In Indonesien taucht glimmender Schwefel die Nacht in blaues Licht, in Tansania bemalen sich Massai für Feste mit rotem Ocker. Die chemischen Elemente sind die Grundbausteine unserer Welt.
Welche Wunder sie bewirken können, erfährt auch der Biologe Tom Iliffe. Auf der Spur von Wasserstoff und Sauerstoff entdeckt er ein merkwürdiges Phänomen. In einer Höhle hat sich Süßwasser so auf Salzwasser abgelagert, dass das klare Süßwasser dünn wie Luft aussieht.
Die Reaktionen der Elemente miteinander prägen den Kosmos und alles Leben. Leuchtkalmare beispielsweise nutzen chemische Prozesse, um mit magischen Lichtzeichen ihre Paarungspartner anzulocken.
Einige Lebewesen gehen sogar enorme Risiken ein, um den eigenen Körper mit einigen wichtigen Elementen zu versorgen. Im italienischen Piemont erklimmen Alpensteinböcke auf der Suche nach Mineralien unter Lebensgefahr die senkrecht aufragende Staumauer von Cingino.
Wie allerdings aus der Kombination der Elemente ursprünglich das Leben entstehen konnte, ist noch immer ein Rätsel. In einem einsamen Fjord in Island könnte jetzt eine bislang unbekannte hydrothermale Quelle neue Hinweise liefern.
In this episode, Professor Brian Cox shows how Earth's basic ingredients, like the pure sulphur mined in the heart of a deadly volcano in Indonesia, have become the building blocks of life. Hidden deep in a cave in the Dominican Republic lies a magical world created by the same property of water that makes it essential to life. Clinging to a precipitous dam wall in Italy, baby mountain goats seek out Earth's chemical elements essential to their survival. In the middle of the night in a bay off Japan, Brian explains how the dazzling display of thousands of glowing squid shows how life has taken Earth's chemistry and turned it into the chemistry of life.
In deze aflevering onderzoekt Brian Cox de aardse elementen. Hij trekt naar Indonesië waar hij meer te weten komt over zwavel en na zijn bezoek aan Tanzania heeft ijzer geen geheimen meer voor hem. Maar de twee meest fascinerende elementen zijn ongetwijfeld waterstof en zuurstof, die samen water vormen, een voor ons bestaan onontbeerlijke stof die in staat is om zelfs steen te doen oplossen. In IJsland ontdekt Brian ten slotte de kracht van hydrothermale processen, die niet enkel op onze planeet plaatsvinden, maar ook in ons lichaam.
Las imponentes fuerzas que influyen en el planeta deben explicarse de una manera sencilla para que podamos explicarlas. Del mismo modo, necesitamos observar lo más sencillo de la naturaleza para poder comprender lo más complejo, y la materia básica de nuestro paneta son los elementos. Desde el hidrógeno y el oxígeno, los más sencillos que conocemos, y base de todos los demás, hasta los elementos más extraños del planeta están en continua interacción, dándole el primer empujón a una bola de nieve que acaba por convertirse en las fuerzas más complejas y abrumadoras del universo.
