Seit Ingrids Tod durchlebt Matthew eine schwere Krise. Er sieht keinen Sinn mehr in seinem Leben und nimmt einen lebensgefährlichen Job als Sprengstoffexperte an, bei dem schon mehrere Männer den Tod gefunden haben. Dr. Quinn und Sully erfahren zufällig davon, als sie eine Epidemie in einem Eisenbahncamp zu bekämpfen versuchen. Schockiert wollen sie Matthew von seinem Vorhaben abbringen, doch er lässt niemanden an sich heran. Als er schließlich Colleens Freund Peter, der ihn zur Vernunft bringen will, bei einer Sprengung verletzt, ist Matthew endgültig am Boden zerstört. Loren hat unterdessen bei einem Wettrennen der weißen gegen die chinesischen Bahnarbeiter eine Menge Geld verwettet, das Dorothy ihm mitgegeben hatte, um eine neue Druckerpresse zu kaufen. Nun traut er sich nicht mehr, Dorothy in die Augen zu blicken.
Rushing to the railroad camp to battle an epidemic, Dr. Mike & Sully are shocked to find Matthew, heartbroken over the recent death of his fiancée, running the saloon there.
Matthew est effondré par la mort de sa fiancée Ingrid et manifeste des pulsions suicidaires. Il se porte volontaire pour un travail dangereux sur le chantier du chemin de fer où il est employé...
Quando Matthew scompare lasciando solo un biglietto, Michaela e Sully si preoccupano e capiscono che non ha ancora superato la morte di Ingrid. La dottoressa viene chiamata in un campo dei lavori della ferrovia vicino a una miniera, dove è scoppiata un'epidemia di dissenteria. Tutta la famiglia si sposta con lei, e così anche Loren, che vede la possibilità di fare ingenti guadagni dalla vendita di prodotti vari. Dorothy gli affida anche dei suoi soldi da investire. Una volta al campo, Michaela e gli altri scoprono che anche Matthew si trova lì, e sta lavorando come barista. La sua mandria ora è di John, il fratello di Ingrid. Matthew sembra non avere più voglia di continuare a vivere, tanto è il dolore per la perdita di Ingrid: quando il direttore dei lavori, il Signor Riggs, cerca volontari per lavorare con la nitroglicerina, Matthew si offre senza pensarci su. Sully cerca di dissuaderlo, perché la nitroglicerina è molto pericolosa anche se si è esperti. Anche il cinese Peter sta lavorando al campo, e insieme a Matthew si occupa di maneggiare la sostanza esplosiva per far saltare una parete di roccia. Peter è triste per la morte di alcuni lavoratori cinesi, dovuta proprio a uno scoppio provocato dalla nitroglicerina, così insieme a Brian e Colleen fabbrica delle lanterne per poi eseguire un rito e liberare gli spiriti dei compagni morti. Intanto Loren scopre che non riuscirà a vendere niente perché i lavoratori hanno già tutto il materiale che occorre; in più perde i soldi di Dorothy a una scommessa. Sully e Matthew discutono animatamente e arrivano alle mani, ma il ragazzo decide di andare a fondo con la sua impresa: lui e Peter si calano lungo la parete e piazzano la nitroglicerina, ma rimangono bloccati con la corda. Matthew è come incantato e non vorrebbe risalire, ma Peter cerca di liberarsi. Matt si schioda solo quando, dall'altra parte della parete, scopre che Brian sta rischiando di cadere nel precipizio perché è andato a vedere come se l
Peter Chow le pide a Michaela que vaya al campamento del ferrocarril luego de que explota una epidemia de disentería. La familia llega para descubrir a Matthew trabajando en la tienda de la taberna para Hank. Matthew se enoja al verlos y rechaza todo esfuerzo de Michaela de hablarle de Ingrid. Loren planea un viaje al campamento del ferrocarril para vender suministros cuando Dorothy le pide detenerse en Manitou para usar sus ahorros para comprar una nueva imprenta. Él acepta y Jake va con ellos en el camino. En el campamento, Michaela le pide al Reverendo que hable con Matthew, pero Matthew no está interesando en las pláticas deL Reverendo. Loren llega justo cuando los hombres están organizando un concurso de clavos -- los trabajadores blancos contra los chinos. Matthew se une al concurso para descargar su frustración. Loren apuesta el dinero de Dorothy a favor del perdedor. Loren no puede enfrentar a Dorothy, pero Jake vuelve y le cuenta todo a Dorothy. Dorothy llega, pero Loren la evade. Cuando el capataz pide voluntarios para volar la cresta de la montaña, Matthew se ofrece. Michaela se devasta porque él está dispuesto a arriesgar su vida en este trabajo peligroso. Colleen y Peter renuevan su amistad y él acepta cuidar a Matthew. Cuando Matthew opne la nitroglicerina en el agujero de la voladura, ésta explota, hiriendo a Peter. Matthew se hunde aún más, horrorizado porque él arriesgó la ivda de Peter. Michaela trata por última vez de llegar a Matthew, él rompe en llanto, desahogándose. Loren le confiesa todo a Dorothy y necesitan encontrar a alguien que compre los suministros de Lorenpara que él pueda devolverle el dinero a Dorothy. Matthew supera la muerte de Ingrid, de una forma distinta a la que él pensó que haría.
