Клинический психолог Андрей Высоков и майор Следственного Комитета Ирина Шумская расследуют серию загадочных убийств, совершенных маньяком. Один за другим погибают молодые преуспевающие мужчины: банкир, директор частной школы, бизнесмен, а также коллега Шумской Кононов. Все погибшие посещали один и тот же ночной клуб, куда под видом посетителя внедряют майора Корешкова… Высоков составляет портрет убийцы.
Это – не маньяк, а человек, одержимый желанием доказать «высшую истину», который долго выслеживает жертву, а затем пытает ее и подвергает своеобразному «экзамену», давая шанс пройти «проверку». Все допросы жертв таинственный мучитель снимает на видео. Высоков уверен, что преступник – высококвалифицированный IT-специалист. За ходом следствия постоянно следит популярный криминальный блогер Алина Ветрова. Она сближается с оперативником с Мальцевым, узнает от него детали расследования и «сливает» их в сеть…
На берегу моря обнаружены останки Лизы Логиновой, пропавшей без вести несколько лет назад. Шумская снова привлекает к расследованию Высокова. Тем временем, Бобровский поручает Шумской расследование загадочных атак на семью телеведущих Егора и Светланы Соколовых. По словам их пресс-секретаря Майи, Светлана регулярно получает письма с угрозами. А накануне, получив очередное послание, ведущая обнаружила труп собственной собаки у себя в ванной. Высоков предполагает, что Соколовым мстит некий мужчина, испытывающий обиду на Светлану…
Между тем, полиция обнаруживает все больше останков других исчезнувших девушек. У всех жертв одинаковые травмы лица. Восстановив внешность одной из жертв по черепу, эксперт составляет портрет погибшей девушки. Высоков убеждается в верности своей гипотезы – это серия преступлений, ведь все девушки очень похожи между собой. Студентка Высокова Вера начинает ревновать своего преподавателя к Шумской…
Высоков и Шумская ищут убийцу одиннадцатилетней Тани Лемешевой. С момента убийства прошло три года, но преступник до сих пор не наказан. Тогда подозревался Артем Степанов, который был арестован, но оправдан на суде присяжными заседателями. Теперь, три года спустя, одного за другим убивают троих женщин – присяжных на том процессе. Высоков пытается составить психологический портрет убийцы. Предположив, что он наказывает виновных за оправдательный приговор, полицейские приставляют охрану к остальным присяжным-женщинам.
Степанов приходит в полицию и заявляет, что присяжных убил он. Его арестовывают. Высоков, в отличие от полицейских, не верит в его виновность. Он едет к девочке Ане Охлопковой, найденной на пшеничном поле, чтобы выяснить что-нибудь о ее похитителе. Девочка, до сих пор отказывавшаяся говорить, рассказывает Высокову о похитителе. Это – пожилой фетишист. Степанова отпускают, приставив к нему охрану…
Пациентка Высокова Марина Мугинова готова показать, где она похоронила тела убитых ею девушек, но в указанном ею месте захоронений не обнаруживают. Шумская приказывает прекратить поиски. Мугинова ревнует Высокова к его аспирантке Вере. Пропадает Виктория Станкевич. Найден её разбитый телефон. А вскоре пропадает подруга Веры Оксана Давыдова, ее телефон также найден на автобусной остановке. Шумской присылают в конверте волосы Оксаны. Высоков делает вывод, что обе девушки мертвы, а преступник затеял со следствием игру. Высоков предлагает подыграть больному преступнику. Шумская дает интервью телевидению, в котором просит отпустить девушек.
После интервью маньяк звонит Ирине и назначает встречу один на один. Разумеется, на встречу с Шумской едут оперативники, маньяк это видит и «наказывает» сыщиков – сообщает место, где находятся обнаженные тела убитых девушек. Высоков составляет психологический портрет маньяка: это – человек с низкой самооценкой, который наслаждается контролем над ситуацией… Вера страдает по Высокову, не обращающему на нее внимания. Она идет в бар, где напивается и знакомится с мужчиной. Придя к ней домой, они занимаются сексом. После этого Вера идет к Высокову и пытается его соблазнить. А на следующее утро Андрея задерживают: Вера написала заявление об изнасиловании…
У мотеля неподалёку от Нижнего Макарычева найдены свежие захоронения мужчины и женщины, причём похоронены они в могиле женщины, умершей триста лет назад. Одновременно из своего номера пропадает этнограф Галина Хвостова. Десять лет назад неподалеку в лесу была убита Валентина Зуева. И она, и нынешняя пара хаотично истыканы ножом. Налицо признаки серийного убийства. Дело расследуют Шумская и Высоков…
Опознана новая жертва: это Архипов, который пропал в 2010 году. Тем временем, кто-то поджигает квартиру Хвостовых, оперативники едва успевают спасти Хвостова и его детей. Шумская считает, что Хвостову убили из-за рисунка, который она нашла на дереве, или она случайно стала свидетелем убийства. Опера находят захоронение Хвостовой, она также вся исколота и похоронена головой на север в чужой старой могиле…
Убит наркоторговец Данила Фриман, кости переломаны, на щеке клеймо в виде буквы «V». Полгода назад за убийство с таким клеймом Шумская арестовала криминального авторитета Германа Коврова. Ковров сидит в СИЗО. Получается, или он сумел на время убийства сбежать, а потом вернулся, или он невиновен и в прошлогоднем подобном убийстве. Тогда на месте убийства нашли бумажник Коврова, а сейчас – след от ботинка 42 размера. Шумская едет посоветоваться с Широковым, но застаёт в его доме свадьбу…
Экспертиза выясняет, что охраннику подсыпали ударную дозу слабительного. Автомобиль, на котором скрылся Ковров, нашли сгоревшим в порту. Коврова никто не видел. Адвокат Коврова уверяет Шумскую, что его клиента подставили. Судмедэксперт рассказывает, что у убитого хулигана переломано около пятидесяти костей. И в остальном картина идентична первым двум эпизодам. Высокову кажется странным, что авторитету Коврову есть дело до мелкого хулигана. Однако на месте убийства найдено стекло из очков Коврова…Высоков разгадывает тайну клейма. Это гравировка, но не латинская буква «V», а русская «Л»!
