寒雁自幼被弃养乡下，饱受叔婶虐待，险遭侵犯后逃至庄家。大理寺少卿傅云夕察觉其隐瞒叔婶之死真相，警告追查。寒雁入府后，姨娘周如音示好，主母阮惜文却以家规杖责寒雁。傅云夕救场刺客事件时质疑庄语迟嫌疑，反被主母借机严惩寒雁。家族暗流涌动，寒雁发现生母院落被锁，祖母冷眼旁观，周姨娘母子反复无常。当夜寒雁撞破行刺祖母未遂，傅云夕介入调查却牵扯出更多家族隐秘，寒雁在权谋漩涡中挣扎求生，逐渐揭开庄家血腥过往与自己身世之谜。
寒雁遭生母阮氏以家法驱逐，被父亲庄老爷救下。傅云夕查案时撞破其受罚，质疑她利用家规博取同情。寒雁与儋州杀手柴靖合演刺杀，试探庄家人心：主母伪善、周姨娘虚伪、祖母装病避世。庄家欲借婚嫁摆脱她，却因“赤脚鬼”谣言遭媒婆婉拒。寒雁暗中追查发现，祖母中邪与散播谣言的段天师有关，当年祖父离奇死亡亦与此人相关。她将计就计，借家宴布局反击，却在柴靖处得知傅云夕已赴儋州深挖庄家旧案。庄语山姐弟联手冻伤寒雁，反被其利用炭炉设局，火光中寒雁手握段天师罪证，誓要当众撕碎庄家伪善面具，更要揪出母亲残废、外祖灭门的真相。
寒雁雨中自认杀死叔婶，将凶器发簪抛入井中，却被傅云夕寻获。家宴上段真人指认寒雁为“赤脚鬼”，她当众揭穿其与周姨娘合谋——借祖母中毒嫁祸自己，更曝出段真人手臂刺青证实其江湖骗子身份。周姨娘丫鬟顶罪，寒雁借机洗刷污名，察觉主母暗中相助。庄家因丑闻遭退婚，寒雁受祖母补偿，反将粗俗首饰转赠庄语山使其出丑。赴宴途中遇险得左都御史宇文长安相救，寒雁以其母旧情赢得青睐。求梅园内，傅云夕将从儋州寻回的发簪为寒雁戴上，暗藏案情默契，庄语山目睹二人亲密妒火中烧。寒雁步步破局，既撕碎庄家伪善面具，亦牵出母亲残废与傅云夕追查旧案的致命交集。
庄寒雁接受傅云夕的交易提议，但要求保留独立行动权，两人在合作中互相试探底线。傅云夕借“婚约”名义带庄寒雁出入贵族宴会，实则布局引蛇出洞。庄仕洋与周姨娘密谈提及“儋州旧案”，暗示庄寒雁生母之死涉及更大利益交换。庄语迟（庄家长子）意外向庄寒雁透露家族与神秘组织“雾隐门”的关联。
翰林院同僚因收受裴大人的贿赂，担心被新任大理寺卿傅云夕揭发，纷纷求助庄仕洋。庄仕洋坦白自己曾在科考中偏袒，最终决定向傅云夕坦白。傅云夕早有怀疑，并借机揭露裴大福的腐败行径。庄寒雁意外听到此事，惊觉自己可能是被送往儋州的女婴。 与此同时，庄语山因嫉妒，企图用天花病枕陷害庄寒雁。庄寒雁识破阴谋，反而利用披风感染自己，以获得免疫力，并借此揪出幕后黑手。老太太震怒，庄语山被罚禁闭，而庄寒雁借机回到母亲阮惜文身边。阮惜文虽试图驱赶她，但庄寒雁誓要立足京城，成为真正的贵女。
庄语山试图讨好傅云夕，却被识破并惩罚。庄寒雁因生母阮惜文的冷待，发誓留在京城，不惜绝食求存。她趁机逃脱禁锢，意外听见母亲与宇文长安的密谈，却被陈嬷嬷发现，最终被傅云夕带走保护。傅云夕以儋州命案威胁庄寒雁协助调查，并安排她潜伏探听阮惜文的计划。周如音设计偷盗官印，意图封锁庄府捉贼，庄寒雁为保护母亲名誉挺身而出，阮惜文最终决定独自面对危机。
周如音夺取掌家之权，打压阮惜文，冷落庄寒雁。庄寒雁隐忍谋划，与傅云夕暗中合作，试图翻盘。家宴上，周如音失误闹出笑话，庄寒雁巧妙化解，赢得众人赞誉，巩固自身地位。与此同时，她向傅云夕透露母亲与宇文长安的密谋，并承认自己的过往罪行。宴席间，杨凭突然站起，走向庄寒雁，一场新的风波悄然酝酿。
杨凭污蔑庄寒雁，反被揭露童年欺辱行径，名声尽毁。周如音窃取小考题目，助庄语迟作弊，何公子察觉异常，退出考试。庄语迟酒后露怯，才学遭质疑，更在宴席上调侃庄寒雁，被傅云夕解救。傅云夕借机利用庄寒雁，引出柴靖，并偷听刑部密谈裴大福义子之事。庄语迟考卷被皇帝关注，舞弊败露，最终被罚终身不得科考，庄仕洋亦受牵连。
