Im Juni 1986 wird in Hemdingen das Ehepaar Jürgen und Christa L. sowie ihr Sohn im Schlaf erschlagen – nur der Familienhund überlebt schwer verletzt. Die Tatwaffe bleibt verschwunden, die Spurenlage ist dünn. In Flörsheim entdeckt Kommissar Nickel ein Blutbad im Haus von Gerhard K. Die Obduktion zeigt: Er wurde schwer misshandelt und letztlich durch Ersticken getötet. Die Ermittler stehen unter Druck, denn die Täter gehen skrupellos und mit extremer Gewalt vor – jederzeit könnten sie erneut zuschlagen.