Horatio heiratet. Doch Zeit für Flitterwochen bleibt nicht: Das Schiff von Captain Bracegirdle wird vermisst. Auf der Suche nimmt Hornblower zwei Passagiere auf. Dabei handelt es sich ausgerechnet um den Bruder des französischen Kaisers, der gegen dessen Willen eine Amerikanerin geheiratet hat und auf der Flucht ist. Hornblower erkennt, dass nun die halbe französische Armee hinter ihm her ist...
Soon after getting married, Hornblower is sent on a search and rescue mission for a British ship (under the command of an old friend) last reported off the French coast. In the midst of the search, the HMS Hotspur picks up some unwanted passengers and attempts to discover the objective of a small French invasion force.
L’ammiraglio Pellew interviene al matrimonio di Hornblower e Maria, e gli ordina di salpare alla ricerca del Grasshopper, sloop capitanato da Bracegirdle, tenente di Hornblower ai tempi dell’Indy. La nave stava pattugliando un tratto di costa francese, ma non inviava la relazione da più di due settimane. Ritrovato Bracegirdle, unico sopravvissuto alla tempesta e all’attacco dei francesi, vanno in ricognizione. Bracegirdle scopre qualcosa, ma muore prima di riuscire a riferirlo. Hornblower riceve l’ordine di tornare a continuare la missione di Bracegirdle. Durante una violenta tempesta l’Hotspur prende a bordo due passeggeri, una donna americana e suo marito, svizzero di lingua francese. L’Hotspur viene abbordata da Wolfe, il traditore irlandese, che tenta di catturare i due passeggeri, viene fermato e Hornblower scopre che i due sono in realtà il fratello di Napoleone e sua moglie. Hornblower scopre il piano dei francesi, e riesce ad impedirlo affondando le tre navi francesi che stavano salpando cariche di uomini per invadere l’irlanda. Hornblower riceve l’ordine, suo malgrado, di dividere la coppia e riconsegnare il fratello di Napoleone ai francesi, la moglie agli americani. L'ammiraglio Pellew viene promosso, e prima di lasciare l'ammiragliato promuove il capitano Hornblower a vicecomandante.
Хорнблауэр женится на Марии и отправляется дальше служить своей стране у французских берегов.
结婚后不久，Hornblower就去执行一个搜索和救援英国船只（由一个老朋友指挥）的任务，这艘英国船只最后报告的位置在法国海岸。在任务中，皇家海军Hotspur号救起了一些多余的乘客，并试图发现一小队法国侵略军的目的。
Trots vissa tvivel väljer Hornblower att gifta sig med sin Maria, men strax sänder dock amiral Pellew iväg honom på nya uppdrag. Under ett uppdrag räddar Hornblowers besättning livet på två främlingar utanför Frankrikes kust. Avslöjandet av deras identitet är både farligt och chockerande för alla inblandade.