В собственном доме со множественными ножевыми ранениями найдена Ксения Лаптева. Ее нашел муж Николай, когда вернулся домой с дочерями. Ксению госпитализируют… Выясняется, что Николай нигде не работал, Ксения, наоборот, недавно получила повышение. Муж становится первым подозреваемым. Высоков предполагает, что у супругов не ладились отношения, более успешная Ксения собиралась от него уйти….
Высоков считает, что убийца как будто пытается не убить, а спасти пациентов. Тем временем кто-то устраивает взрыв баллонов на складе больницы, во время пожара гибнет аптекарша Кондратова. Высоков, Шумская и ее коллеги приходят на квартиру к подозреваемому Титову. Жилище производит на них странное впечатление. Когда они выходят из дома Титова, Высоков догадывается, что он где-то рядом и наблюдает за ними…
Убита семейная пара Петровых: мужчине пробили голову и изрезали ножом с особой жестокостью, а женщине вырезали внутренние органы. Вся комната залита кровью, убийца оставляет на стене кровавую надпись. В ходе расследования выясняется, что супруги мечтали о ребенке и не ладили с соседом, Денисом Молчановым. Вскоре убивают Ольгу Бавырину, мать двоих дочерей. Почерк убийства тот же: у женщины вырезаны внутренние органы…
В ходе расследования выясняется, что муж второй жертвы Артем Бавырин бесплоден, отцом его дочерей является Денис Молчанов. Вскоре в реке находят фрагменты тела проститутки Лолиты. Она была беременна, но сделала аборт. Высоков делает предположение, что наследование – общий мотив всех трёх убийств! Убийца не может зачать ребенка – в этом его комплекс…
В собственной квартире под гладильной доской находят тело Альфии Фатюшиной. Мать двоих детей убита с особой жестокостью. На месте убийства найдены следы от ботинок производства местной обувной фабрики. В это же время из поля зрения правоохранительных органов пропадает Константин Серов, недавно освобожденный из мест заключения. Он становится подозреваемым наряду с бывшим мужем Фатюшиной…
Высоков делает вывод, что убийц двое, и отношения между ними не равноправны. Один из них ищет жертву, мучает, убивает. Другой наблюдает. То есть, один в этих отношениях – главный, доминирующий, а второй – подчинённый. Один, более сильный, заражает своей манией второго, подчинённого. Константина Серова находят убитым с особой жестокостью. Убийство произошло около двух месяцев назад. Возможно, именно он стал первой жертвой…
На автостоянке у парка застрелена Наталья Лисина. На месте преступления находят следы от мужских ботинок и собачьих лап. Выстрел произведён из охотничьего карабина с оптикой. На дереве, с которого стрелял убийца, найдена игральная карта. Вскоре на автозаправке убивают рэпера. Выясняется, что калибр пули и почерк тот же, что при убийстве Лисиной, и опять игральная карта. Высоков делает вывод, что убийца хочет, чтобы его ловили…
Убита кассирша из супермаркета, на месте убийства – игральная карта. Находят сгоревшую машину, свидетель говорит, что её бросил мужчина лет тридцати, уехавший на горном велосипеде. Выясняется, что убитый рэпер незадолго до гибели попал в ДТП, потерпевший – Виктор Дёмин. При обыске у Дёмина обнаруживают несколько карабинов и горный велосипед с грязными шинами. В ходе допроса становится ясно, что у Демина были средства, мотивы для убийства, он знал почти всех жертв. Но Высоков уверен, что убийца – не Дёмин…
Данила Миронов – пациент психиатрической клиники, задержанный четыре года назад за серийные убийства проституток. Увидев в новостях сюжет об убийстве проститутки Вероники Турилиной, Данила впадает в ярость. Высокова срочно вызывают в клинику, он пытается установить с ним контакт. Вероника не единственная жертва маньяка. Он привязывает девушек к кровати и наносит многочисленные ранения бритвой. Кроме этого, убийца всем девушкам красит ногти лаком двадцатилетней давности. Кто-то реконструирует старые преступления, убивает также, как это делал Миронов…
Олеся Мятлева уходит с одним из клиентов, который угрожает ей ножом. Оперативная группа теряет с ней связь. Высоков понимает, что Данила совершал убийства под влиянием какого-то голоса. Кто-то приказывал ему убивать и сейчас руководит действиями того, кто снова убивает девушек. Чтобы найти Олесю, они должны найти того, кто приказывает совершать преступления…
