Absentéisme scolaire, possession de cannabis, conduite sans permis, agression sur la personne de sa mère… Malgré son casier, Manon échappe à la détention grâce à la bienveillance de la juge qui suit son dossier. Elle a six mois pour "se remettre sur les rails" en intégrant un centre éducatif fermé. Les débuts sont houleux : l’adolescente se heurte à l’autorité du personnel et réagit par une violence démesurée aux provocations des autres pensionnaires. Elle doit par ailleurs faire face à la pression de sa mère, qui souhaite la récupérer par tous les moyens…
Patiente et obstinée, madame Barthélémy, la professeure de français, a réussi à amorcer un dialogue avec Manon. Grâce au spectacle de marionnettes qu’elle leur a fait monter, l’adolescente a dépassé son différend avec Lola, qu’elle apprécie de plus en plus. Mais quand cette dernière est envoyée en prison pour une énième incartade, que Lucas, son éducateur, est congédié pour lui avoir appris la mécanique sur son temps libre, et que madame Barthélémy se voit imposer des méthodes d’enseignement plus conventionnelles, Manon perd une nouvelle fois pied. Elle prépare une fugue avec Yaël et Sandrine…
L’escapade n’a duré qu’une nuit mais Manon est effrayée par la violence aveugle dont elle a fait preuve. Son avocat parvient néanmoins à lui éviter la prison en faisant valoir ses progrès. Revenue au centre, Manon commence son premier stage en entreprise dans un garage. Soutenue par madame Barthélémy et Lucas, la jeune fille trouve finalement le courage de rompre avec sa mère pour vivre dans un foyer ouvert, où elle sera formée à la mécanique.
Manon a 20 ans et un diplôme de mécanique en poche. Elle trouve un emploi dans le garage de Monsieur Hervé, qui refuse cependant de la prendre à l'atelier et la cantonne à l'accueil. Elle est courtisée par Jennifer, l'adjointe de direction, et se lie avec un jeune mécanicien, Bruno. Mais son passé ressurgit en la personne de Lola, une ancienne du centre éducatif...
La douceur et la gentillesse de Bruno finissent par séduire Manon. Dans le même temps, elle vit une passion clandestine avec Jennifer, se débat avec un travail qu'elle déteste et doit surmonter l'hostilité de Monsieur Hervé, dont elle dénonce les magouilles. Alors que ses anciens démons refont doucement surface, Bruno lui suggère de renouer avec sa mère, mais ce sera un échec. Licenciée, Lola tente de l'entraîner dans ses combines mais Manon découvre qu'elle est enceinte. Dès lors, une idée l'obsède : rencontrer ce père qu'elle n'a jamais connu...
Manon rencontre son père, mais sans lui avouer sa véritable identité. Un entretien qui la bouleverse. Monique, qui s'inquiète de l'absence de sa fille, la cherche au garage et apprend qu'elle a été licenciée. Elle tente de profiter de la situation pour récupérer Manon, mais celle-ci s'échappe. En colère, elle se rend chez son père...
