Mathias en Levy waren zes, hun zus Raia was twaalf toen hun moeder werd aangehouden en in de gevangenis geplaatst. De drie kinderen werden door de jeugdrechter geplaatst in Huize Sint Vincentius in Aelem. Ze keren terug naar hun jeugdrechter in Brussel, Tine Suykerbuyk.
Haytham is 14 wanneer hij omwille van feiten die hij gepleegd heeft bij de jeugdrechter Mieke Dossche terecht komt. Omdat het de derde keer is dat hij feiten pleegt, plaatst de rechter hem in de gesloten gemeenschapsinstelling De Grubbe in Everberg. Wanneer hij zijn jeugdrechter terugziet, vertelt hij haar wat de echte redenen waren voor zijn rebelse jeugd.
Sydney was een lastige puber die de echtscheiding van haar ouders niet had verteerd. Wanneer ze zelfmoord probeert te plegen, komt ze bij de jeugdrechter terecht, maar ze blijft rebelleren. Tot drie keer toe plaatst jeugdrechter Herman Dams haar in de gesloten gemeenschapsinstelling in Beernem. Sydney wil van haar jeugdrechter weten waarom zij werd aangepakt en hiet haar foute vriend die haar meesleurde op zijn slechte pad.
Jochem woont met zijn alleenstaande moeder in Mechelen. Zijn vader heeft hij nooit gekend. De relatie tussen moeder en zoon is moeilijk en wanneer hij twaalf is, komt Jochem bij jeugdrecher Nicole Caluwé in Mechelen terecht. In de jaren die volgen zal hij in zes voorzieningen verblijven, waaronder de gesloten gemeenschapsinstelling in Mol. Hij keert terug naar zijn jeugdrechter met vragen.