Dr. Martin Winter ist anerkannter Herzchirurg an der Berliner Charité. Seit dem Tod seiner Frau vor vier Jahren lebt er mit seinen Töchtern Marie, Elisabeth und Paula allein.
Der deutsche Arzt Dr. Martin Winter und seine Töchter Elisabeth und Paula wollen künftig in Irland leben. Auf der Farm der Großeltern Anne und Peter fühlen sie sich inzwischen zu Hause.
Erin O’Toole und Dr. Martin Winter stecken mitten in den Vorbereitungen für ihre Hochzeit, die auf Abbey Island, der Insel von Erins Tante Rebecca, stattfinden wird. Kein Wunder, dass in Ballymara und ganz besonders auf der O’Mally-Farm große Betriebsamkeit und Aufregung herrscht. Zur großen Freude der gesamten Familie kehrt auch Marie, Martins älteste Tochter, aus Berlin zurück. Sie eröffnet ihrem Vater, dass sie sich von ihrem Freund getrennt und ihr Biologiestudium abgebrochen hat. Alle Versuche von Erin sich ihr anzunähern, blockt Marie ab. Darüber hinaus hat Erin Ärger mit ihrem aggressiven Nachbarn Jack Stratton, der sich plötzlich nicht mehr an langjährige Verabredungen hält und sein Land einzäunt, so, dass Erin ihre Schafherde nicht mehr zum Wasser führen kann. Jack hat sich seit dem Tod seiner Frau sehr verändert. Er lebt mit seiner kleinen Tochter Emma völlig zurückgezogen auf seinem Hof. Als Emma zum wiederholten Mal mit Knochenbrüchen in Martins Praxis gebracht wird, beschleicht ihn ein unglaublicher Verdacht. Auch Martins jüngste Tochter Paula hat ein Problem: Ihr Lieblingsschaf Mrs. Jackson soll verkauft werden. Obwohl Erin und Martin ihr versichern, dass es dem Schaf bei den neuen Besitzern gut gehen wird, will Paula sich lieber selbst davon überzeugen. Sie schleicht sich am Tag des Abschieds in den Transporter und fährt mit Mrs. Jackson und Erins Hund Harry auf und davon.
Tragische Ereignisse überschatten das Eheglück von Erin und Martin. Der Tod von Erins Tante belastet die Beziehung der beiden. Erin kann nicht verstehen, warum Martin ihr die schwere Krankheit ihrer Tante verschwiegen hat. Ärger gibt es auch mit dem Erbe. Rebecca hat Erin eine scheinbar hoch verschuldete Insel – die Touristenattraktion Abbey Island – hinterlassen, auf der Steven Driscoll und seine Frau Isabell eigene Pläne verfolgen. Viel belastender ist aber das tragische Schicksal von Jennifers leukämiekranker Schwester Amy. Sie kann nur überleben, wenn ein Knochenmarkspender gefunden wird. Jennifer und Martin machen sich verzweifelt auf die Suche. Auch Anne O’Mally hat es nicht leicht. Seit Marie auf der Farm aufgetaucht ist und für ihre beiden Schwestern wieder in die ‚Mutter-Rolle‘ schlüpft, fühlt sie sich übergangen und ausgenutzt. Als sich Marie in den attraktiven und wohlhabenden Matthew McGallagher verliebt, scheint wenigstens dieser Konflikt gelöst.
