Martin Heylen, afkomstig uit een kleine familie, ontdekt tot zijn verbazing een grote onbekende familietak in Amerika. Hij reist naar Michigan om er zijn nieuwe bloedverwanten op te zoeken. Maar die ontmoetingen blijken emotioneler dan verwacht. Martin wordt ook meegesleept in een wereld van gele schoolbussen en jachtgeweren. En als hij het oude spoor van zijn vader en grootouders begint te volgen, die net als honderdduizenden Vlaamse gelukzoekers naar Amerika emigreerden, duiken er nog meer verrassingen op.
Martin heeft nieuwe familie gevonden in Amerika. Zijn zoektocht gaat verder en brengt hem in de huiskamers van Amerikaanse bloedverwanten met Belgische roots én in een oud Vlaams café. Maar in het stadje Armada gaat het plots grondig mis en moet hij vrezen voor de politie. Het ziet er vanaf dan slecht uit voor het vervolg van de reis. Met lood in zijn schoenen belt Martin aan bij Diana, een achternicht. Zij is ook een nakomelinge van 'Meetje', over wie Martin zijn achterneef Jason een spookverhaal vertelde.
Martin is dé attractie in zijn Amerikaanse familie. Zijn achternicht Diana heeft al haar familieleden uitgenodigd om die vreemde Belgische bloedverwant van nabij en in het echt te bekijken. Voor het eerst in zijn leven voelt Martin de warmte van een grote familie. Het oude spoor van zijn voorouders leidt hem naar hartje Michigan en naar de uitbundige Jenny. Maar dan moet de grootste verrassing van de reis nog komen: Martin reist naar Arizona voor een ontmoeting met zijn enige achterneef, Dave van Daele. En wat hij daar meemaakt blaast hem omver.
In Amerika dragen dames al eens een revolver in hun handtas, dat ontdekt Martin bij zijn familie, die ook Belgische wapens in huis heeft. Het oude familiespoor leidt hem naar een boer met een passie, een gedreven cafébazin en een 100-jarige die West-Vlaams spreekt. Maar vooral de ontmoeting met Ivan, bijgenaamd Kapper Pépé, grijpt naar de keel. Martin onderzoekt ook een duister familiegeheim over zijn opa, dat hij stukje bij beetje probeert te ontrafelen.
Thanksgiving is voor Amerikanen een familiefeest van drie dagen. Bij achternicht Diana vult het dessertbuffet zowat de hele eetkamer. Het is de allereerste keer dat Martin erbij is, een unieke ervaring. Bij Kelly De Keyser ontmoet hij nog meer familieleden die vinden dat hij op hen lijkt. Kelly zet hem een gevulde kalkoen van 12 kilo voor, en als dochter Lexus een huwelijksaanzoek krijgt, is iedereen ontroerd. Maar de reis is hiermee ver van voltooid. Martin volgt verder het spoor van zijn vader en grootouders naar hartje Michigan én naar New York, waar ze voor het eerst voet op Amerikaanse bodem zetten.
Op Memorial Day vergezelt Martin een groep bikers van de Amvets, de Amerikaanse veteranen. Zij willen eer betonen aan zijn overleden neef Michael door zijn assen uit te strooien op het militair kerkhof waar zijn vader, een Vietnamveteraan, begraven ligt. Alli en haar man Shawn slaan zich moedig door het leven. Shawn worstelt met oorlogstrauma's uit Irak. Alli steunt hem voluit, maar heeft zelf nog maar net kanker overleefd. In Mishawaka vindt Martin het huis van zijn grootvader. In de buurt spreken oude Belgen nog Vlaams en is Manneken Pis een held.
