Il vicequestore Vanina Guarrasi indaga con la sua fidata squadra sul ritrovamento sospetto di alcune pillole nelle vaschette di una famosa gelateria, un fatto insolito e curioso che si rivela essere la premessa di un delitto ben piu' complesso. Anche la vita privata di Vanina assomiglia a un rompicapo: da un lato c'e' Manfredi, il romantico medico che prova a fare breccia nel suo cuore. Dall'altro il magistrato antimafia Paolo Malfitano, il grande amore della sua vita, che pero' lei sembra volersi lasciare alle spalle.
La sabbia nera dell'Etna sommerge Catania e Vanina è costretta a fare i conti con la fine della sua storia con Paolo, mentre un cadavere riemerso dal passato reclama le sue attenzioni. In una villa disabitata viene ritrovato il cadavere mummificato di una donna si tratta di Maria Cutò, prostituta morta cinquant'anni prima. Vanina scopre che lì era stato ucciso anche Gaetano, l'uomo con cui sarebbe dovuta fuggire, forse ucciso dalla mafia. Ma qual è la verità? Si tratta di pura coincidenza? Il caso all’epoca era stato risolto in fretta ma la poliziotta scopre un terribile passato.
Un nuovo caso fa ricongiungere le strade di Vanina e Manfredi. E' stato proprio il medico, infatti, a vedere due uomini sospetti mentre gettavano in mare una pesante valigia, intrisa di sangue pertanto Vanina si troverà ad indagare sull’omicidio di una ragazza avvenuto in un villino. La vittima è l'avvocata Lorenza Iannino della quale non si trovano altre tracce. Il villino risulta essere di proprietà dell’avvocato Elvio Ussaro, un torbido principe del foro, ma una macabra scoperta ribaltera' il corso delle indagini. Intanto, proprio quando Vanina apre il suo cuore a Manfredi, un impegno di famiglia la mette nuovamente faccia a faccia con Paolo e con gli irrisolti della loro relazione.
Vanina indaga sulla morte di un uomo, assassinato nel parcheggio dell'aeroporto.La vittima, un sessantenne cubano con cittadinanza americana e italiana, era un'imprenditore residente in Svizzera. Vanina scopre che era un elemento di spicco della mafia americana.
Vanina e Paolo sono di nuovo insieme e danno la caccia al killer del padre della Guarrasi, il mafioso Salvatore Fratta, il quale le ha anche fatto recapitare un proiettile di avvertimento. Vanina però sente che dietro quella minaccia si nasconde qualcosa di poco chiaro e decide di seguire il suo intuito. Intanto la squadra indaga sull'omicidio di un paladino della lotta alla droga, tale professor Vincenzo La Barbera, ritrovato cadavere in un pub. Le indagini rivelano che il passato dell'uomo era stato sconvolto da una misteriosa tragedia.
In un vecchio hotel abbandonato un pittoresco personaggio rinviene il cadavere di una donna: il fatto insolito è che, quando il vicequestore Guarrasi arriva sul posto, del corpo non c'è più traccia. E se lo strambo custode che ha avvisato la polizia si fosse inventato tutto? Ma il sesto senso dice a Vanina di tenere gli occhi aperti: infatti, la notte stessa, il corpo senza vita di Azzurra Leonardi viene ritrovato accanto a quello del Monsignor Antonio Murgo. Un assassino a piede libero e due vittime dalle vite specchiate, apparentemente prive di un legame tra loro.
Vanina prova a riprendere in mano la sua vita, riavvicinandosi a Manfredi, ormai suo buon amico. Intanto Giuli continua a tacere con Adriano che è Luca il padre della sua bambina, ma è oppressa dai sensi di colpa. Vanina e la squadra lavorano sull'omicidio del viveur Vasco Nocera, trovato sgozzato durante la festa di Sant'Agata, la cui famiglia nasconde fin troppi segreti. La notizia che Paolo frequenta un'altra donna sconvolge Vanina, che compie un gesto gravido di conseguenze nefaste.
Una nuova indagine porta Vanina a dover collaborare con Paolo, che torna a Catania dopo un periodo di assenza. Gestire i rapporti con l'uomo non sarà facile per il vicequestore ma la priorità è individuare l'assassino di Thomas Ruscica, giovane e coraggioso volontario della parrocchia, che era entrato nel cuore di Vanina e della squadra sin dal caso La Barbera. Scoprire la verità significherà fare giustizia ma anche e soprattutto venire a conoscenza di un segreto utile alle indagini di Vanina su Salvatore Fratta.
