Nach einer Reihe von Misserfolgen muss Koroljov den geplanten Flug des Kosmonauten Juri Gagarin verschieben. Aber auch die Raketen der Amerikaner sind nicht einsatzbereit. So wird der Starttermin für den Astronauten Alan Shepard zwei Mal verschoben. Obwohl Juri Gagarin nur eine 50prozentige Chance hat, den Flug ins All zu überleben, pokert Koroljov hoch und startet am 11. April 1961 die mächtige R7-Rakete mit dem Kosmonauten.
Der Versuch gelingt: Juri Gagarin ist der erste Mensch im All. Die UdSSR triumphiert, wieder ist sie den USA technisch einen Schritt voraus. Doch die USA geben sich nicht geschlagen. Präsident Kennedy verkündet 1961, dass ein Amerikaner innerhalb eines Jahrzehnts als erster Mensch auf dem Mond landen wird.
Race For Survival, spans 1959-1961. Both the Americans and Soviets are planning manned space flight, and we see both sides preparing to do so with the development of the Vostok programme (Russia) and Project Mercury (USA). After difficulties and failures on both sides, the Soviets succeed in putting Yuri Gagarin into space first, with the Americans putting Alan Shepard up shortly afterwards.
Début des années 60 les soviétiques ont pris une longueur d'avance sur les Américains, en mettant sur orbite le 4 octobre 1957 le premier satellite dans l'espace, Spoutnik 1. Pour mieux concurrencer l'URSS, les États-Unis décident de créer la NASA. Prochain objectif pour les deux puissances : le premier vol habité. Vues les importantes vibrations à bord de la fusée, personne ne sait si le corps d'un homme peut résister à un tel voyage. Yuri Gagarine, d'un côté, et Alan Shepard, de l'autre, seront les premiers à tenter cette folle expérience. Mais leur départ est plusieurs fois retardé : les tests d'envoi de capsules, avec à bord des animaux, sont en effet loin d'être concluants dans les deux blocs…
Гонка на выживание охватывает 1959-1961 гг. И американцы и русские планируют запустить человека в космос, и мы видим подготовку обеих сторон в рамках программы "Восток" (СССР) и проекта "Меркурий" (США). После трудностей и провалов c обеих сторон, русские первыми запускают Юрия Гагарина в космос, а американцы посылают в космос Алана Шепарда вскоре после этого.
Soviéticos y estadounidenses planean su primer vuelo espacial tripulado, los rusos con el programa Vostok y los occidentales con el programa Mercury, haciendo su aparición en la serie tanto las cápsulas como sus vehículos lanzadores (R7 - URSS, Redstone/Atlas - Estados Unidos), así como el proceso de selección y entrenamiento de cosmonautas rusos y astronautas estadounidenses.
