Episode 2

Während im Hotel Adlon der fünffache Familienvater Louis Adlon um die Gunst der attraktiven und ehrgeizigen Hedda Burger wirbt, versucht Alma sich mit ihrer Tochter Sonja zu versöhnen. Als wenige Monate nach Gustafs Tod auch Ottilie stirbt, erben die beiden "Töchter" zu gleichen Teilen. Alma möchte das Haus der Eltern verkaufen und Sonja mit nach Amerika nehmen, doch das junge Mädchen setzt sich durch: Sie bleibt mit ihrer afrikanischen Dienerin und engsten Vertrauten Galla in Berlin und will im Hotel ihres Patenonkels Lorenz ihren Erbteil "abwohnen". Im Adlon arbeitet ihr Vater Friedrich Loewe inzwischen als Concierge, ihre Tante Margarete als Telefonistin und in Hedda findet Sonja eine mütterliche Freundin. Die Krisenzeit der Weimarer Republik erlebt Sonja als "Goldene Zwanziger" im luxuriösesten Hotel Deutschlands: mit internationalen Stars in der Lobby, wilden Kostümpartys im Ballsaal, einer eigenen Karriere beim neu gegründeten Rundfunk - und Hedda Adlons "Gigolos", zu denen auch Sonjas Kindheitsfreund Sebastian von Tennen gehört. Das Leben im Hotel tröstet sie sogar über die Enttäuschung hinweg, als ihre erste große Liebe, der jüdische Journalist Julian Zimmermann, seine Jugendliebe Tamara heiratet. Doch mit dem Auftauchen der Nazis gerät nicht nur der freie, internationalistische Geist des Hauses Adlon ins Wanken - auch Sonjas Glück setzt die neue Zeit mit roher Gewalt ein Ende. Nach einem spektakulären Auftritt der "schwarzen Venus" Josephine Baker wird Sonjas Vertraute Galla von SA-Schergen kaltblütig ermordet. Sebastians älterer Bruder Siegfried von Tennen ist der Anführer der Truppe und deckt den Täter. Sonja ist verzweifelt und unendlich allein - bis Julian wieder in ihr Leben tritt. Doch das Glück der beiden ist kurz und zerbrechlich.

Deeply struck by her husband's death Ottilie Schadt takes her own life. Alma returns with Undine to America but Sonja refuses to go with them and takes an apartment at the Adlon. There she meets the Jewish pianist and journalist Julian Zimmermann and falls in love with him. Against the will of his father Lorenz, Louis Adlon divorces his wife Tilly, with whom he has five children, in order to marry Hedda Berger. In 1921 Lorenz Adlon is run over by a truck at the Brandenburg Gate and dies shortly thereafter. Louis takes over the running of the hotel with his new wife and gets it through the turmoil of the inflation period. During the "Golden Twenties" the hotel blossomed, achieved world fame and was home to the most important personalities of the time. Sonja begins a career in broadcasting. She loses sight of Julian Zimmermann until she is invited some time later to his Jewish wedding to actress Tamara Lieberkoff. A childhood friend, Sebastian Antennen, brother of Siegfried Geschirr, accompanies her to the wedding. Siegfried is a member of the Nazi Party Sturmabteilung (SA – what is now know as the Brownshirts) and is a leading-man in Berlin. After an appearance in 1926 by Josephine Baker in Berlin, there are racist protests by an SA troupe under the leadership of Siegfried and there is a fatal shooting. A protest at the Berlin Police remains inconclusive. The 1930s, see Julian Zimmermann, who has separated from his wife, and Sonja Schadt together permanently. After the National Socialist seizure of power Sonja finds her broadcasting work more and more in conflict with the new rulers. Sebastian, meanwhile, is now in a leading position Broadcasting House. After the Reichstag fire Julian is arrested and sentenced to three years in protective custody.

På sin bedstefars dødsleje har Sonja Schadt erfaret, at hendes storesøster Alma i virkeligheden er hendes mor. Da Sonjas bedstemor tager sit eget liv, beslutter Alma at rejse tilbage til USA. Sonja vælger derimod at flytte ind på Hotel Adlon. I de brølende 20'ere bliver luksushotellet en legeplads for de rige og berømte. Men med nazisternes fremkomst går både Tyskland og Berlins bedste hotel svære tider i møde.