal bevise overfor sergenterne, at de kan håndtere vagten på Amalienborg med et skarpladt gevær. Rekrut Hartung kommer på sin første vagt, og virkeligheden som garder rammer ham, da der går en tyverialarm i Dronningens palæ.
Nytårsaften samles danskerne foran fjernsynet og på Amalienborg slotsplads for at se Dronningens nytårstale - og overvære Den Konglige Livgarde. Rekrut Hartung er blevet udvalgt til den eftertragtede vagt, og han kan mærke presset. Han skal stå forrest, og hvis han laver fejl, sker det foran hele Danmarks befolkning. I februar 2018 mister kongehuset også en stor personlighed, da Prins Henrik går bort. Det påvirker de unge gardere, som står på vagt gennem den sorgfulde periode i Kongehuset.
På Garderkasernen står sergent Petersen og sergent Rosborg klar til at modtage 400 grønne rekrutter i Den Kongelige Livgarde. De to unge sergenter skal sætte sig i respekt fra første dag, men de hårde strabadser vil for nogle udløse et rekrutchok! På Frederiksberg Slot bliver en af Livgardens kommende officerer udnævnt. Premierløjtnant Kristensen er en af de bedste på sin årgang, og i dag står han står over for sit første møde med Dronningen.
Oversergent Müller var den eneste pige til hendes session, der var høj nok til at komme i Livgarden. I dag er hun 24 år, oversergent, og står med ansvaret for den første feltøvelse for Livgardens nyeste rekrutter. På Amalienborg trækker sergent Burgaard i den røde gallauniform for at tage imod fem nye ambassadører. Og når Dronningen er til stede, er der ekstra pres på den unge sergent, der skal have styr på de mange ekstra gardere.
På Amalienborg står sergent Haug overfor sit livs vagt. Han skal stå med Livgardens fane under Dronningens nytårstale, hvor mere end to millioner danskere ser med. Men tingene går ikke som planlagt, og pludselig er der en af garderne, der skal have hjælp ude på slotspladsen. I Høvelte er den 21-årige sekondløjtnant Ølgaard på øvelse med sin deling. Han bliver udfordret af sin kaptajn, da de pludselig bliver beskudt, og den unge delingsfører skal lede dem ud af ildkampen.
Sergent Rosborg og sergent Petersen skal ud på den berygtede REX-tur med deres rekrutter. Dem, de får igennem, kan kalde sig for gardere ved Den Kongelige Livgarde på den anden side. Forude venter fire dage uden mad eller søvn. Og mens store dele af Danmark har tømmermænd, tager Livgardens ældste major sin røde gallauniform på for sidste gang. Han skal til nytårstaffel hos Dronningen, og viser de traditioner, der finder sted i officerernes vagtstue på Amalienborg.
Sergenterne Rosborg og Petersen står over for Livgardens ultimative forhindringsbane. Får de deres rekrutter igennem den hårde REX-bane bliver de udnævnt til gardere. Gruppen er kun lige begyndt, da en af rekrutterne knækker sammen af udmattelse. Premierløjtnant Kristensen skal på et vagtkursus, der skal lære ham om Livgardens krav til officererne. Han bliver både udfordret i fanemarch, alarmberedskab og hvordan man opfører sig til en middag med Dronningen.
Sergent Petersen har indtaget Amalienborg på sin første vagt som sergent. Det er ham, der har ansvaret for sikkerheden. Han er kun lige landet på Amalienborg, da der går en alarm på slottet. Premierløjtnant Kristensen skal udsendes til Afghanistan, og inden missionen skal han lære at yde førstehjælp, mens han er under angreb. Men den sværeste forberedelse bliver at skrive et afskedsbrev til familien i tilfælde af, at han ikke vender hjem til Danmark.
