Η νεαρή Ιταλίδα Μαρίνα αφήνει πίσω της την πόλη που γεννήθηκε, την Τεργέστη, ακολουθώντας τον Έλληνα καπετάνιο της «Χίμαιρας», τον Γιάννη, τον οποίο μόλις έχει γνωρίσει και εpωτευτεί, σε ένα ειδυλλιακό ταξίδι στη Μεσόγειο, με προορισμό την Ελλάδα. Στη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, που αποτελεί ένα πρώιμο μήνα του μέλιτος, οι δυο τους θα γνωριστούν καλύτερα και θα αποφασίσουν να παντρευτούν, ενώ παράλληλα το μυαλό της Μαρίνας δεν μπορεί να ξεφύγει από τις αναμνήσεις της τραυματικής προηγούμενης ζωής της. Η άφιξή τους στη Σύρο, θα συνοδευτεί από τη γνωριμία της Μαρίνας με την οικογένεια του Γιάννη: τη μητέρα του Ρεΐζενα, που είναι επιφυλακτική στην απόφαση του γιου της να παντρευτεί μια ξένη, αλλά και τον μικρότερο αδερφό του Μηνά, το πνεύμα και οι γνώσεις του οποίου την εντυπωσιάζουν. Η Μαρίνα εγκαθίσταται στο όμορφο, αριστοκρατικό σπίτι της οικογένειας στο Επισκοπειό μαζί με τον Γιάννη και τη Ρεΐζενα.
Χρόνια πριν... Η Μαρίνα ασφυκτιά στο σπίτι της, το οποίο η μητέρα της, που δουλεύει ως σeξεργάτρια πoλυτελείας, μετά τον πρώιμο θάνατο του πατέρα της Μαρίνας, έχει μετατρέψει σε σημείο εpωτικών συνευρέσεων με τους πελάτες της. Η Μαρίνα αφοσιώνεται στις σπουδές της, θεωρώντας πως θα της δώσουν μια διαφυγή σε μια νέα ζωή για την οποία δεν θα vτρέπεται. Παράλληλα, προσπαθεί αποτυχημένα να συνδεθεί εpωτικά με συνομηλίκους της, και σε μια απέλπιδα προσπάθεια να πληγώσει τη μητέρα της, κάνει έpωτα για πρώτη φορά στη ζωή της με κάποιο άγνωστο άνδρα υποδυόμενη τη σeξεργάτρια. Το τραύμα της έχει μόλις ενεργοποιηθεί και θα την ακολουθεί για χρόνια, καθώς η Μαρίνα δεν ξέρει αν μπορεί να απολαύσει τον έpωτα. Λίγα χρόνια μετά, ενώ η μητέρα της συνεχίζει να ζει τη ζωή της, η Μαρίνα αποκτά το διδακτορικό της... Είναι πλέον μία από τις ελάχιστες γυναίκες της εποχής που μπορούν να υπερηφανεύονται για την ακαδημαϊκή τους γνώση.
Τα πρώτα Χριστούγεννα της Μαρίνας στη Σύρο πλησιάζουν. Η Μαρίνα, που πλέον μιλάει ελληνικά, έχει αρχίσει να ενσωματώνεται στην κοινωνία της Σύρου και να μπορεί να επικοινωνεί με την οικογένεια του Γιάννη. Και τότε, για πρώτη φορά, συνειδητοποιεί πως έχει μια ιδιαίτερη, πνευματική σύνδεση με τον Μηνά, το οποίο την ταράζει. Παραμένει όμως εpωτευμένη με τον Γιάννη, με τον οποίο την άνοιξη θα κάνει ένα σύντομο, ειδυλλιακό ταξίδι στο Αιγαίο με τη «Μαρινέτα». Το νέο τους ιστοπλοϊκό, από το οποίο η Μαρίνα χαζεύει ενθουσιασμένη τη σύγχρονη Ελλάδα. Όταν επιστρέφουν, δέχονται την πρόσκληση του Μηνά να τον επισκεφτούν στην Αθήνα, ώστε να δει η Μαρίνα τον Παρθενώνα.
Τέσσερα χρόνια μετά. Η Μαρίνα και ο Γιάννης είναι πλέον γονείς σε ένα υπέροχο κoριτσάκι, τη μικρή Άννα. Η Ρείζενα έχει αποδεχτεί τη νύφη της και ο Μηνάς, που έχει επιστρέψει από τη Γερμανία ως κάτοχος διδακτορικού, απολαμβάνει το ρόλο του θείου της μικρής Άννας. Η ζωή της Μαρίνας μοιάζει πλέον ήρεμη και τακτοποιημένη, όπως πάντα επιθυμούσε. Σύντομα όμως, ένα μοιραίο βράδυ, όλα θα αλλάξουν. Σε μια δεξίωση σε ένα από τα αρχοντικά της Σύρου, η Μαρίνα θα δει τον Μηνά να φλερτάρει με τη Λιλή, μια νεαρή όμορφη κοπέλα της Σύρου, και θα ταραχτεί - το σκοτάδι μέσα της έχει επιστρέψει.
