Le 4 avril 1968, Martin Luther King, ardent défenseur des droits des afro-américains, est assassiné d'une balle dans la tête devant sa chambre d'hôtel à Memphis.
Le 10 mai 1968, vers 21h30, plus de vingt-mille étudiants se rassemblent dans le quartier latin à Paris. Un vent de révolte souffle sur la capitale où l'on dresse des barricades qui atteignent parfois le premier étage des immeubles.