Глеб Егоров, осужденный за серийные убийства девушек, подает ходатайство об условно-досрочном освобождении. Одной из его жертв, Насте Калининой, чудом удалось выжить, но девушка лишилась разума и до сих пор не разговаривает. Экспертом по делу Егорова был Высоков, он вынужден явиться в суд. Высоков на суде выступает против освобождения Егорова, он считает, что тот по-прежнему опасен. Лечащий врач Егорова, напротив, думает, что Егоров вообще не совершал этих убийств. Егоров выходит на свободу…
Адвокат Егорова намерен добиться оправдания своего клиента. Шумская считает, что Высоков убедил Егорова в собственной виновности. Высоков выясняет, что в тюрьме, где сидел Егоров, ему назначали препарат, который вызывает провалы в памяти. Как раз поэтому Егоров мог посчитать, что именно он совершал убийства…
Найдено тело восемнадцатилетней Светланы Мазур, из которой убийца выкачал всю кровь. По татуировке на руке Светланы находят мастера, это - художник Игорь Здор. Его арестовывают. Пока Здор содержится под арестом обнаруживают еще один труп - Чингиза Шагаева. Нет сомнений, что оба убийства ритуальные. Вскоре Шумской сообщают, что Антон Шагаев - отец Чингиза - тоже мертв...
Петр Вдовин, получив посылку с дохлой вороной, умирает от сердечного приступа. Шумская и Высоков находят предполагаемого отправителя посылки - это целитель Бадмаев. Художник Игорь Здор, пациент и подельник Бадмаева, нападает на Высокова возле дома...Высоков убивает Здора. Рассматривая его картины, Высоков понимает, что Здора ввела в транс женщина, которую он изобразил на одной из картин.
Обнаружено тело Инны Малининой, сотрудницы нефтяной компании. Дело объединяют с убийством пятилетней давности, произошедшем в Иркутске, поскольку на Инне оказалась одежда жертвы маньяка Елены Еськовой, и ее водительские права. Изучив компьютер Инны, оперативники выясняют, что она интересовалась фирмой «Гепард ЛТД». Просмотрев записи с видеокамеры возле дома жертвы, полицейские узнают, во что она была одета. А некоторое время спустя в ее платье находят еще одну убитую девушку - Риту, управляющую художественной галереей. В это время из психбольницы сбегает бывший пациент Высокова, восемнадцатилетний парень, который проникает в квартиру доктора, временами ему звонит, словно что-то хочет сказать, но не решается...
Высоков предполагает, что у убийцы Риты Светловой и других девушек нарциссическое расстройство личности. Он убивает и насилует, потому что это даёт ему чувство превосходства. Вскоре удается выяснить адрес маньяка. В его квартире находят украшения и вещи, принадлежавшие убитым женщинам, а также поддельные паспорта. Последнюю из намеченных им жертв, риэлтора Лизу, удается спасти. Но сам маньяк скрывается...
На территории агрокомплекса «Южный» находят тело женщины в железной бочке. Подозреваемый Морозов сразу признается в убийстве жены, однако ее труп находят в другом месте, хоть и на том же самом поле. Выясняется, что первое тело принадлежит Александре Савельевой, пропавшей семь лет назад. Высоков временно отстранен от расследования после ошибочного вынесенного вердикта. Шумская просит его не появляться в СК, но психолог игнорирует ее просьбу. Он уверен, что имеет дело с маньяком и на этой жертве все не закончится.
В ходе расследования выясняется, что со всеми пропавшими девушками кто-то знакомился в интернете. Каждая из них после исчезновения присылала близким письма. У Высокова возникает предположение, что они были написаны под диктовку одного и того же человека. Удается установить, что десять лет назад преступник был миллионером, многообещающим IT-бизнесменом, но прогорел, теперь же, с похищенными девушками он снова чувствовал свою власть...
У трассы находят мёртвую проститутку Снежану Марченко. Причина смерти – тупая травма правой части головы. Вскоре находят труп еще одной проститутки. Параллельно с убийствами проституток в Краснодаре, куда приехал на конференцию по экспериментальной психологии Высоков, происходит убийство двух женщин‑психологов. У них на предплечье убийца написал номер 99176. Высоков был последним, кто видел одну из жертв – Илону Павлову – живой.
На пустыре обнаружен труп очередной проститутки Евгении Красиной. А вскоре в домашнем бассейне находят труп психолога Петра Оленина. Высоков, которого задерживают как подозреваемого на 48 часов и увозят в Краснодар, делает предположение, что и психологов, и проституток убил один и тот же человек...
