Der Winter ist hart, Tess arbeitet weiter bei Groby auf dem Gut. Alec, der seinen religiösen Eifer gegen eine schiere Besessenheit von Tess eingetauscht zu haben scheint, lässt nicht davon ab, sie mit Aufmerksamkeiten zu überschütten.
Als Tess jüngere Schwester Liza-Lu auf dem Gut auftaucht, um sie zu informieren, dass ihr Vater im Sterben liegt, eilt sie nach Hause. Kurz nach ihrer Ankunft stirbt John Durbeyfield. Die Familie ist gezwungen, das Haus zu verlassen. Mit allem, was sie tragen können, siedeln sie in die Gemeinde über, die einst den d’Urbervilles gehörte. Tess entschließt sich, einen Brief an Angel zu schreiben, in dem sie ihrem Zorn über ihn freien Lauf lässt. Sie versteht nicht, warum er sie plötzlich aus seinem Leben streichen konnte. Dass er sterbenskrank ist, weiß sie immer noch nicht.
Alec ist der Familie auf ihrer Suche nach einer Bleibe gefolgt. Außerstande eine erschwingliche Unterkunft zu finden richten sich die Durbeyfields mit ihren wenigen Habseligkeiten auf dem Kirchenhof ein. Alec findet Tess im Altarraum, wo sie auf die Gräber ihrer Vorfahren starrt, während sie sich wünscht, genauso tot zu sein wie sie. Alec sagt ihr, dass er ihrer Familie ein neues Zuhause beschafft hat. Tess sieht ein, dass sie nun keine andere Wahl mehr hat, als seinem Drängen, seine Frau zu werden, nachzugeben.
Währenddessen taucht in Mr. Clares Kirche ein abgemagerter und blasser junger Mann auf – es ist Angel. Seine Eltern zeigen ihm die Briefe, die Tess ihm geschickt hat. Angel ist nun überzeugt, dass er Tess retten will. Er klappert Tess’ letzte Stationen ab – Grobys Gut, das frühere Haus ihrer Eltern, den Landsitz, in dem Alec d’Urberville einst residierte und in dem er Tess’ Familie untergebracht hat. Doch von Tess und Alec keine Spur.
Liza-Lu erzählt Angel, dass Tess mit Alec in einer Stadt am Meer lebt. Er findet sie in einer Pension, noch immer wunderschön, aber stark verändert. Sie trägt teure Kleider, ihr Bl
After her father takes ill and dies, Tess finds herself penniless having breached her worked contract. Alec D'Uberville hasn't stopped pursuing her and offers to take care of her mother, brothers and sisters but she rejects him. Homeless, they set up camp at D'Urberville manor and Alec tells her she has no choice but to succumb to his wishes. Meanwhile, Angel Clare returns from Brazil having contracted yellow fever and in poor health. He sets about looking for Tess but by the time he finds her, she is well established as D'Uberville's mistress. Still in love with Angel, she takes a drastic step before running away with him. They then have only a few days together before it all comes to its inevitable end.
En un invierno cruel, Tess continúa trabajando en la granja. Alec, que parece haber reemplazado su fervor religioso por una pasión por Tess, sigue azotándola con su atención implacable. Cuando el padre de Tess muere su familia es despojada de su casa y con todos los bienes que pueden transportar viajan a el pueblo que fue propiedad de la arruinada familia d'Ubervilles. Tess le escribe con enojo a Ángel, que ya no puede perdonarle por ignorarla como lo ha hecho. Pero hasta donde podemos saber, Ángel está muerto. Tess no tiene otra opción, para salvar a su familia se entrega a Alec.
Axel aparece en el antiguo pueblo de Tess y Liza le deja saber que ella está en Sandbourne, una ciudad costera. Allí se la ve, por fin, en una pensión. Ella sigue siendo asombrosamente bella, pero es ahora otra mujer, con ropa de ricos. Ella le dice que Alec la ha ganado nuevamente. Él la deja como en una pesadilla. La historia toma un trágico giro final.
