Karen Blixen vender modløs hjem fra Østafrika. Hendes sjæleven og elsker er død, hendes kaffefarm er gået konkurs, og hun er syg. Ruineret og uden uddannelse begynder hun at udforske sine drømme.
Karen er fordybet i processen med at skrive sin bog, som hun skriver på engelsk. Hun vil til London for at opsøge Europas største forlægger, men familien vil ikke hjælpe hende økonomisk med rejsen.
Karen får brev fra den berømte amerikanske forfatter Dorothy Canfield, der har vist hendes noveller til en begejstret forlægger i Amerika.
Karen, der har kvaler med sit helbred, tøver med at udgive sin bog i Danmark, fordi hun er bekymret for kritikken, da det er en meget udansk bog.
Karen er i gang med at skrive sin roman om årene i Østafrika, mens en negativ anmeldelse på Syv Fantastiske Fortællinger irriterer hende.
Efter at have udgivet Out of Africa i Amerika, bliver den udnævnt til ’Book of the Month’ ligesom hendes første bog. Hjemme i Danmark bliver Karen hyldet på Gyldendal. Mor Ingeborg bliver syg.