Dr. Martin Winter hat wieder alle Hände voll mit seiner kleinen Familie zu tun: Seine Tochter Elisabeth will ans Musikinternat und muss dafür eine schwierige Prüfung bestehen. Ihre Schwester Marie übernimmt das Haus von Erins verstorbener Tante Rebecca auf Abbey Island, doch in ihrer ersten Nacht dort kommt es zu mysteriösen Vorfällen. Im Mittelpunkt der Geschichte: Martins hochschwangere Frau Erin, die auch im siebten Monat voller Tatendrang ist – und der festen Überzeugung, Kind und Schaffarm unter einen Hut zu bekommen. Der besorgte Kindsvater ist anderer Meinung, und auch wenn die ganze Familie, allen voran Anne und Peter O’Mally, ihre tatkräftige Unterstützung zusichert, will Martin in der Praxis kürzer treten. Dann legt sich ein dunkler Schatten über das Glück der kleinen Familie …
Die frischgebackene Mutter Erin konzentriert sich voll und ganz auf ihr neugeborenes Baby Sarah, sehr zum Leidwesen ihrer Stieftöchter Marie und Paula. Auch Martin fühlt sich völlig außen vor gelassen und kann die übertriebene Fürsorge seiner Frau für das gemeinsame Baby nicht nachvollziehen. Als Erin ihre kleine Tochter unabsichtlich in große Gefahr bringt, durchlebt die Ehe eine schwere Krise … Auch Peter macht sich große Sorgen um seine Ehe mit Anne, verbringt diese doch plötzlich sehr viel Zeit mit Martins Arztkollegen Lucius McNamara. Dessen Lebensgefährtin Kathie Branaghan sieht das natürlich auch nicht gern, und so müssen sich Kathie und Peter für ihre Partner ganz schön ins Zeug legen … Schmetterlinge im Bauch gibt es auch bei Patrick Sinclair, der schon lange heimlich in Martins Sprechstundenhilfe Jennifer verliebt ist. Ganz Ballymara weiß schon davon, nur Jennifer ist vollkommen ahnungslos …
Ganz Ballymara ist zusammengekommen, um den Geburtstag von Dr. Lucius McNamara zu feiern. Das Fest nimmt eine überraschende Wendung, als der junge Geiger John die Feierlichkeiten zum Anlass nimmt, um vor allen Anwesenden seine Liebe zu Marie Winter mit einem Heiratsantrag zu krönen. Nicht nur Marie, sondern auch Dr. Winter ist von der Impulsivität seines künftigen Schwiegersohns mehr als überrascht. Doch bevor sie mit John über ihre Bedenken sprechen können, schlägt das Schicksal zu und John erleidet einen Schwächeanfall. Nach etlichen Untersuchungen stellt Dr. Winter eine folgenschwere Diagnose: John hat einen Tumor im Gehirn, der nur operativ entfernt werden kann. Doch diese OP birgt das Risiko, dass John möglicherweise nie wieder so virtuos Geige spielen kann. Jennifer Connelly und Patrick Sinclair genießen ihr frisches und eigentlich unbeschwertes Liebesglück. Wenn nicht Patrick die intimen Momente der Zweisamkeit immer wieder zerstören würde, indem er sich zurückzieht. Jennifer versteht die Welt nicht mehr, als Patrick sich nach einem Versuch der Aussprache plötzlich von ihr trennt. Erst das Zwiegespräch mit einem Esel, der der verirrten Seele von Patrick den Weg weisen soll, führt die beiden Liebenden wieder zusammen. Auf der Farm der O’Mallys gibt es einen neuen Gast: Anne hat den jungen Tom mit dem Auto angefahren und mit zu sich genommen, um sich um ihn zu kümmern. Der Junge wirkt sehr traurig, und nicht nur Erin fragt sich, woher er kommt und welch großes Geheimnis er mit sich herumträgt, das ihm derart zu schaffen macht.
Erin Winter und die O’Mallys sind fassungslos: Auf ihrem Nachbargrundstück soll ein riesiger Hotelkomplex entstehen. Die verantwortliche Bauleiterin macht Erin schnell klar, dass sie sich ihr besser nicht in den Weg stellen soll und sperrt sämtliche Zugangswege ab, so dass die Schafe nicht mehr auf die Weide geführt werden können. Gemeinsam mit Marie sucht Erin fieberhaft nach einer Lösung, wie sie den Hotelbau noch verhindern können. Die kleine Paula wird für eine Woche vom Schulunterricht suspendiert, weil sie bei einer Mathearbeit geschummelt haben soll. Paula vertraut ihrer großen Schwester Marie an, dass sie nur ihrem Schwarm Frederic helfen wollte und ihm die Lösungen auf der Toilette versteckt hat. Doch dieser Frederic ist ein junger Schwerenöter, der nun für Paulas ersten großen Liebeskummer sorgt. Im Hause McNamara kommt es zu dramatischen Entwicklungen. Lucius ist lallend und torkelnd in der Praxis aufgetaucht. Alle glauben, dass er nur mal wieder einen über den Durst getrunken hat. Doch nachdem er Kathie gegenüber sogar handgreiflich wird, um ihr klar zu machen, dass er absolut nüchtern ist, kochen die Emotionen über und Kathie wirft ihn aus dem Haus. In seiner Verzweiflung wendet sich Lucius an Dr. Martin Winter, der bereits nach den ersten Untersuchungen Alarm schlägt: Lucius schwebt in akuter Lebensgefahr.