DI Mark Wenborn kommt mit seinen Ermittlungen vor allem durch Gewalt und falsche Versprechungen voran. Aus dem 17-jährigen Alan, der in der Jugendvollzugsanstalt Paxton Hall sitzt, prügelt er Informationen heraus und erfährt, woher dieser die Waffe hatte, mit der er vor Jahren in der Schule seinen Mobber erschoss. Denn Wenborn vermutet, dass auch der Mörder von Philip Spaull die Tatwaffe vom gleichen Verkäufer hatte. Bei Letzterem handelt es sich um Michael Bankes, dem Freund von Alans Mutter. Nur wenig später statten DI Wenborn und DS Taylor dem illegalen Waffenhändler einen Besuch ab. Dabei geht es ihnen weniger um Alan als um den Mörder von Philip Spaull. Doch Alan ist außer sich vor Angst. Was, wenn Michael erfährt, dass er ihn verraten hat? Die einzige Person, die an Alans Schicksal interessiert scheint, ist seine Literaturlehrerin und zukünftige Lektorin Jane Travers. Doch wird Alan den begonnenen Roman jemals zu Ende schreiben? Anwalt William Travers ist indessen mit der Verteidigung des gemeinsamen Jugendfreundes Martin Newall beschäftigt. Er findet heraus, dass die ermordete Lucy Wilson nicht ganz so unschuldig war wie von Newall beschrieben. Wegen Erpressung vorbestraft, stand sie mit dem Journalisten Jameel Khan in Kontakt, der über schmutzige Geschäfte von Ölkonzernen berichtet. Hatte Khan Lucy bei Oestrel eingeschleust?
Travers and Natalie Chandra are shocked to discover that Lucy Wilson had a history for blackmail, strengthening the prosecution's case against Martin Newall. With Wenborn breathing down Travers's neck, the pressure really mounts. When Wenborn finds out that his wife Maggie has been caught shoplifting, causing him professional embarrassment, he lashes out at her. Later, he stumbles across a crucial coincidence which could provide the missing link between the Spaull killer and his prime suspect. Has he got his man at last?
