Používat k dosažení politických cílů tak špinavých prostředků, jako je únos, nota bene únos dítěte, udělat rukojmí z toho nejbezbrannějšího člena lidského rodu, na to už je opravdu třeba mít hodně silný žaludek. Ale i takoví jedinci se, jak se zdá, mezi námi najdou. Co jiného se totiž může skrývat za únosem malé Charlotty - nepožaduje-li únosce výkupné - než znemožnění její matky, známé poslankyně a členky labouristické vlády? Jenomže komu tahle nenápadná a svými charitativními akcemi známá žena může vadit? Inspektor Lynley i seržantka Haversová mají o čem přemýšlet...
En 10-årig pige, der datter af en kvindelig minister, bliver kidnappet og slået ihjel, og samtidig udsættes chefredaktøren for en tabloidavis for afpresning med krav om, at han offentligt vedkender sig faderskabet til den forsvundne pige. Inspector Lynley og hans ukuelige assistent Barbara Havers bliver sat på sagen, der på forunderlig vis også implicerer Lynleys elskede, psykologen Helen Clyde.
Die zehnjährige Charlotte ist verschwunden, und sofort hat ihre Mutter, die radikale und ehrgeizige Politikerin Eve Bowen, einen Verdacht: Nur Dennis Luxford kommt für sie als Täter in Frage, der Chefredakteur und Herausgeber einer konservativen Tageszeitung und geheim gehaltene Vater ihrer unehelichen Tochter Charlotte. Als Luxford jedoch einen Erpresserbrief erhält, bitten er und Eve Lady Helen Clyde um Beistand. Sie soll als Profilerin helfen, Charlotte aus den Händen des Erpressers zu befreien. Um Charlottes Leben zu retten, müsse er sich zu seinem erstgeborenen Kind bekennen – und zwar auf der Titelseite seines eigenen Blattes. Als Inspector Thomas Lynley von dem Fall erfährt, ist Charlotte tot und ein weiteres Kind entführt: Leo, Luxfords ehelicher Sohn ...
The relationship between Lynley and Havers reaches its all-time low when they investigate a case of kidnapping and murder involving the secret child of a member of parliament and a newspaper editor.
Aidé par sa coéquipière Barbara Havers, l'inspecteur Lynley tente de résoudre le meurtre de l'enfant illégitime d'un député...
Als Charlotte, de tienjarige dochter van minister Eve Bowen, wordt vermoord, zijn Lynley en Havers gechoqueerd door Bowens onverschilligheid. Charlotte is het laatst in leven gezien door haar onbetrouwbare muziekleraar en een collega-parlementslid wil niets liever dan dat Eve Bowen uit de politiek vertrekt. Maar dan verdwijnt alweer een kind...
